Не нравилась мне затея приезжих поохотиться, да и расспросы мага нервировали. Я подумала о Вульфе. Если он встретится с нашими "гостями", то находящийся среди них маг легко распознает в нем оборотня. Не придя ни к какому выводу, я вернулась в дом. А там уже вовсю шло обсуждение предстоящей охоты.
-- Забела, тебе еще нужна моя помощь? - обратилась я к суетящейся на кухне хозяйке.
-- Я, пожалуй, сама теперь справлюсь, - подумав, решила она. - Иди домой, отдохни. Спасибо за помощь.
-- Не за что!
Я поспешила домой, на ходу размышляя о том, как предупредить Вульфа об опасности. Куда бежать? Я ведь не знаю, где он живет.
-- Эй, Верена, куда так спешишь? - раздался над ухом знакомый голос, заставив вздрогнуть от неожиданности. На меня, смеясь, смотрел Кот.
-- Вот ты-то мне и нужен! - я обрадовалась. - Окажи мне одну услугу.
-- Услугу? - протянул он кисло. - А я хотел узнать, как там наши "гости"? Они ничего не заподозрили?
-- Ты про дым на пепелище? - сразу догадалась я.
-- Ага.
-- Маг сказал, что причина пожара - нестабильный файербол. Так что можешь быть спокоен, кроме меня тебя никто не заметил.
Он самодовольно усмехнулся.
-- Староста уже перешел к следующей стадии, - заметила я. - Запустил осла.
-- Какого осла? - опешил Кот.
-- С мешком золота, - глядя на меня, он продолжал непонимающе хлопать глазами. Пришлось пояснить, - Поговорка есть такая. "Там, где войско не пройдет, найдет дорогу осел, груженный мешком золота".
-- А-а-а, - догадался он. - И как?
-- На мой взгляд, вполне успешно.
-- Так про какую услугу ты говорила? - поинтересовался он.
-- Они хотят устроить охоту, правда, с датой проведения пока не определились. Маг у них интересовался, водятся ли у нас оборотни, - поморщилась я. - Ты не мог бы найти Вульфа и предупредить его. Ему нужно затаиться.
-- Вот зараза! - юноша раздраженно сплюнул. - Хорошо, я его предупрежу. Да и сам, пожалуй, с ним останусь.
-- А ты-то чего боишься? - удивилась я.
-- Я не боюсь. Просто не хочу лишний раз на глаза попадать. Ну ладно, я пошел, - попрощался он. - До встречи.
-- До встречи,- я проводила его взглядом.
Странно, может, он успел что-нибудь натворить на мельнице и хочет переждать бурю?
Впрочем, у меня сейчас достаточно забот и без размышлений о непонятном поведении Кота. Он уже достаточно самостоятельный, чтобы самому о себе заботиться. А мне, например, стоит подумать о предстоящем завтра визите в замок.
Едва я о нем вспомнила, как мое настроение резко ухудшилось. Терпеть не могу этих высокородных выскочек, необходимость следовать строгому этикету, язвительность за маской вежливой улыбки. Вот то-то у нас, простых жителей...
Если бы не мое обещание сестрице...
Стоило переступить порог, как на меня накинулась Иллина:
-- Ну, куда ты пропала? Я тебя жду уже несколько часов.
-- Я никуда не пропадала, просто помогала Забеле.
-- Ты решила, что завтра оденешь на прием? Я принесла показать тебе платье, которое собираюсь одеть.
-- Иллина, я очень устала, и сейчас не в состоянии трезво оценить твой наряд. Может, отложим на завтра? Все равно аристократы раньше полудня не просыпаются. Успеем, - только примерок мне сейчас не хватает. В голове одна мысль - как бы быстрее до кровати добраться.
-- Нет, ты просто скажи, мне идет это платье или нет? - она уже приготовилась продемонстрировать наряд, но я решительно пресекла ее действия:
-- Или ты даешь мне спокойно отдохнуть, или я завтра никуда не пойду, - я всучила ей в руки сверток с одеждой и выпроводила из дома.
Надо было видеть обиду на ее лице, когда она уходила. Придется завтра просить у нее прощения. Но это уже утром, а сейчас спать!
Утро началось с ранней побудки. Меня растолкала Иллина:
-- Верена, немедленно вставай! Если мы собираемся достойно выглядеть на приеме, то у нас много работы.
-- А на который час назначен визит? - сонно спросила я.
-- Вечером за нами пришлют карету.
-- До вечера много времени, - я попыталась опять закрыть глаза, но сестрица пресекла эту попытку в корне, бесцеремонно вытащив меня из постели.
-- Так, посмотрим, что тут у тебя есть, - она бесцеремонно открыла шкаф и стала без стеснения рыться в моих вещах. С сомнением, морща свой хорошенький носик, она рассматривала имеющиеся у меня юбки, блузки и платья, безжалостно отправляя все в кучу на полу. Таким же способом были обследованы наличествующие в моем гардеробе туфли. Быстро закончив ревизию, Иллина выпрямилась и с уверенностью заявила:
-- Все ясно, одевать тебе нечего, - затем, оглядев меня с ног до головы, заметила. - У нас с тобой примерно одинаковые фигуры, так что платье мы тебе найдем, а вот с обувью все гораздо сложнее. Ну да ничего, что-нибудь придумаем. Пошли к нам, я подберу тебе более приличную одежду. В крайнем случае, с помощью нитки и иголки мы подгоним наряд так, что на тебе он будет смотреться идеально.
Забавно, наверное, было наблюдать, как сестрица тащила меня по улице за руку, а я упиралась и пыталась вырваться. Но если Иллина что-то вбила себе в голову, переубедить ее было практически невозможно. Особенно, если дело касалось нарядов.
