– Мы держим все под контролем. У вас на голове будут свежие цветы.
Дейзи села и подозрительно посмотрела на украшенные стразами босоножки.
– Можно я надену кеды?
– Нет, – быстро ответила Шерри, держа в руках другую пару украшенных стразами босоножек. – Мы приготовили тебе обувь на плоской подошве на вечер. Ты наденешь каблуки только на время главной церемонии. – Шерри повернулась к Розе: – Все готово? Все сделано?
Роза кивнула и принялась перечислять:
– Шатры установят за день до свадьбы. Виолетта отвечает за цветы, Дейзи – за фотографии. Второй состав группы взял на себя папа. Стулья и столы привезут накануне. О сувенирах и торте я договорилась, так же как и о меню. Все будет безупречно, мам, не стоит ни о чем беспокоиться.
Шерри обняла ее.
– Вот поэтому мы всегда тебе доверяем, дорогая. Ты так хорошо все организовываешь. Что бы мы без тебя делали?
Роза просияла. Мама еще не знает о браслете. Она будет в восторге. Но Виолетта выглядела подавленно. Едва сдерживалась. Неужели слова мамы так задели ее?
Роза недоумевала, что происходит. Но ей сейчас нужно столько всего обдумать.
И в основном это касалось Сбежавшего Жениха.
Он почти не видел ее лица. Капюшон парки закрывал его до самого носа. Он заглянул под капюшон.
– Тут есть кто живой?
– Ты сказал, что будет холодно. Я просто подстраховалась, чтобы не замерзнуть.
Он обнял ее за плечи.
– Будет холодно. Но я сделаю все, чтобы тебя согреть.
Она огляделась. В приюте для бездомных было довольно много людей, пивших чай и евших суп.
– Когда здесь закрываются?
– В одиннадцать.
– И куда все они пойдут после этого? – Она обвела взглядом сидевших в комнате.
Большинство были не очень хорошо одеты, все в поношенной одежде. Он видел, на что она смотрит и что видит. Люди, спящие на улице, носили первую попавшуюся разваливающуюся обувь. Если попадалась подходящая по размеру пара, они донашивали ее до дыр.
– Вот в этом все и дело. Думаю, мы сейчас все выясним.
Роза придвинулась к нему ближе. Уилл привык приходить сюда, часто бывал здесь и помогал готовить на кухне. Его не смущали не всегда опрятные люди. Для них это безопасная гавань. Здесь их кормили и давали возможность побыть несколько часов в тепле. Весь штат составляли волонтеры, и он от всей души желал, чтобы приют подольше не закрывался.
На кухне начали мыть посуду и убирать, Уилл пошел помогать. Роза была рядом, мыла посуду и чистила столы. Здесь все работали дружно.
Ко времени закрытия на улице стемнело. Роза посматривала на людей, собиравшихся группками у дверей. До нее доносились обрывки разговоров. Большинство пытались решить, куда отправиться на ночлег.
– Я не знала, что так много людей остается на улице, – прошептала она. – Они не получают жилье от совета?
Уилл покачал головой.
– Некоторые из этих людей выброшены из социальной системы, некоторые – нет. У многих проблемы с наркотиками и алкоголем, и они не способны платить даже за то жилье, которое им находит совет. Им трудно рассчитывать расходы. И социальной помощи не хватает.
Мимо прошел худой, как палка, подросток, свесив голову и засунув руки в карманы. Роза затаила дыхание.
– Уилл, ему еще нет шестнадцати.
У Уилла защемило сердце.
– Это Элфи. И ему семнадцать. Он на улице уже два года, не позволяет мне помочь ему. Я пытался.
– Почему, черт побери, ребенок в таком возрасте оказался на улице?
– В том-то и дело. Он не говорит. И это только один из двадцати ребят, о которых я знаю и которых здесь быть не должно. – Он слегка подтолкнул ее локтем и повел через дорогу. – Это Дани, один из наших волонтеров. Проводит большую часть ночей, присматривая за молодежью, чтобы они не попали в беду. Он просто находка для нас.
Роза наморщила лоб и повернулась к нему:
– Я не понимаю, почему эти дети не хотят жить под крышей и ночевать в кроватях?
– Потому что не у всех такие дома, как у тебя и у меня. Я подозреваю, некоторые из них прошли через систему опеки и ускользнули от учета. Другие сбежали из дома из-за дурного обращения. У некоторых психические отклонения, и они неуправляемые. – Он огляделся и показал на группу мужчин средних лет. – Здесь не только молодые люди. В прошлом году насчитали примерно три тысячи бездомных в Лондоне, людей, у которых нет ни семьи, ни друзей из-за того, что они злоупотребляют наркотиками и алкоголем или стали жертвами домашнего насилия. Существует миллион причин, почему люди оказываются здесь.
Роза взяла его за руку.
– А твой друг? Как он?
У Уилла снова защемило сердце. Он здесь из-за него. Но все равно боль не проходила, постоянно казалось, что он его подвел.
– Он выбрался отсюда. Но пришлось потратить немало времени, прежде чем он позволил помочь ему. В том-то все и дело. Я не могу встать на улице и объявить, что всем обеспечу безопасный ночлег, большинство из них мне не поверят, потому не доверяют никому. Они не придут. – В голосе Уилла слышалась печаль, Роза сжала ему руку.
Уилл представить себе не мог никого другого здесь рядом с ним. Он даже не мог представить, что кто-то из его предыдущих девушек согласился бы отправиться сюда с ним, да он и сам не пошел бы с ними.
