— Доброе утро, — кивком поприветствовал хозяина квартиры Карпов. — Валера, вы вообще спали этой ночью?
— Уснёшь тут, — пробормотал он. — Дочка по всей квартире носилась, как электровеник. Только сейчас еле уложили её спать. Жене отгул на работе пришлось взять.
— А вы вообще катером сможете в таком состоянии управлять? — с опаской поинтересовался Дмитрий. — Я не хочу утонуть.
— Да… — в голосе Валеры слышалось сомнение. — Наверное.
— Нет, так не пойдёт, — Дмитрий не собирался понапрасну рисковать своей жизнью. — Вы отдохните, и тогда мы отправимся в путь.
— Лучше в плавание отправляться с утра. Дмитрий, разве вы не спешите?
— Один день погоды не сделает.
— Хорошо, — произнёс моряк. — Я тогда схожу, поговорю с ребятами, которые контрабандой промышляют. Ну, там по поводу патрулей и лучших маршрутов. И катер заодно проверю по техническому состоянию. Завтра жду вас в то же время.
В коридоре со стороны лифта раздались стуки каблуков. Из-за угла показалась среднего роста спортивная девушка с копной густых черных волос и выдающимися даже через розовую дутую куртку округлостями.
— Валера, привет, — махнула она рукой. — А я к вам в гости.
Взор голубых глаз незнакомки с любопытством замер на лице Димы.
— Простите, — продолжила она, обращаясь к нему, — а вы случайно не родственник Карпова Дмитрия? Очень похожи.
— А вы кто? — нахмурился Карпов.
— Это Маша, сестра Светы, — пояснил Валерий. — Маш, ты бы хоть позвонила.
— Я думала вам помочь, с Катей посидеть, пока вы на работе, — в голосе Марии появились недовольные нотки. — Так всё же, — вновь она обратила свой взор на Диму, — вы Карпову не родственник?
— Я и есть Карпов Дмитрий, — решил признаться он.
— Эм… — Мария опешила и потеряла дар речи.
— Вылечил вашу племянницу, — ответил на незаданный вопрос Карпов. — С вашей сестрой мы встретились случайно.
— А-а-а! — с пониманием протянула Мария. — А вы… Это… Вживую выглядите моложе. Мне казалось, что у вас волосы поседели, а до этого были… эм… другого цвета.
— Стараниями вашей сестры я обрёл новый имидж. Краска для волос, коллагеновые нити, подтяжка кожи лица — результаты вы видите. Маша, я слышал, что вы моя фанатка?
— Ну что вы… — щёки девушки заалели. Опустив глаза к полу, словно там было что разглядывать, она невнятно пробормотала: — Не то чтобы фанатка, но как бы… Я бы… Наверное…
Карпов ухмыльнулся и вздернул правую бровь, словно говоря: «Ну-ну».
Внезапно, набравшись смелости, Маша прямо посмотрела на Дмитрия и сказала:
— Возьмите меня в ученики!
— Что?! — опешил от неожиданности Линаэль.
— Научите меня магии! — с жаром продолжила девушка. — Пожалуйста!
На мгновение погрузившись в состояние сверхчувствительности, Карпов оценил способности Марии.
— Маша, простите, но у вас нет ни капли маны. Из вас маг, как из меня единорог.
— Я слышала, что колдовать можно и без маны, — настойчиво продолжала девушка.
— Кое-что можно сделать за счёт жизненной силы. Да практически всё можно, но цена будет очень высокой. Для того, что маг совершит усилием воли, потратив капли маны, с помощью ритуала на пране придётся устроить кровавую резню.
— Я не боюсь крови, — смело заявила Мария. — Я на медицинском факультете учусь и в морге подрабатываю. Вы же имеете ввиду ритуалы, подобные тому, где изгоняли злого духа?
— Да, — Карпов слегка растерялся от неистового напора девушки. — Поймите, Маша, я бы с радостью взял вас в ученицы, если бы у вас была хотя бы капля магической одаренности. А учиться управлять праной гораздо сложнее и опаснее. Если с магией переборщить, то можно заработать истощение. Если переборщить с праной — это смерть. Да и времени такая учёба занимает очень много. Вон, йоги десятилетиями практикуются ради небольших результатов.
— Но вас же научили, значит, и вы сможете передать свои навыки, — продолжала упорствовать Мария. — Я всегда мечтала о магии, хотела научиться чему-то вне пределов возможностей обычных людей. Йоги далеко, и попробуй найти того самого, а вы — вот он. О вас я знаю. Вы племянницу мою вылечили, в чём я ни капли не сомневаюсь. Я бы вступила в секту оркамистов, но точно не после терактов, устроенных ими. Фу такими мразями быть!
— Нет, — отрицательно качнул головой Карпов. — Маша, я уплываю в другую страну. А вас настойчиво прошу сохранить эту информацию в тайне. Ради вашей племянницы, если вы её хоть капельку цените.
— Да, Маш, — подал голос молчавший до этого Валерий. — Ты никому про Дмитрия Васильевича не говори. Прошу тебя.
Поджав губы, Маша посмотрела умоляюще на лицо мужа сестры и сказала:
— Ладно, я никому… Эх… — грустный вздох вырвался из её груди. — А я ведь так надеялась… Дмитрий Васильевич, а может, вы меня хотя бы чему-нибудь научите? А я вам наши магические места покажу!
— Какие магические места? — зацепился за информацию Линаэль и изрядно оживился.
— Ну… — продолжила Маша. — Я в обществе уфологов состою. Мне известны все аномальные зоны вокруг Одессы. Я их все облазила с экспедициями уфологов. Самые интересные вам покажу.
— Валера, — начал Карпов, — увидимся завтра утром. Маша, мы сегодня успеем что-нибудь увидеть?
