Я «мяу» сказать не успел, как тварь перемахнула через борт и оказалась на бетоне пирса. Выглядела она, как самый натуральный краб, только величиной со среднюю собаку. Круглое тулово на тонких ножках, глаза-стебельки, и, главное — огромных размеров клешни, которыми краб громко защёлкал, и неожиданно резво бросился на меня. Я немедленно вскинул «Вихрь» и выпустил в супостата короткую очередь.
К счастью, в данном случае тяжёлая дозвуковая пуля тоже сработала как надо — панцирь краба не мог сравниться в прочности с раковиной твари из администрации, и членистоногого отбросило обратно к катеру, почти разорвав пополам. Однако, это, по-видимому, очень огорчило его товарищей. Над пирсом раздалось зловещее щёлканье, моментально слившееся в монолитный гул, и через борт катера хлынула буро-красная волна, мгновенно затопив пирс. Я схватил ноги в руки и втопил к воротам. Впереди крупными скачками мчал Бегемот. Я уже был у ворот, когда сверху ударил пулемёт — видимо, мы ушли из зоны поражения, и Даша начала отстрел супостатов.
Вбежав на территорию базы, я потянул на себя створки ворот, пытаясь закрыть их как можно скорее. Пулемёт не замолкал, но даже его заглушал шелест сотен ног и щёлканье клешней. Я успел захлопнуть ворота буквально перед носом у авангарда крабов. Однако, стоило мне накинуть запор и перевести дух, как по воротам прошла частая-частая дробь, в металле появилось два ряда крошечных отверстий, идущих снизу вверх, и над воротами появилась морда краба.
Сказать, что я обалдел — ничего не сказать, однако руки сработали раньше мозга — я вскинул автомат и короткой очередью свалил тварь, уже забравшуюся на гребень ворот и собиравшуюся спрыгнуть вниз. Но в ворота уже колотились следующие крабы, а пулемёт, как назло, замолк — судя по трёхэтажному мату, у Даши кончилась лента и сейчас она пыталась спешно перезарядить оружие. Плохо, отметил я про себя, ловя на мушку следующего супостата, показавшегося из-за ворот, обычно с «циркуляркой» управлялся я, надеюсь, девушка справится. И, судя по победному крику, справилась. Пулемёт снова начал садить длинными очередями, а потом над воротами показались сразу три твари, и стало жарко.
Я едва успевал переносить огонь с одной морды на другую, а они всё лезли и лезли. Пулемётные очереди сменились частым хлопанием Дашиного «Вала» — вторая лента, она же последняя, закончилась. У меня полетел на землю один пустой магазин, второй, вот боёк щёлкнул вхолостую, я бросил бесполезный автомат и выхватил «маузер», но крабы внезапно закончились. Я поспешил наверх, где подруга продолжала редкими выстрелами добивать тварей.
Открывшаяся картины была воистину эпической. Весь пирс, от катера до ворот, покрывал красно-бурый «ковёр» из панцирей, ног, клешней и слизи с кровью. «Ковёр» этот местами ещё мелко шевелился, но отдельных тварей уже не наблюдалось — по крайней мере, одним куском.
— Вот это мясо! — воскликнула Даша, и в её голосе прорезались восторженные нотки. — Лютое мочилово!
— Да, неплохой такой тир. — меня потряхивало, и восторги подруги я не особо разделял. — Подумаешь, чуть на кусочки не порезали… У тебя патроны остались? Я пустой.
Подруга молча протянула мне один магазин. Я перезарядил «Вихрь» и спустился вниз, к воротам. Открыть их оказалось той ещё проблемой — снаружи организовался целый вал из тел. Кое-как, мы открыли одну створку, просто спихнув её гору трупов в воду.
— Знаешь что? — задумчиво сказала Даша, подняв оторванную клешню и держа её на вытянутой руке, чтобы кровь на сапоги не капала. — Может, оставим катер на завтра? Мне что-то расхотелось по нему лазать.
— Поддерживаю. — согласился я. — Ещё один бой мы не потянем, тупо нет патронов. Ещё нужно собрать и перетащить в лодку трофеи. Интересно, этих крабиков едят?
Сзади раздался хруст. Мы синхронно обернулись и узрели Бегемота, залезшего мордой внутрь разорванной крабьей тушки и что-то там с урчанием выедающего. Похоже, добыча более чем съедобная.
— Вот обжора! — всплеснула руками подруга. — Тебе волю дай, ты тут до утра останешься!
— Мяя? — удивлённо ответил Бегемот, оторвавшись от трапезы. Морда его была густо перемазана кровью, в усах застряли кусочки хитина.
— Давай соберём от этих тварюк клешни, они выглядят наиболее аппетитно. Лапы мне не нравятся, а в тушке я не понимаю, что можно жрать.
— Спроси Бегемота, он понимает. — ухмыльнулся я. — А вот ноги я бы вообще не трогал, учитывая, что ими они пробивают листовую сталь, и таким образом лезут наверх. Вон, из ворот просто решето сделали. А остальное потом скинем в озеро, покормим рыбов. Они тоже хотят кушоц…
Сказано — сделано. Я приволок со склада несколько пустых ящиков, и в них мы собрали богатый урожай крабьих клешней. Пяток штук забрали с собой, остальное закинули в рефрижератор — нехай морозятся. Объём нашего доморощенного «холодильника» сразу оказался до смешного небольшим… Интересно, нормальный холодос со склада в лодку влезет? Если решим проблему с электричеством, можно будет этот момент обкашлять.
