-- Как я и говорил, какие были следы, все уже затоптали. Но... - ответил оборотень и отправил блинчик в рот. Я, молча, ждала продолжения. - У окна мне почудился посторонний запах. Правда, довольно слабый, чтобы сказать определенно, чей он.
-- Значит, бесполезно было искать следы?
-- Я предупреждал. Верена, ты не волнуйся. Я уверен, что с твоей бабушкой все в порядке. Не тот она человек, чтобы пропасть бесследно. Но тебе придется набраться терпения, - он успокаивающе похлопал меня по плечу. - Попробуй внимательно осмотреть дом, должна же найтись хоть малейшая подсказка. Тогда мы ее быстро найдем.
Вдруг входная дверь затряслась под ударами. Показалось, что ее даже пинали. Братец пошел посмотреть на того, кто так громко ломился. На крыльце стоял запыхавшийся Кот:
-- Алесс, собирайся. Маги и староста собирают народ на облаву.
-- Отлично, - братец снял с вешалки меховую куртку.
Вульф отодвинул стул и тоже вышел в коридор. Я села на скамеечку, чтобы обуться.
-- А ты куда? - нахмурился родственник.
-- Как куда? Я с вами, - спокойно ответила я.
-- Вот только тебя и не хватает для полного счастья, - хмыкнул он. - Дома останешься!
-- И не подумаю.
Но Алесс не стал слушать возражения, а вышел на улицу и запер дверь. Я метнулась к выходу и заколотила в дверь, которая и не думала поддаваться.
-- Выпусти меня!
-- Еще чего.
-- Алесс, может лучше подпереть чем-то? Для большей уверенности, - раздался голос Вульфа.
-- Предатель, - крикнула я, от души пнув дверь, и тут же скривилась от боли.
-- Давай. За сараем стоит колода для рубки дров. Думаю, подойдет, - не слушая меня, одобрил идею друг.
Пыхтение и стук возвестили о том, что они таки претворили свою идею.
-- Ну вот, теперь можно спокойно идти. Сестренка из дома не выберется.
-- Эй, вы там скоро? - услышала я крик Кота.
-- Идем.
Через пару минут шаги за дверью стихли. Ломиться на улицу не было смысла. Насколько я знаю братца, он наверняка предупредил соседей, чтобы они не выпускали меня из дому, как бы ни шумела. Ну, погоди, ты еще допрыгаешься.
Вернувшись на кухню, я задумалась, чем бы заняться. Подумав, решила разобрать травы. Тем более что со всеми заботами совсем забросила аптеку.
Нашла в сундуке ткань, принесла нитки и, для начала, стала шить мешочки. На каждом вышила название и день сбора. Закончив с приготовлениями, вытащила корзинки и стала разбирать, сортируя листья, цветки, корешки, бутоны, почки, стебли и так далее. Чуть отсыревшие или потемневшие безжалостно выбрасывались.
Я старалась хотя бы раз в месяц. Как ни старайся, все равно нет-нет, да и попадет какой-нибудь пожухлый листик. Причиной может стать и протекающая крыша, и излишнее тепло, и слишком большое количество. А так я следила и за правильным хранением, давая им проветриться, и за расходованием.
Я так увлеклась работой, что не сразу заметила подозрительные звуки на улице. Но сильный шум у двери привлек внимание. Мне показалось, что кто-то отодвинул колоду, которую приволокли парни и дернул ручку двери. Дверь не открылась. Я подбежала и крикнула:
-- Кто там?
Но мне не ответили.
Постояв минут десять, я вернулась в теплую кухню. Но едва приступила к прерванной работе, снова послышался шум. Теперь с другой стороны дома. Создавалось впечатление, что пытаются открыть окно. Я метнулась в комнату. Тишина.
Теперь я уже не могла заниматься травами. Мне было страшно. Я напряженно прислушивалась к каждому шороху. Чтобы немного успокоиться, я достала мяту и заварила чай. Но едва поднесла чашку ко рту, раздался грохот на крыше. От неожиданности я уронила чашку прямо на колени. Взвизгнув от боли, я вскочила и кинулась к шкафчику за бутылочкой с водкой, которую держала на всякий случай. К счастью, кроме бабули, о ее существовании никому не было известно, а то было бы множество слухов и домыслов.
Зубами вытащила пробку, щедро налила водку в ладонь и плеснула на красное пятно. Уф, по-моему, успела, и ожогового пузыря можно не опасаться.
А тем временем, грохот на крыше не стихал, а наоборот усилился. Теперь из печки посыпалась сажа. Затем сверху, через трубу полилась вода, туша огонь. Так, похоже, что кто-то пытается проникнуть в дом через печную трубу, благо она вполне большая, чтобы в ней не застрял человек средней комплекции.
Ну, что ж, тебя, незнакомец, ждет незабываемый прием!
Обозлившись, я схватила кочергу и, изготовившись, встала сбоку печки. Послышались сдавленные проклятия, но опознать пришельца по голосу было невозможно. Затем упал закопченный обломок глины, которой были изнутри обмазаны стенки трубы.
-- Ай, надо же застрять. Та-ак, сейчас попробую повернуться, - услышала я шепот.
Кряхтение, перемежающееся с ругательствами стали бальзамом на сердце. Ехидная улыбка кривила губы. Так-то, тайное проникновение - не сахар. Сдается, я скоро узнаю, кто и по какой причине рвется в дом.
Но злоумышленник не торопился явиться пред мои очи. Я уже начала уставать стоять неподвижно.
И вот, наконец, с ног до головы перемазанный в саже, вывалился незнакомец.
-- И-и-ех! Получай, бандит! - крикнула я и от души врезала кочергой по тому месту, куда попала.
