— О нём самом. Говорят, он исчез после увольнения.
— Тут проблема, — нахмурился Филипов. — Если он исчез по своей воле, а по моим сведениям это именно так, то второй раз его всей конторой не найти. Разрешите попросить у вас помощи?
— Спрашивайте, — благостно кивнул Илья Леонидович.
— Илья Леонидович, если вы не желаете потерять единственного мага в Советском Союзе и гения-изобретателя в одном лице, то нужно…
***
Одесса.
По прошествии получаса Карпов заглянул в комнату с ребенком. Радостная улыбка и заплаканное лицо Светланы сочетались довольно странно. Она не отрывала счастливого взора мокрых глаз от довольного и активного ребенка. Малютка игралась с куклами, со смехом носясь по комнате.
Стоящий рядом с магом Валерий с неподдельным беспокойством спросил:
— А это нормально, что Катя бегает? Ей это не повредит?
— Всё отлично, — заверил Карпов. — Девочка получила ударную дозу магического лекарства, в котором помимо маны содержится высокая концентрация жизненных сил недавно почивших куриц. Если говорить проще, то ребенок не только активно исцеляется, но у девочки в одном месте ядерный реактор зудит. Часиков десять побегает и успокоится. Вы только почаще кормите ребёнка калорийной пищей с высоким содержанием белков.
— Неужели Катя выздоровела? — Валера никак не мог поверить, но очень хотел сделать это.
— Пока лишь в процессе исцеления. Зелье будет действовать на протяжении суток. В это время будет происходить взрывное исцеление всего организма. Опухоль должна будет рассосаться. Ваша задача в это время обильно кормить и поить ребенка.
— Мама, я куфать хацу! — подбежала к Свете девочка.
Пока мама с дочкой переместились на кухню, Дима с Валерой засели в гостиной, в которой хозяин квартиры закончил уборку после ритуалов.
— Спасибо вам огромное, Дмитрий Васильевич. Я вам безмерно благодарен. Если бы не вы… Мы же уже начали собирать деньги на похороны…
— Пожалуйста.
— Простите, возможно это не моё дело, но вы говорили, что вам нужно переправиться за границу. У вас что-то произошло?
— Скажем так, у меня возникли трудности с работодателем.
— Бандиты?
— С ними тоже были проблемы… Валера, не всегда люди остаются довольными результатами труда. Я полгода не покладая рук трудился, создавал шедевры, но в итоге работодатель решил от меня избавиться. В общем, мне лучше оставаться неузнанным и убраться подальше из страны. Надеюсь, вы выполните свою часть договора?
— Конечно, — с серьёзным видом кивнул рыбак. — Я вас переправлю за границу. Просто я подумал, раз вы скрываетесь, то может быть моя жена вам поможет? Она косметолог. Волосы там перекрасить, лицо немного поправить. Сам я в этом не разбираюсь, но Света специалист.
— Отличная идея. Если это возможно, я не откажусь от «смены имиджа».
Покормив ребенка, Светлана узнала, что обсуждали мужчины. Она с радостью согласилась помочь Карпову.
— Дмитрий Васильевич, пойдёмте сейчас ко мне на работу.
— Ночью?
Карпов посмотрел в окно. На улице стояла глубокая темнота, которую разгоняли уличные фонари.
— У меня ключи от салона есть, — произнесла Светлана.
— А сторож?
— Я вас умоляю! Какой сторож? Это обычный салон красоты, кто туда полезет? Ну так как?
— Пойдёмте.
— Тут недалеко, — спешно стала облачаться в уличную одежду Светлана. — Десять минут быстрым шагом, — она обратила свой взор на мужа. — Валера, присмотри за Катюшей. Мы вернёмся примерно через пару часов.
В квартиру молодых супругов Светлана и Дмитрий вернулись поздно ночью. Девочка до сих пор проявляла небывалую активность, будто ей в одно место одновременно вставили и шило, и моторчик.
Валера не сразу узнал в молодом парне мага. Казалось, будто тот стал намного моложе. Рыжая шевелюра превращала Карпова в совершенно другого человека. Очки в продолговатой оправе немного искажали черты лица.
— Я удивлен, — произнёс Валерий. — Не ожидал такого результата.
— Валера, ты заметил? — спросила Светлана.
— Рыжие волосы и очки?
— Не только, — произнесла его супруга. — Я сделала Дмитрию Васильевичу подтяжку кожи на подбородке и вколола коллагеновые нити в районе скул. Благодаря этому он стал выглядеть моложе и слегка изменились черты лица. Удивительно, как быстро заросли раны от уколов!
— Зелье действует, — пояснил Дмитрий.
— Ну да, Свет, — кивнул Валерий, — если бы не знал, с кем ты должна прийти, я бы и не узнал товарища Карпова.
— Ладно, молодёжь, — вновь подал голос Карпов. — Светлана, спасибо за преображение. Валерий, когда вы сможете меня переправить?
Хозяин квартиры ненадолго задумался.
— Хм… Давайте завтра с утра. Приходите к нам. Или, если хотите, оставайтесь у нас ночевать.
— Спасибо, у меня имеется, где переночевать, — отказался Дмитрий. — Я приду, и… Надеюсь, вы никому не станете рассказывать обо мне?
— Нет, — мотнул головой Валерий.
— Нет-нет, конечно же! — заверила Светлана.
Утром в назначенное время Карпов пришёл к квартире клиентов. К дому он приближался с опаской, ощупывая округу всеми чувствами, но никакой угрозы не почувствовал. На пороге его встретил Валерий. Вид у мужчины был усталый и сонный.
