Несмотря на поток брани, «дровосек» вовсе не выглядел враждебно. Наоборот — его ругань внушала доверие, интуиция подсказывала, что рядом с таким персонажем ты в относительной безопасности. Это тебе не ягуар и не игрок испанской фракции… Впрочем, помня Бродара Смита, я бы не стал надеяться на радужный прием. Подошел ближе, готовый в случае чего тут же взяться за сабли.
– Знаешь, как называется эта штуковина? — он показал на колун, прислоненный к еще не расколотым бревнам. – Правильно! И поверь: я размозжу им твою голову столько раз, сколько посчитаю нужным, если еще раз увижу, как ты тянешься к оружию. Так что давай-ка, бери в руки колун, и напрягись-ка так же, как это делаю я.
Внимание! Получено задание: «Оправдать доверие»
Докажите Джордану Бланку, что вы из тех береговых братьев, которым можно доверять.
Награда: неизвестно
Ну, зашибись расклад! Пушек и сабель мне явно не хватает, поэтому теперь я дрова рубить буду? При этом выбора не оставалось, раз уж я взялся за такое путешествие — теперь ни шагу назад. Либо признать свою беспомощность перед кланом Ильи…
— Вот это добро… – Он махнул рукой на десяток ровно напиленных бревен, — нужно наколоть, парень.
– Тоже мне, нашел кому такое доверить, — съязвил я. -- Не боишься, что после меня от этого «добра» ничего, кроме щепок, не останется?
– А?! – пристально заглянул мне в глаза Джордан.
– Просто дрова колоть уметь нужно, а у меня такого опыта…
Но непись больше не слушал.
– О, морской волчара не умеет колоть дров! Якорь мне в глотку, но ты сейчас же начнешь это делать, или навсегда останешься трюмной крыской!
И я начал. Вернее, попытался. Поставив на чурбак новое полено – тяжелое, твердое, – взял в руки тяжелый колун и замахнулся.
Острие инструмента задело бревно с самого краю, опрокинув его с пенька. Джордан тихо выругался.
Делаю по новой. Ставлю бревно – беру колун, замахиваюсь – обрушиваю его на поленице. Колун вонзается в дерево, точно в середину, но должного эффекта не происходит, только лезвие застревает в древесине. Впрочем, тут уже сообразить несложно – приподнимаю колун вместе бревном и со всей силы обрушиваю его на пень.
О, треснуло! Лезвие ушло глубже в дерево, а со следующим мои ударом и вовсе раскололо полено на пополам. Этого, вероятно, недостаточно – уже нарубленные бревна выглядели гораздо тоньше; значит, одно поленице нужно раскалывать на четыре части. Работаем дальше.
– Зачем это нужно вообще? – между делом спросил я, пристраивая на пенек новое бревнышко. – Неужто в такую жару кому-то печку топить нужно?
– А вот нужно, да! – заголосил Джордан. – Меня взяли отвечать за защиту острова. Чтоб ты знал, у меня с полдюжины печей по нагреву ядер.
– По нагреву ядер? – не понял я.
– Ох и трухлявая же твоя головенка, парень, – сказал он. – Нет ничего более ужасающего, чем каленые ядра, впивающиеся в обшивку корабля и вызывающие там страшный пожар!
А вот это уже весьма полезная информация – раньше о подобном я если и слышал, то явно не придавал значения. Наверняка для этого требуется скрытое умение или выполнение ряда квестов. Нужно будет почитать об этом в Сети.
– Теперь ясно. Спасибо.
«Половинчатые» бревна рубились легче, хватало всего лишь пары точных ударов. Затем я установил другое полено, которое оказалось местами трухлявым и сильно влажным – раскололось, как по маслу.
– Стоп, и как же такие ядра в пушку заряжают? – спросил я, поразмыслив о накаливании. – Да там же пыж моментально прогорит, и пушка сама рванет!
Обученный опытом общения с Бродаром Смитом, я старался не молчать подолгу – от персонажа зависит, продолжится ли моя цепочка квестов или оборвется на такой грустной ноте. Возможно, искусственный интеллект анализирует все мои действия и слова, на основе чего решает, пропускать ли меня дальше.
– Хе-хе, а ты не такой и болван, оказывается, – заулыбался Джордан. Непись стоял, уперев руки в бока. – Никак умеешь вставлять словечко своей пушечкой, а? Потому-то мы и закладываем под камору два сырых пыжа и действуем быстро. Охлаждать – да, тысяча медуз мне в жерло, сложнее, но обычно парочки залпов хватает, чтобы французские или испанские собаки не подходили ближе. А еще… А еще бывали такие орудия, что сами остынут, как надо… – Он явно о чем-то задумался, и лишь через пару минут резко пробудился: – Ну, ты давай продолжай-ка, волчара, а я скоро вернусь.
Он быстрым шагом направился туда, где сквозь пальмы проглядывались очертания деревянного дома.
Я выдохся на шестом бревне, оказавшемся прочным, как камень. Или, может, это мои удары стали гораздо слабее, вот и лезвие не вбивалось в древесину? Полоска энергии сильно просела до двадцати процентов, причем по ее истечению я вообще вряд ли смогу взять что-либо в руки.
Я присел на усеянную щепками землю перевести дух. Тыльной стороной ладони утер пот со лба. Платок на голове насквозь промок, да и рубашка от него не отставала. Сама по себе энергия восстанавливалась медленно – понадобится полчаса, чтобы полностью восстановиться. Боюсь, суровый Джордан такого не допустит.
