— В самых общих чертах. Ею занимается третий отдел Внутренней службы. Сама по себе она не является препятствием, она лишь отмечает рубеж, за которым кончается действие нейролучей. С помощью довольно несложной операции в голову человека вводится небольшая капсула-приемник. Она принимает лучи специального излучателя и, пока это происходит, все идет нормально. Но воздействует излучение лишь на определенном расстоянии, оно и отмечено этими черными столбами. Как только человек выходит из сферы воздействия лучей, капсула начинает давить на болевые центры, если объект продолжает двигаться и дальше, капсула уничтожает его.
Эмансера охватило отчаяние.
— Зачем они сделали это со мной?!
— Не только с тобой. С подобной капсулой ходят многие, кто не должен, по мнению Титанов, покинуть пределы Города. Например, ваш покорный слуга.
— У тебя тоже там, — Эмансер коснулся головы — капсула?
— Да, — спокойно ответил Броч.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— А чего мне волноваться? Поздно. Волноваться я был должен лет тридцать назад, когда согласился занять предложенный мне пост.
— Кто ты?
— Я Броч.
— Я не об этом.
— Знаю. Еще я архонт 2-го Оперативного отдела Внутренней службы Дворца!
Эмансер присвистнул. Он ожидал нечто подобное, но не думал, что его предположение столь близко к истине. И потом так открыто, без тени сомнения, прямо в лоб. Броч умел ошарашивать собеседников!
— Ты удивлен? Да, я имею право на точно такой же хитон, что носишь ты, хотя тебе он достался не по заслугам.
— Но ты не носишь его.
— А, Клеоден уже посвятил тебя в тонкости нашей работы. Нет, конечно, не ношу. Это мешает службе. Но иногда, — Броч доверительно наклонился к Эмансеру, — я надеваю его дома, когда один, и наслаждаюсь!
Последнюю фразу он пропел шепотом, отчего стал похож на облизывающуюся змею. Но это выражение мгновенно исчезло — архонт великолепно владел своим лицом. Броч хлопнул в ладоши. Появился Жип с подносом, на котором стояли стеклянный кувшин, ваза с фруктами и три изумительной работы бокала.
— Золотой хрусталь, — не удержавшись, похвастался Броч, разливая пахучую жидкость, — смесь стекла, свинца и золотой пыли — фантазия Солнца!
— Красиво, — вяло похвалил оглушенный свалившейся на него бедой Эмансер.
Хозяин бросил на него быстрый взгляд.
— Пей! И ни о чем не думай. Это лучшее вино Атлантиды. — И первым пригубил бокал. Затем в его руке появилась дымящаяся палочка. Он сунул ее в рот и выдохнул клуб белого вонючего дыма. Эмансер закашлялся.
— Табак, — сказал Броч. — Забава Титанов. Хочешь попробовать? — Эмансер отрицательно покачал головой.
— Номарх Кемта Келастис тоже не очень жалует его.
— Келастис? При чем он здесь?
— При чем, — выдохнул дым хозяин. — Вопрос на вопрос: какого цвета у него глаза?
— Голубые. Ну и что? Твои глаза тоже цвета неба, но это не значит, что ты Титан.
— Правильно. Но я сын Титана, я тарал. Я живу уже сто тридцать лет. А сколько лет, по-твоему, номарху Келастису?
— Не знаю. Но он еще не очень стар. — Броч затянулся поглубже.
— Я видел его на заре своей юности, когда был еще простым агентом. На днях я опять видел его. Он ничуть не изменился.
— Ты лжешь! — Эмансер почувствовал, как земля во второй раз уходит из-под ног. Кемт, его родной Кемт был во власти Титанов и не примет беглеца с Атлантиды, даже если он сможет освободиться от опутавшего его мозг ошейника. Тяжелый жирный Хапи исчезал в необъятной синеве моря. — Ты лжешь! Номарх никогда не покидал Кемт на столь долгое время!
— Глупец! Титаны летают по воздуху на металлических колесницах. Путь в Кемт и обратно занимает у них всего полночи. Полночи на то, на что у тебя уходят месяцы! — кемтянин молчал. — Тебе нужны доказательства? Пожалуйста! Я сам обеспечивал охрану важному гостю. Клеоден может подтвердить мои слова. Он сам видел, как среди ночи садятся и взлетают волшебные колесницы, ведомые рукою Титанов. Келастис не единственный, кто прилетает на Атлантиду. У нас бывают гости с великого западного материка. Атлантида — не остров. — Броч вдавил окурок в серебро подноса, — Атлантида — весь мир! Ты можешь бежать с острова, но не убежишь с Атлантиды. Куда бы ты ни спрятался, длинные руки Великого Белого Титана достанут тебя. Ведь ты им нужен? Ты слишком много знаешь? — Эмансер кивнул. Броч изобразил сожаление. — Это и моя беда. Нам нет пути из этой золотой клетки, сколь ни ломай ты хитроумных запоров, нас все равно поймают и вернут назад. Или убьют. У нас есть лишь один путь, другой путь — разорвать прутья клетки! Тогда ты сможешь вернуться в Кемт, а я обрести свободу на Атлантиде.
Эмансер молчал, потрясенный.
— Ты мне не веришь?
— Не знаю.
— Не веришь… — протянул Броч. — Я не буду больше приводить тебе доказательства правдивости сказанного мною. Ты найдешь их сам. И когда найдешь, ты будешь с нами.
— Чего вы добиваетесь?
— Мы хотим, чтобы ты был с нами.
— Я не о том. Какова цель вашего Дела?
— Об этом знают лишь те, кто с нами.
— Но я же не могу быть с вами, не зная, куда иду.
— Ненависть приведет тебя к нам, затем ты познаешь цель.
— Ты говоришь, словно жрец.
Броч не отреагировал на это замечание.
