Замок был не просто зловещим, он напоминал аккумулятор, до краев налитый злобой.
И тут Карлос неожиданно почувствовал то самое «притяжение магнита», которое пыталась описать Мэл. Эта сила тянула свои вязкие нити из дождевых струй, из воздуха, из камней у него под ногами. Даже если оставить в стороне дырку в куполе, это место до сих пор сохранило накопленную за долгое время несметную магическую энергию.
– Чувствуете? – поднял вверх свою дрожащую руку Карлос.
– Да, – кивнула Иви, поднимая лежащий в грязи камень. Он задрожал в ее пальцах, как трещотка на хвосте гремучей змеи. – Судьба! – драматично воскликнула она.
Джей указал рукой на молнию, сверкнувшую в воздухе над черными башнями замка.
– Я тоже чувствую, – сказал он. – По-моему, пора.
Мэл не сказала ни слова, лишь молча, не отрываясь, смотрела на замок.
– Теперь внимание, – заговорил Карлос. – Главное – не торопиться. Мы всё должны делать правильно, иначе…
Фразу он не закончил, лишь пожал плечами. Да и к чему ее было заканчивать, и так все ясно.
Карлос поймал взгляд Мэл и понял, что она думает точно так же.
– Смотрите, – сказал Джей, отводя в сторону разросшиеся стебли плюща, закрывавшие, словно занавес, ведущие на мост ступени. Он рывком оборвал их и отшвырнул в сторону.
– Что это за чудища? – скривилась Иви. – Нет уж, спасибо. Я, пожалуй, лучше здесь постою, на этой стороне.
После того как Джей оборвал стебли, стала видна внутренняя часть моста, пролет, по бокам которого стояли старинные каменные горгульи. Эти крылатые монстры с чудовищными головами внимательно, сверху вниз, смотрели на подростков со своих постаментов.
– Очаровашки, – хмыкнул Джей.
Карлос рассматривал горгулий молча, внимательно, он, как и Мэл, чувствовал зловещую руку ее матери в каждой окружающей их детали. Горгульи презрительно, глумливо улыбались своими кривыми ртами, скалили заостренные, как кинжалы, зубы – точно так же часто улыбалась и сама Малефисента.
Мэл смотрела на горгулий, застыв на месте.
Только сейчас Карлос понял, что Мэл парализована страхом.
– Мэл? – позвал он.
Она не ответила.
«В одиночку ей с этим не справиться», – подумал Карлос. Впрочем, в одиночку через мост не рискнул бы перейти никто из них.
«Если переходить мост, то только всем вместе. Это точно так же, как тащить друг друга по скользкой грязи, – подумал Карлос. – Нормальные законы физики, если вдуматься. Все по науке».
А потом Карлосу уже расхотелось думать «по-научному», потому что сердце у него пустилось вскачь и загрохотало так сильно, что его, наверное, могли слышать все вокруг. Чтобы успокоиться, он прибег к испытанному средству – начал повторять в уме Периодическую таблицу элементов. Атомный вес, количество электронов, группы, периоды, валентность – все это удивительным образом снимало любой его стресс.
Чем дальше Карлос углублялся в таблицу Менделеева, тем легче ему становилось переставлять ноги.
Вот так он понемногу двигался вперед.
И подошел к первой ступени, ведущей на покатый мост. Но как только Карлос поднялся на эту ступеньку, горгульи ожили, захлопали каменными крыльями.
– Ни фига себе! – воскликнул Джей.
– Нет-нет, – испуганно ахнула Иви. – Только не это. Жуть!
– Как такое может быть? – спросил Джей. – На острове же нет магии или я что-то перепутал?
– Магии нет, но есть дырка в куполе, – ответил Карлос. – Сквозь нее просочилась магическая энергия, которая оживила замок и его окрестности. Что-то вроде химической реакции.
Пожалуй, это было не так уж далеко от истины. Дырка – катализатор – реакция, и в результате не только Диабло ожил, но и все здесь проснулось.
Карлос поднялся на следующую ступеньку, затем на следующую и оказался на прямой каменной ленте самого моста. Мэл, Иви и Джей приблизились к Карлосу сзади.
Горгульи низко, гортанно заклекотали, задвигались, и мост зашатался под их тяжелыми шагами. Глаза адских созданий загорелись зеленым огнем, сначала подсветили окружавший горгулий серый туман, а затем и выхватили, словно прожекторами, из мрака четверых незваных пришельцев.
Горгульи разогнули свои сгорбленные спины и сразу сделались почти вдвое выше прежнего.
«Иви права, это жуть», – подумал Карлос. Горгульи действительно оказались жуткими уродливыми тварями с торчащими зубами и раздвоенными языками. Карлос не мог отвести взгляд от нависающих над ним перекошенных лиц.
– Горгульи – это, должно быть, долетевшее от былых магических лет эхо, – сказал он. – Вероятно, перед нами проявление той же самой силы, которая оживила Диабло.
– Та же сила? – переспросила Мэл. Она выглядела зачарованной. – Ты имеешь в виду магическую силу моей матери?
– Или разновидность электромагнитных волн, – ответил Карлос, припоминая уроки Тайн Науки. – Я затрудняюсь объяснить различие между ними.
Джей сглотнул, когда горгульи вдруг наклонились вниз, словно готовясь в любой момент броситься на Карлоса.
– По-моему, сейчас вообще никакие различия роли не играют. Уцелеть бы.
– Стой, кто идет, – гулко прогудела горгулья, стоявшая справа от Карлоса.
– Прохода нет, – сказала та, что стояла слева.
