Имэ с трудом открыл глаза, тело все еще болело от выпущенного в него энергетического шара. Он лежал на грязном каменном полу в небольшой комнате, которую чаще использовали как склад ненужных вещей. Камер заключения в их истинном понимании на базе Десяти не было вовсе. Приподнявшись на локте, мужчина огляделся вокруг. Через тяжелую решетчатую дверь просачивался бледно-желтый свет, и откуда-то издалека доносился монотонный звук падающих вниз капель воды. Равэ сел, прислонившись к холодной, гладкой стене, и устало потер лицо. Шумно выдохнув, он закинул голову и уставился в потолок. Вдруг он увидел, как сверху стали спускаться сине-белые призрачные огни. Их было не больше десяти, и все они подлетали достаточно близко, почти касаясь человека. Имэнири удивленно наблюдал за ними. Ему никогда ранее не доводилось видеть подобное. Он понимал, что это чьи-то души, которые не нашли покоя в Источнике. Спустя пару минут кружения их количество умножилось, и теперь они собирались вместе, формируя узнаваемый образ из старых легенд. Имэ, опираясь на стену, встал на ноги, не отрываясь наблюдая за огнями.
– …Сет Фэро? – шепотом спросил он, узнав силуэт первого Храмовника. Замолчав, он глянул на дверь, затем сделал маленький шаг вперед, желая поближе рассмотреть призрака, который становился все отчетливей. Наконец перед ним предстал сам Сет, чьи изумрудные глаза горели зеленым огнем, и даже в таких можно было разглядеть отражение своей души. Во взгляде великого воина не было укора. – П-почему я тебя вижу? – чуть запинаясь, спросил командир. – Разве это не удел порождений марсианского Источника?..
– Ты видишь меня, – тихо отвечал ему Сет, – потому что Источник этого желает. Я не знаю, кто ты, но в пророчестве последнего оракула нашлось место и твоему подвигу… Если ты меня видишь, значит, ты сделал выбор аналогичный выбору Странника из Вселенной.
– Странника? – не понимал, о ком идет речь, Имэ. – Я просто знаю, что было бы, доберись акхэя до священных вод планеты… – пожал он плечами, косясь на дверь. – Думал, не проснусь живым… хех, видимо, мне уготовили интересную смерть.
– Ты не умрешь здесь, – покачал головой Фэро, складывая руки на груди. – Теперь твой путь лежит дальше. Он будет тяжел, но ты воссоединишься со Странником.
– Я даже не знаю, о ком ты говоришь, – покачал Равэ головой.
– Знаешь. Тебе нужно лишь вспомнить.
Послышались шаги – кто-то спускался вниз. Когда Имэнири снова перевел взгляд на призрака, тот растаял в воздухе. И только мелкие поблескивающие сине-белые искры медленно опадали на пол.
– Кого я должен вспомнить? О ком я забыл? – спросил он у своей души, которая никогда не скрывала правды своего происхождения и открылась марсианину с первых лет жизни. Из глубин сознания пришло понимание, что он не знал лишь одного – как душа из далекого и жаркого мира Аль Киля попала на остров Хранителей. – Странник… кто бы это мог быть? – Перед глазами хаотично проносились рваные эпизоды из глубокого прошлого, которые никак не выстраивались в стройную и четкую картину. Их объединяло лишь одно – сковывающий их между собой сине-голубой лед. Словно ледяные пальцы удерживали последнюю часть прошлой жизни. И через эту пелену ничего нельзя было разглядеть.
Из раздумий его вырвал звук удара чего-то тяжелого о прутья решетки. Резко повернув голову, мужчина увидел Мастера над Хранителями собственной персоной. Тот с любопытством рассматривал заключенного, чуть наклоняя голову то влево, то вправо. Выражение его лица менялось с равнодушного на презрительное. Равэ молча наблюдал. Он вновь видел странное состояние перводуши и темную оболочку вокруг нее, стремящуюся захватить ее сердце, которое все еще сопротивлялось. Имэ медленно подошел ближе. Каждый шаг все еще отдавался резкой болью в спине. Все же Айк переусердствовал в ударе. Ивалиран криво усмехнулся.
– Я рад, что ты не умер, – тихо сказал Мастер, кладя правую руку на серебряный этах. – Мне хотелось разобраться с тобой лично.
– Ну, так заходи внутрь… разберешься… может быть, – равнодушно ответил Имэ, останавливаясь в метре от двери.
– Я долго не мог вспомнить, где видел тебя раньше. – Хитрая усмешка коснулась губ Рана. – Но глядя на твою дикую огненную душу, я вдруг вспомнил кое-что.
Имэ нахмурился. У него на глазах Мастер преображался. По правой стороне его лица ото лба до подбородка стали расходиться черные линии сосудов, в которых пульсировала темная субстанция. Правый глаз стал абсолютно черным. И темное полупрозрачное пламя исходило от его рук.
От увиденного Имэ даже отшатнулся. Он вспомнил, где встречал это существо раньше.
– Сердце тьмы… – прошептал он, не веря своим глазам, да еще и на языке своей души.
Ивалиран ухмыльнулся.
– Ты так рвался, – продолжал говорить с ним Ран, также перейдя на язык планеты Аль Киля. Голос его отдавал холодом и был похож на шипение змеи, – уничтожить меня. Как жаль, что ты умер прежде, чем мои щупальца коснулись тебя…
