С Розой по-другому. И это важно для него. И если принятое насчет нее решение было правильным, нужно, чтобы она разделила с ним этот опыт и до конца поняла его.
Он показал на темные улицы.
– Ты уверена, что не испугаешься?
Она явно нервничала, хотя изо всех сил старалась этого не показать.
– Со мной все в порядке, – тихо заверила она и добавила: – Я же с тобой.
– Тогда пошли. Посмотрим, сможем ли мы выжить на улице ночью.
Этот Лондон полностью отличался от того города, который знала Роза. Она не была наивной, понимала, что люди ночуют под открытым небом, а в Лондоне есть ночлежки, но, даже участвуя в благотворительной деятельности родителей, никогда не бывала в таких местах.
Лондон ночью для нее и ее сестер был Лондоном модных улиц и ночных клубов. Выйти куда-то поздно вечером означало вызвать такси и прихватить что-нибудь вкусненькое по пути домой. Улицы, по которым они шли сейчас, оказались незнакомыми ей. Темно, сыро, страшно.
Уилл вел ее по узкой улочке, останавливался у мусорных баков, разговаривал с людьми, прятавшимися в тени. Раздавал печенье и визитки с адресами пунктов помощи. Холод пробирался под одежду, ночь становилась все темнее, но они продолжали идти. Бесстрашно шагали по незнакомым улицам. Иногда встречали других добровольцев из волонтерских организаций и дежурных полицейских. Уилл знал большинство из них, останавливался, сравнивал записи и узнавал о горячих точках. Некоторые шутили насчет того, что писали о нем в газетах, но все благодарили за попытку привлечь внимание к проблеме.
Она начала уставать. Мышцы болели. Холод пробирал до костей. Уилл свернул к одному из мостов через Темзу.
– Это самая горячая точка. Под этим мостом по ночам собирается много людей. Держись поближе. Иногда возникают потасовки.
Начался дождь. Крупные тяжелые капли сразу же промочили ее жакет. Они побежали под мост. Там не было освещения. Полная темнота, в которой иногда вспыхивал огонек спички.
У картонных коробок с другой стороны моста вспыхнула драка. Роза прильнула к Уиллу, обняла его за талию и спрятала за него голову. Драка закончилась так же быстро, как началась, победитель получил трофеи и стал пристраивать картонную коробку на землю.
– Они дрались из-за коробки? – прошептала Роза.
Уилл кивнул.
– Ты не представляешь, какая это ценность на улице. Особенно в такую ночь, как эта. – Он остановился у стены под мостом и притянул ее к себе. Холод от бетона быстро проник через одежду. Уилл продолжал обнимать ее за плечи, она прижалась к нему, чтобы согреться.
– Мы останемся здесь?
Все вокруг было таким враждебным. Таким холодным. Таким неудобным. Таким опасным.
Он кивнул.
– Это то, что надо. Многие, живущие на улице, ночуют здесь. Как долго ты смогла бы проспать здесь?
– Думаю, вообще не смогу уснуть, – прошептала она, не желая обидеть никого из скопившихся вокруг людей.
– Понимаю. Но нам нужно попробовать. Понять, через что проходят эти люди, проводя здесь каждую ночь. Именно это я хочу вынести отсюда.
Тут она вспомнила.
– А что случилось с репортером?
Уилл вздохнул:
– Он занялся чем-то другим. Я уже дал ему интервью, но у меня есть небольшая камера, прилаженная к карману на пиджаке. Он сможет кое-что выудить из съемки.
Роза потрогала промерзшую землю.
– Но он не сможет уловить вот это, например. Не сможет понять, как здесь холодно. Не сможет услышать, как свистит ветер под мостом и как капли дождя рано или поздно добираются до тебя, даже если ты прячешься посередине.
Уилл улыбнулся:
– Но ты ведь можешь.
– Да, но мне это не нравится, Уилл. Я бы умерла от страха, если бы оказалась здесь в одиночку. Даже не представляю, как бы я жила, проводя здесь каждую ночь.
Он взглянул на неподвижные воды Темзы.
– Именно тут спал Эррэл.
– Твой друг?
Он кивнул.
– Я все еще не могу до конца выяснить, как это могло случиться. Как парень, который так хорошо учился в университете, получил работу и квартиру, пошел по наклонной и закончил тем, что получил нож в бок и оказался в больнице. – Он покачал головой и посмотрел на бездомных, сбившихся в группы вокруг. – Эррэл был женат. Но когда потерял работу и дом, жена собрала вещи и ушла. Она не относилась к свадебным клятвам серьезно. Вся та часть, где говорится о горе и радости, прошла мимо ее ушей. Я думал об этом несколько последних лет. О том, что брак заключается и на горе, и на радость. – Он зажмурился на секунду. – Я всегда стараюсь заглянуть вперед. И это заставляет меня задумываться о будущем моих отношений. Захочет ли этот человек стареть со мной рядом, если у меня не останется ни дома, ни работы, ни машин? Поневоле засомневаешься в выборе.
Она нахмурилась.
– Но я познакомилась со всеми четырьмя невестами. Марта и Энджи показались мне милыми. Обе не таят на тебя зла. Поняли, что им не было суждено быть с тобой. Эстер сосредоточилась на карьере в СМИ. А Мелисса? – Она пожала плечами. – У нее свои демоны. Очень сомневаюсь, что ты смог бы их победить. – Она сжала его руку. – Это место дает тебе новые перспективы в жизни, да?
