Эваларин тем временем увидела новые находки команды Мосу в землях отчуждения. На каменном столе лежал клинок дома Фэро среди других мечей. Хопеш выделялся не только своим видом, но и притягивающей аурой. Ран видела, как над ним кружили несколько призрачных огней. Девушка осторожно протянула к рукояти руку, ощущая необъяснимый душевный трепет. Двумя пальцами она коснулась холодного эфеса, почувствовав невероятную энергетику этого оружия. Перед глазами вспышками пронеслись картины каждого боя этого хопеша. Эвала сжала рукоять и взяла тяжелый меч со стола. Она медленно поворачивала его в руке, рассматривая каждый изгиб лезвия. Вдруг ее внимание привлекло собственное отражение в черном зеркале. На мгновение ей показалось, что вместо себя она видит Сета Первого. Его изумрудные глаза сверкнули, когда лица мужчины коснулась легкая полуулыбка. Облаченный в черные, поблескивающие на солнце, чешуйчатые доспехи, он перевел взгляд на мечи, что сжимал в руках, а затем на арену. Сотни огней-призраков кружили вокруг него и, вырываясь из черного зеркала, стали виться рядом с Эваларин.
– Ясно. Вернемся к кристаллам? – спорил Амон, не видя происходящее за спиной.
– Да, сейчас. Погодь минутку!
Джоэх обошел Амона и подошел к стоящей у арены девушке с хопешем в руке. За несколько метров до нее он остановился, внимательно посмотрев на принцессу.
– Знал, что тебе понравится! – с усмешкой сказал он. – Мои ребята откопали его близ одной из их обителей. Недалеко от пустыни Хризу…
– Он великолепен… – прошептала Эвала.
Риджу обернулся, отвлекшись от рассматривания других находок Мосу, и замер на месте, увидев, как огни-призраки кружат над Эвалой и рядом с мечом, что она держит в руках.
Ран опустила меч и вышла на арену.
– Кто сражался здесь последним? – спросила она.
– Эм-м… понятия не имею. Никто из моих подопечных точно. Мы предпочитаем другую арену. Слушай, Эвала, – замялся Джоэх, от затеи девушки ему вдруг стало не по себе. Он посмотрел на подошедшего к нему южанина. – Никто не знает техники обращения с хопешем, возьми другое оружие. Хопеш – это не просто меч, ты и сама знаешь, что обычные трюки не сработают. Это не легчайший этах… Да и эти манекены могут быть опасными. Кто знает, что в них за программы?..
– Эвала! – окликнул ее Риджу. – Твой друг дело говорит. Не стоит рисковать. Эти куклы могли быть повреждены.
– Да-да! – закивал Джоэх. – Возвращайся, не дури! Кто знает, как они себя поведут, может, они и вовсе заминированы!
– Успокойтесь, – улыбнулась одними губами принцесса, касаясь символа активации на руке двухметровой куклы, сделанной из неизвестного современному Марсу материала. – Нет такого оружия, которым не владеют астери, – прошептала она на языке Странника из Вселенной. – Этот меч так похож на тот, что был у меня когда-то…
– Ну все, – всплеснул руками Мосу, – будет шоу! Запишу этот бой на память, будет чему поучиться моим оболтусам. – Мужчина спешно вернулся в основное помещение и, взяв что-то со стола, вернулся. Он подбросил в воздух четыре серебряных шара, и они разлетелись в разные стороны, начиная видеозапись.
Тренировочная кукла стала оживать, ее глаза просияли белым светом. На старом южном наречии она что-то произнесла. Амон лишь уловил пару слов: перехожу в боевой режим, активация последнего профиля. Риджу нахмурился, когда синие огни-призраки стали просачиваться через пол и через несколько мгновений заполнили собой всю арену. Эваларин тем временем сделала пару шагов назад, перехватывая хопеш поудобней. Другие куклы растаяли в воздухе, знаменуя начало поединка. Принцесса прищурилась, продолжая наблюдать за своим новым противником.
Амон прислушался, снова была тирада непонятных слов. Он разобрал лишь последнее – имя того, чью технику будет копировать этот оживший воин.
– Сет… – повторил он вслух и перевел взгляд на офицера.
Он не увидел, как довольно усмехнулась Эваларин, не услышал он и как она прорычала что-то, вставая в боевую стойку. Снова посмотрел южанин на куклу и уже увидел в ней нечто другое, а верней, кого-то.
Глаза куклы стали зелеными, и образ ее теперь больше походил на тот, что принцесса видела совсем недавно в зеркале. Джоэх от удивления был не в силах и слова сказать, лишь наблюдал за происходящим, открыв рот. Это действительно был Сет Фэро. Программа запомнила его молодым, явно не старше тридцати. В любимых им черных доспехах и с мечами, что он выковал лично из добытой у праотцев стали. На шее у него висел золотой амулет – Око Ра, поблескивая в лучах полуденного солнца. Эваларин видела, как кружили вокруг него осколки разных душ, и каждая жаждала прикоснуться к легенде. Он был именно таким, каким являлся ей и раньше, каким она представляла его. Даже от его копии исходила невероятная сила и энергия. Лицо его оставалось спокойным и даже немного отстраненным.
– Этот бой – лишь мой бой, – тихо проговорил Сет, опустив глаза и чуть наклонив голову, – я сражаюсь с собой не для того, чтобы победить, а чтобы найти свои слабости и искоренить их…
