Принцесса посмотрела в указанную сторону. Там и вправду было что-то странное – серо-черный туман стелился над водой и подрагивал. Это было как плывущий над пустыней мираж, недалеко от которого красовался величественный Олимп.
– Что это? – спросила офицер, всматриваясь в непонятное явление.
– Отражение будущего, – задумчиво пробормотал Григ. – Говорят, последний марсианский оракул предсказывал будущее, глядя на море. Он видел такие вот миражи, образы, плывущие над водой.
– Это явно не образ, – покачала головой Ран.
– На море иногда бывают такие миражи, зеркалят какие-то места на суше.
– Хм-м, – Эвала еще раз посмотрела на восток, – судя по теням, это какие-то разломы. Это явно земли Ареса и начало Великой долины… Лабиринты Ночи.
– Может, там должно что-то произойти? – спросил вдруг Григ. – Твой друг как раз в ту сторону полетел…
– Он живет в Криджу, – пожала она плечами, – разумеется, он полетит так.
– Ты туда не суйся. Особенно если он исчезнет. Если верить приметам, то после исчезновения пройдет не больше двух часов, прежде чем предсказание сбудется. До корпуса можно и другим путем добраться, – посоветовал Григ, поднимаясь. – Не нравится мне это. Последний раз, когда мы такой мираж видели, чуть не лишились трех островов.
– И не собиралась, – улыбнулась девушка. – Ладно, мне уже пора. Я загляну к вам на следующей неделе.
– Удачи!
Не спеша Ран направилась в сторону подъемника на воздушную платформу. Она неохотно коснулась черного кристалла-сережки, включая до сих пор отключенный передатчик. На появившемся перед глазами прозрачном экране сразу же отразились уведомления о десятках пропущенных вызовов, сообщения от Нуки и парочки сослуживцев. Не успела она прочитать первое попавшееся, как на связь вышел сам Альви:
– Эвала! Где тебя носит, почему передатчик отключила?!
– Потому что отгул, – ответила она, нажимая кнопку на подъемнике. Двери открылись, и она зашла внутрь. Издавая неприятный скрипящий звук, механизм поехал вверх. – Ты сам дал мне три дня.
– Помню, но ситуация изменилась. Мастер над Хранителями так и не получил твой доклад, и это его, мягко скажем, не обрадовало.
– И? – нахмурилась офицер.
– Без «и», у тебя новые вводные. Я не знаю, что там, но это близ Великой долины. Мы уже два часа получаем странные сигналы подземной активности.
– На территории долины нет никаких объектов, это вообще зона отчуждения… что мне там делать?
– Считай, это твое наказание за плохое поведение. Вот сама Мастера и спросишь. Он приказал соединить тебя с ним, как только объявишься.
– Ну тогда соединяй, – ухмыльнулась принцесса, отключая Альви. Она быстро просмотрела оставшиеся сообщения и увидела приказ от Ивалирана, пришедший еще ночью. – Неужели нашел последний вход? – Девушка поморщилась. – И разумеется, захочешь, чтобы я была там…
Принцесса была уже на воздушной платформе и подходила к своему гравициклу, когда с ней по зашифрованной линии связался ее брат:
– Ну привет, сестренка, – услышала она спокойный и холодный голос Ивалирана, спустя пару секунд его лицо появилось на экране. Мастер над Хранителями был в своей каюте, откуда открывался захватывающий дух вид на Марс. Судя по всему, корабль сейчас был на нижней орбите и наблюдал за Великой долиной и южными землями. – Давно не виделись. – Его серые глаза хитро сверкнули. Даже на расстоянии Эвала чувствовала его тяжелый взгляд на себе и тьму, пульсирующую внутри него.
– Не так уж и давно, Ивали. Каких-то пару дней назад близ барьера. Тебя ведь не сильно порадовала моя успешная операция? – Офицер села на гравицикл и завела двигатель.
– Ты даже не удосужилась доложить об ее окончании, а еще метишь в образцовые солдаты. Подрываешь мой авторитет своим поведением, думаешь чего-то добиться таким образом?
– Зачем тебе все эти формальности? Ты висишь над планетой круглыми сутками и не видишь, что и как происходит? – парировала вопросами Эвала.
– Хотя бы затем, что этого требует устав Хранителей и Защитников, в частности, который ты поклялась исполнять. Нравится тебе это или нет, но я Мастер над Хранителями, и тебе придется отчитываться передо мной, когда я того требую.
– Все прошло хорошо, – огрызнулась принцесса, закатывая глаза. – Акхэя не смогла прорваться через барьер. Вход в Источник завален, а тьма сожжена тетахом. Доволен?
– Более чем. Тебе скинули новые координаты подозрительной активности, и я приказываю их проверить.
– Почему только мне, а, братик?
– Нет сведений, что с этим не справится один человек. И потом, у нас не так много свободных людей. Очагов слишком много. Скажи спасибо, что не направляю тебя в эти точки.
– …Спасибо, – сквозь зубы процедила девушка, подозревая уже что-то неладное. От этого задания веяло опасностью, и душа была с этим полностью согласна. Мираж над морем исчез, и создавалось ощущение, что что-то вот-вот произойдет. Вокруг не было птиц, рыбы скрылись на глубине, и вода была спокойной, затаившейся.
