А в т о р (быстро). Знаю, знаю. Вы сказали: «Да, если бы уметь читать в душах! Это было бы здорово. Узнавать безо всяких просьб и заявлений, в чем нуждается несчастный человек, несчастливая семья. Чего не хватает: нежности, внимания, или квадратных метров, или любимого дела. Ведь чем человек лучше, тем, наверное, ему труднее просить, жаловаться, объяснять... доказывать, что то-то и то-то до зарезу необходимо. Ратовать за себя вообще трудно. И противно. Вот мать приехала из эвакуации со мной на руках, а от отца уже не было писем, а в нашей комнате жили... Ну, словом, если бы не соседи, повернулась бы она, уехала куда глаза глядят. А так люди за нее ходили, добивались... Пускай бы где-то на центральном пульте вспыхивала лампочка - у Никиты Иванова понизился процент счастья, жизнерадостности... удовлетворенности работой, жизнью. А что? Когда- нибудь, возможно, так и будет - в гармоничном обществе будущего». А Вадик ответил, посмеиваясь: «Слушай, Никита, кто из нас Вадик Ларионов, ты или я? Мечтаешь по методу Ларионова».
Н и к и т а. Взяли и опустили кончик разговора? Не подошел вам? Вадику можно парить, взлетать, пожалуйста. А Никита, он земной, практический, ему не дано. Так, что ли?
А в т о р (мямлит). Ну, понимаете, устремленность характера... она диктует... Мало ли как бывает в жизни? Правда характера требует иной раз известного спрямления... сгущения...
Н и к и т а (он сейчас какой-то удивительно взрослый, мудрый, я его даже побаиваюсь немного). А разве правда характера - не в неожиданных проявлениях этого характера? Разве она в заданности?
А в т о р (серьезно). Верно. Виновата. (Пробует пошутить.) Это уже два - ноль в вашу пользу, так? Или нет, два - один...
Н и к и т а (он не принимает шутки). А если взять образ Вадика... (Листает рукопись, которая лежит на столе.) Я очень его люблю, это мой первейший друг, золотой парень. Но не такой уж он стопроцентно святой, как вы его разрисовываете. А знаете ли вы, что Вадик пьет? Это у него От тяжелого прошлого. Да, не прочь выпить. В обычное время пьет нормально, а когда на него накатит... Ну, дело не в подробностях. Он весной все деньги, какие у него были, принес к нам, отдал сначала мне, потом передумал и отдал матери: «Не давайте мне ни в коем разе, на меня весна вообще сильно действует, тянет куда-то в дальние странствия, а поскольку уехать нельзя - могу сойти с катушек, загулять». Мать говорит: «Чего ж ты, дай Никите». А он: «У Никиты, говорит, боюсь, выпрашивать буду. А в случае чего могу отнять. У вас - это дело верное, даже попросить не посмею». У него характер очень страстный - ив хорошем и в плохом, он пря- мо-таки зайтись может... А у вас местами какой-то сахарный мальчик, сливочная тянучка. Да и цех вы описали... Сказано в первой части (заглядывает в рукопись), что стариков в цехе зовут волшебниками. Где вы такое слышали? Кто вам говорил? Никто у нас их волшебниками не зовет.
А в т о р. Так ведь у меня повесть не совсем обычного типа. Сказочная повесть. Тут все возможно.
Н и к и т а. Ну, не знаю. (Пожимает плечами.) Затянули меня в эту историю с девушкой. Намекаете, что я вроде как влюблен. Прямо, правда, нигде не сказано, не хочу врать, а между строк угадывается. К чему это? Вы должны бы более четко оттенить, что это не какая-то внезапная припадочная влюбленность, как бывает с мальчишками вроде моего Женьки, но нормальная любознательность, отвращение к загадочному... А дальше как у вас будет развертываться? Влюбленный, я буду за ней гоняться, всюду ее разыскивать, но неудачно - и соединимся нечаянно на субботнике, она будет копать или сажать рядом со мной. Знаем эти штучки. А я, конечно, не хотел идти на субботник в силу заскорузлого индивидуализма и ячества. Или еще лучше: Вадик привел. Заставил, распропагандировал.
А в т о р. Я действительно хотела сделать... не совсем так, но... Теперь, конечно...
Н и к и т а. Передумали? И то хорошо. Значит, есть все-таки какой-то результат разговора. А что касается девушки...
А в т о р (обиженно). А что касается девушки, то девушку в конце концов можно вовсе убрать или передать кому- нибудь другому. Кому угодно, тому же Вадику. Сцену в метро перепишу с Вадиком, это несложно. Полдня работы!
Никите надо бы ответить автору ее же словами: «Не стоит лезть в бутылку. Стенки скользкие, трудно потом выбраться». Ответить спокойно, с сознанием собственного превосходства. Но уверенный, неробкий Никита отчего-то краснеет, мнется, вид у него смущенный.
Н и к и т а (с запинкой). Нет, не надо переписывать. Не стоит... Пусть уж остается как есть. Раз она за мной числится... Так получилось, ну и пускай, ладно. И потом, надо довести дело до конца, выяснить. Что же это за производственник, который отступает, не найдя причину?.. Мне уже самому интересно. Я уже не мог бы...
А в т о р. Никита, милый, так вы все-таки согласны?!
