– Сделала что? – удивилась Ран. – Я всего лишь сказала о том, что технологии Храмовников могут помочь нам в нашей борьбе с тьмой и их нужно использовать.
– Что это у тебя за шум там? Я не могу определить твое местоположение. Где ты вообще?
– Исходя из обстоятельств, мне это только на руку, – холодно ответила принцесса, заметив впереди круглый каменный диск, перекрывающий путь. На нем зеленым светом горели перекрещенные мечи дома Фэро. По краю массивной плиты тянулись слова на древнем южном наречии.
– Ты не понимаешь, что произошло, да? – понизил голос Альви, явно переходя в более тихое и укромное место. – Тебя обвиняют не в чем ином, как в… измене.
Ран улыбнулась, касаясь символа, от которого исходило приятное тепло.
– Как мило, Нуки, полагаю, я уже не состою в корпусе Защитников? – Эвала удивилась лишь внутреннему спокойствию, ей стало абсолютно все равно. Будто она уже выбрала свой путь, и он не был путем Хранителя.
– Не состоишь, – выдохнув, ответил Альви явно с недовольством. – Твой брат собрался тебя отлучить от Хранителей, да еще и прилюдно. Если есть где спрятаться, то пережди бурю там. Не знаю, в вольных городах, которые ты так любишь. Уверен, они тебя не выдадут.
– Я не прячусь от врагов, Нуки, – покачала головой принцесса, касаясь багрового кристалла сбоку от двери. Она почувствовала, как что-то острое кольнуло пальцы. На коже выступили капли крови, и они же остались на кристалле. Они медленно стекали по кристаллу, оживляя его. Он постепенно менял свой цвет, пока не стал ярко-зеленым. Щелчок – и каменная плита стала задвигаться во внутреннюю нишу. – Я их убиваю, друг мой, – закончила она свою мысль, проходя вперед.
– Эвала, это уже не шутки. Я говорю серьезно. За тысячи лет тебя первую объявляют изгоем, и я знать не знаю, как тебе помочь…
– Ты уже достаточно для меня сделал, не беспокойся. Я справлюсь сама.
– Слушай, – после некоторой паузы снова заговорил Нуки, – ты правда думаешь, что их технологии могут помочь остановить ее? Уничтожить вовсе?
– Я знаю это и докажу вам, что в моменты опасности не важны былые распри. Иногда нужно примириться с прошлым, чтобы спасти будущее.
– И все-таки, милая моя, где бы ты сейчас ни была – не высовывайся. Уничтожь передатчик, не свети своими документами где попало… Замаскируйся, что ли. Я сделаю все, что смогу, чтобы сдержать волну или хотя бы ослабить ее.
– Зачем тебе это, Нуки? Так подставляться из-за меня… – Принцесса остановилась перед очередным темным коридором и услышала, как за спиной закрылась тяжелая дверь.
– Хотя бы затем, что моя душа не на месте, когда тебе плохо. Она рвется на помощь странной и взбалмошной девчонке, нарушающей все правила. С одной стороны, я должен подчиниться воле Мастера над Хранителями, но с другой – я по-прежнему на стороне Марса, ведь помогаю перводуше. Пусть и малой ее части. Я не считаю тебя злом или предателем… Для меня ты воплощение перводуши, – признался Альви. – Ивалиран никогда не рисковал всем ради планеты, а ты готова стать никем, лишь бы спасти ее…
– Значит, я на верном пути, – ответила ему девушка. – Мне нужно спешить, Нуки. Надеюсь, мы еще встретимся и в тот час не будем врагами.
– Хех, – натянуто улыбнулся командир, вспомнив эту фразу из одной книжки, что читал в детстве, – так говорил Кан Фэро в той сказке о новой эре. Смотрю, ты решила идти по их пути.
– Я еще ничего не решила. Я просто делаю то, что считаю необходимым.
– Как знать, – шумно выдохнул Нуки, – говорят, ты не осознаешь своего выбора, пока не прошел полпути по нему… Что ж, в любом случае удачи тебе, Эвала!
– И тебе, друг.
Ран отключила передатчик и вынула из мочки уха сережку с черным кристаллом. Несколько секунд она смотрела на нее, а затем бросила в поток воды. Впереди снова были каменные лабиринты, через которые она шла по интуиции, поворачивая то в одну сторону, то в другую. Прислушиваясь к себе, к душе и к ветру, она бесстрашно шла вперед, обдумывая произошедшее с ней за каких-то пару-тройку дней. В мгновение ока ее жизнь изменилась кардинально. Больше не было предопределенности и уверенности в завтрашнем дне, словно пробил час действовать согласно древнему, последнему пророчеству марсианского оракула. Вдруг впереди появились призрачные сине-белые огни, стягивающиеся в одну точку, собираясь в знакомый образ. Снова ей явился Сет Первый. Посмотрев на Ран, он кивнул, будто бы в знак одобрения. В этот раз он ничего не говорил, он просто шел рядом, изредка посматривая на свою спутницу.
– Что еще предсказал оракул? Что будет дальше?
– Даже если ты узнаешь и попытаешься изменить предначертанное, то ничего не получится. Я сам много раз пытался, но против замысла Творца мы ничто.
– А если его переубедить? Он ведь может изменить ход вещей?
– Я не говорю о творце Марса, Странник, я говорю о Творце творцов и замысле, что исполняют все во Вселенной островов. Сотворивший наш мир помогает нам, как может, смягчает удары судьбы, но даже ему не под силу уйти от будущего, предначертанного нам.
