В его руках появились два хопеша, и он встал полубоком, выставляя один из мечей вперед, а второй занося за спину. Эвала, имея лишь один, предпочла также стоять вполоборота, направляя лезвие в сердце врага, держа тяжелое оружие двумя руками. По черным стенам арены побежали белые символы, начиная отчет. Принцесса закрыла глаза, прислушиваясь к себе, всматриваясь в свою душу, открывая ей дорогу к контролю над телом.
– Научи меня, – прошептала она, обращаясь к Страннику, – покажи мне, как сражаться, чтобы быть достойной тебя…
В эту же секунду она ощутила легкий холод, волной пронесшийся по всему телу. Рука с мечом изменила положение. Она занесла хопеш за спину, взяв его обратным хватом. Вторая рука была выставлена чуть вперед, согнута в локте. Пальцы плотно прижаты друг к другу и выгнуты чуть назад, приобретая форму крыла птицы. Эвала почувствовала прилив сил, энергия шла изнутри в больших количествах. Ее душа смотрела на противника, считывая все его планы нападения, готовясь отразить любые атаки. Принцессе показалось, что Странник может предвидеть будущее, и даже в таком противнике, как Сет Фэро, она не видела опасности. Лишь нескрываемый интерес, навязчивое любопытство и тяга к новым поединкам с новыми врагами.
Амон замер на месте, когда заметил ледяное свечение вокруг Эваларин. Он увидел знакомый силуэт воина, от вида которого сердце начинало биться сильнее. Этот бело-голубой свет заполнял собой все вокруг.
Эваларин открыла глаза, и два чистейших изумруда скользнули обжигающим ледяным взглядом по противнику. Она смотрела на образ Сета исподлобья и явно ждала его первого хода. Он не заставил себя долго ждать и перешел в наступление, обрушивая на девушку шквал рубящих ударов. Джоэх с восхищением наблюдал за тем, как бесшумно и легко двигался Храмовник. Тяжелые мечи в его руках казались легче пера. Однако вся серия ударов пришлась в пустоту – Эваларин изящно уклонилась от всех, при этом не сдвинувшись с места. Мосу поежился от внезапного холода, обратил внимание на пар, что пошел у него изо рта. Сет крутанул в руках мечи, желая атаковать принцессу на ближнем круге, но в этот момент свободной рукой Эвала с немыслимой скоростью сильно ударила его в грудь, сбивая ему дыхание и вынуждая сделать шаг назад. Затем с такой же силой на противника обрушился ее меч, нанося быстрые и резкие удары по касательной, будто специально оставляя возможность врагу на маневр. Теперь уже Эвала двигалась словно в танце, оставляя на песке покрытые инеем следы. Сет воспользовался данным ему шансом и из защиты вышел на контратаку. Звон стали разносился над ареной. Если Сет предпочитал стоять на земле, то Эваларин позволяла себе и прыжки, и сложные повороты, выпуская из виду противника. Она больше не видела куклы, она действительно сражалась с Сетом Первым. Его главным преимуществом было то, что у него было два меча, да и техника владения хопешами была настолько идеальна, что позавидовал бы любой. Со стороны Амон видел двух равных противников. Хотя он прекрасно понимал, что, встреться Сет со Странником в его истинном обличье, у марсианина не осталось бы шансов. Переведя взгляд на песок, он вдруг заметил, что ледяные следы были с обеих сторон. Эваларин, может, с виду и сражалась с Сетом, но что-то в этом зрелище настораживало Риджу.
Сейчас же Эвала сражалась на уровне самого основателя дома Фэро, и Риджу уже предвидел финал этой битвы.
Спустя десять минут после начала Сет и Эваларин перешли одновременно в наступление. Принцесса старалась бить в открытые зоны, пытаясь пробиться к сердцу. Фэро же намеревался поймать девушку в тиски, обезоружить или вовсе лишить головы. Мгновение, и, сойдясь лицом к лицу, враги отпрыгнули друг от друга в стороны. Перехватив хопеши, Храмовник бросился в шквалистую атаку, нанося рубящие удары, намереваясь в конце комбо застать девушку врасплох. Ран же решила действовать иначе и вместо защиты предпочла нападать. За три метра до Сета она опустилась вниз и сделала мощный рывок вперед, выходя на врага снизу. Мгновение, и лезвие ее хопеша вонзилось в доспех на уровне сердца. В ту же секунду его меч коснулся ее шеи. Она почувствовала легкий, но болезненный укол. Глаза Сета погасли. Бой окончился ничьей. В холодной, звенящей тишине раздались громкие хлопки Джоэха. Мосу аплодировал стоя.
– Дом Ран и дом Фэро снова сошлись… – сказал он, качая головой, – хех, никогда не думал, что увижу нечто подобное. – Мужчина был под впечатлением, он глянул на серебряные шары. – Хорошо, что я все записал! – улыбнулся он. – Где ты только так научилась владеть хопешем?! Кто тебя учил? Ведь на Марсе никого не осталось… Вот это дела-а-а… Вух!
Эваларин поднялась с земли, потирая шею, где осталась маленькая, едва заметная царапина. Молча глядя на песок, она анализировала произошедшее, снова просматривала весь путь своей атаки и искала место, где ошиблась. Она вдруг вспомнила, что в самом конце мысленно попросила у Странника шанса проверить силы на практике. Ран поняла, что эту ошибку совершила она, а не ее душа.
