Чжао Вэньхай был именно таким. Будучи главарем рыбаков острова Радости, когда-то он имел почти такое же право голоса, как и мэр. Изменения, произошедшие на острове Радости, привели к тому, что он утратил былой престиж. Получая компенсацию, он слонялся без дела и пристрастился к азартным играм.
Велосипед Сян Бэя медленно вез Шэнь Ко вглубь жилого района, который еще не был отстроен заново. Дорога была очень узкой, по обеим сторонам стояли низкие ограждения, и если бы навстречу выехали две машины, она наверняка была бы перекрыта на полдня. От дороги отходили тесные путаные переулки. Сян Бэй остановился у въезда в первый из них, запер велосипед на замок, прикрепив его к дереву, а затем повел Шэнь Ко пешком.
Дома в переулках расположены близко друг к другу, а иногда переулок проходит даже сквозь дом. Из-за скученности построек вентиляция и освещенность там неважные, стоит тяжелый дух. Они проходили под низкими карнизами, и хотя дождей давно не было, в илистых лужах на земле все равно стояла мутная вода. Они столько раз петляли и поворачивали, что Шэнь Ко уже не мог понять, в каком направлении они идут.
На углу, опираясь руками на костыли, сидела морщинистая старушка, щурилась и дремала. Услышав шаги Сян Бэя и Шэнь Ко, она настороженно вытянула костыли и постучала в дверь дома.
Из дома вышли двое крепких бородатых мужчин, и в узком переулке мгновенно стало многолюдно. Крупный мужчина стоял перед Сян Бэем и Шэнь Ко, уперев руки в бока, и поигрывал мышцами на груди.
– Молодые люди, куда вы направляетесь? Там тупик. – Судя по произношению, он был не местным.
Шэнь Ко услышал, как из комнаты позади них слабо донеслось звяканье игральных костей и стакана для их метания. Оказывается, «катать на колеснице» на местном диалекте означает «играть в азартные игры».
Сян Бэй не стал раскрывать свою личность, подмигнул Шэнь Ко, притворился шпаной и сказал силачу:
– Мне друг сказал, у вас тут можно сыграть?
– Какой друг? – Мужчина смотрел на него недоверчиво.
Сян Бэй и Шэнь Ко посмотрели друг на друга. До того как они пришли, они не знали, что им понадобится чья-то рекомендация. У Шэнь Ко появилась идея, и он назвал имя: «Юй Сяоху».
Услышав это имя, два амбала тут же расслабились. Они отошли в сторону, освобождая проход:
– Друзья Сяоху, тогда заходите. Не забудьте сначала поменять фишки.
Протискиваясь мимо сильных мужчин, они оба почувствовали себя некомфортно. За дверью оказался длинный и узкий коридор. Они могли идти только боком, чтобы не обтереть известь со стен. Внезапно коридор закончился помещением площадью около ста квадратных метров. Крыша и стены были звуконепроницаемыми, а в четырех верхних углах были установлены камеры наблюдения. Здесь стояло около десяти столов, больших и маленьких, покрытых зеленым сукном. Перед каждым столом стоит молодой человек в униформе, перед ним сидит группа людей с игральными картами в руках. То там, то тут разгорались споры. Перед Шэнь Ко неожиданно открылся совсем другой мир.
Горячий воздух наполнен запахом дыма, затхлости и пота; дышать трудно, несмотря на работающий кондиционер.
Это нелегальное подпольное казино, которое, как говорят, было открыто богатым владельцем. Ранее, патрулируя это место, Лао Юй и Сян Бэй заметили, что в дополнение к географическим условиям, с которыми незнакомы даже местные жители, в казино также действуют строгие меры безопасности и эвакуации для обеспечения безопасности игроков. Большинство людей, которые приезжают сюда играть в азартные игры, – безработные старые рыбаки с острова Радости, которые получают ежемесячную компенсацию, но ничего не делают. Поэтому Шэнь Ко это место показалось похожим на опиумные притоны в старом Китае. Подпольный игорный дом несколько раз пытались накрыть, но из-за географических особенностей острова приходилось вызывать подкрепление с материка, и как только сотрудники полиции причаливали к пирсу, их сразу обнаруживали местные. Несколько попыток оказались безуспешными, поймали только пару старушек, стоящих на стреме, не добились от них никакой ценной информации и вернулись ни с чем. Когда полиция покидала остров, казино снова возрождалось – потому оно и было открыто на острове.
Любой, кто знаком с Чжао Вэньхаем, знает, что он пристрастился к азартным играм и часто приходит сюда играть в карты на деньги.
Сян Бэй и Шэнь Ко напустили на себя невозмутимый вид и сели на свободные места. Крупье, стоявший по другую сторону стола, постучал по столу костяшками пальцев и сказал:
– Пожалуйста, делайте ставки, господа.
– Ставки? – Сян Бэй сунул руку в карман и спросил Шэнь Ко:
– Где деньги, которые я тебе дал?
– Какие деньги?
– Не прикидывайся дурачком! Я же сказал тебе взять с собой 50 000 юаней!
– Пятьдесят тысяч? – Шэнь Ко увидел, что Сян Бэй подмигивает ему, и сказал, соглашаясь:
– Ты забыл? Я же одолжил их Чжао Вэньхаю. Он еще не вернул их.
– Если у вас нет денег, пожалуйста, уходите. Мы здесь в кредит не играем. – Крупье сообразил, что они без денег.
