-- Я лично держал в руках, - уверил магистр Сотис.
-- Откуда у простой деревенской девчонки такое сокровище?
-- Постойте, так вот почему вы сюда сорвались? Больно сильные возмущения временного поля регистрировались в последнее время в этом районе. Небось, колдовали, - маг посмотрел на меня с подозрением.
Под его пристальным взглядом я начала краснеть. Тут же вспомнились мои жалкие попытки вырастить подснежники.
-- Ты девочку-то не пугай. Ну, поколдовала немного, - заступился за меня господин Лутий. - Сам бы удержался?
Тот покачал головой.
-- Господа, давайте вернемся к более важным проблемам, - призвал к порядку старый маг.
Я улыбнулась. Он показался мне похожим на сказочного Снежного Деда. Небольшого роста, полноватый старичок с окладистой седой бородой буквально излучал добродушие. Лукавое выражение голубых глаз не скрывали густые брови. Заметив, что я его разглядываю украдкой, он подмигнул левым глазом и снова склонился над столом.
-- Сотис, вы у нас специалист. Что скажете?
-- Что, что... Это прямое вмешательство в пространство-время.
-- Какое именно?
-- Пока не знаю. Мне понадобится время для изучения.
-- Время.., - усмехнулся Корис. - С этой книгой у нас сколь угодно времени. Пара заклинаний - и дело в шляпе.
Все присутствующие посмотрели на него, как на умалишенного. Магистр Торрик презрительно скривился.
-- Молодой человек, любое вмешательство в течение времени может привести к необратимым и катастрофическим последствиям, - поучающее сказал старый маг и обратился к некроманту. - Лутий, все же стоит разобрать на следующем заседании совета право на ученую степень некоторых сотрудников.
-- Увы, но это вне нашей компетенции. По новому указу о реформе в сфере образования, степень магистра можно получить по прямому назначению короля, - ответил его собеседник. - За особые услуги перед короной.
-- Но это может привести к упадку магической науки. Король не может быть таким дураком, чтобы не понимать этого!
-- Не может? А как тогда трактовать его указ о полевых цветах? - ехидно спросил магистр Торрик.
-- Господа, сейчас не место и не время обсуждать политику, - попытался призвать их к порядку рыжий маг, указывая глазами на магистра Кориса, который что-то увлеченно писал в небольшой книжице.
-- Вы правы, - кивнул господин Лутий. - Сотис, сколько вам понадобиться времени?
-- Дня два-три. Некоторых элементов в схеме не хватает. Например, тут и тут, - он указал на недочерченый угол. - Придется восстанавливать опытным путем.
-- Верена, это все, что было на рисунке в комнате?
-- Ага.
-- Может, стоит направить кого-нибудь из молодежи в комнату, чтобы перерисовать заново? Мало ли что девочка пропустила или не заметила. У студиозов все же опыта больше.
-- Я уже отправлял, - недовольно поморщился некромант. - Но какие-то олухи успели затоптать рисунок. Почти ничего разобрать не удалось. Так что эти записи - единственное, что осталось.
-- Жаль, жаль. Боюсь, тогда я не уложусь в указанный срок. Если бы хоть знать, в каком направлении искать..,
В этот момент дверь в библиотеку распахнулась, и библиотеку ворвался запыхавшийся Алексис. Меня охватило неприятное предчувствие.
-- Ведьма сбежала.
От этого известия меня словно обухом по голове ударили. В полной прострации я наблюдала возникшую суету. Научные споры отошли на задний план. Почтенные магистры, забыв о собственном достоинстве, подобно базарным бабам выясняли, кто виноват, обвиняя друг друга в грехах, начиная с ранней молодости. С пеной у рта, доказывали правоту, напрочь забыв о первопричине. Лишь господин Лутий, схватив за грудки молодого мага, на свою беду оказавшимся дурным вестником, добивался подробностей побега.
На меня никто не обращал внимания. Постояв немного, я решила уйти. Все равно от моего присутствия никакого толку. Отыскала на кухне верхнюю одежду, натянула шапочку, варежки и пошла наружу.
Выйдя во двор, я тут же наткнулась на братца.
-- Веренка, я как раз тебя ищу. Поехали домой, я сани приготовил. Нечего тебе здесь делать, тем более после того, как они ведьму проворонили, - презрительно улыбнулся он. - Специалисты.
-- А как же, ее же нужно поймать?
-- Ничего, без тебя справятся.
-- Но... - я беспомощно оглянулась.
-- Живо! Ждать не буду, - прикрикнул Алесс.
Тем не менее, я не торопилась, ожидая, что обо мне вспомнят и позовут. Уж очень хотелось помочь!
Не вытерпев промедления, он схватил меня за руку и потащил за собой.
На заднем дворе нас действительно ждали кони, впряженная в сани, на которых я приехала в замок, кажется, целую вечность назад. Закинув меня как мешок с сеном, Алесс вскочил на облучок и щелкнул вожжами.
-- Но! Пошли, милые!
Кони рванули с места, будто решили выиграть все призы в скачках. Не ожидая такого резкого рывка, я упала на пол.
-- Это похищение, - пискнула я и услышала в ответ заливистый смех.
