В этом была основная затея: сокращать число солдат на острове, заблокировав им все местные точки возрождения. Но получилось ли осуществить желаемое? Пока сказать было сложно. Наших людей тоже могло не хватать, чтобы все время поддерживать боевые действия сразу во всех местах. И все-таки это пока был единственный рабочий способ.
Я покинул виртуал в самый разгар нашего налета на лагерь противника. Там и без того было жарко – ударный отряд пиратов и индейцев продолжал неистово бесчинствовать, атакуя и подрывая вражеские корабли. А когда в схватку вступили фрегат Аннели и следующий за ним попятам «Полуфлейт», страсти накалились нешуточные.
Размять мышцы, покушать, принять душ – стандартные процедуры, необходимые после долгого пребывания в виртуале. Зависнуть в квартире я планировал как минимум часа на три; меньше, увы, нельзя – даже возможности новомодной капсулы не позволяют кругодневно провисать внутри. В конце концов, персонаж по имени Рудра едва ли способен повлиять на исход противостояния на Саоне. А это означает, что на несколько часов я мог выкинуть из головы абсолютно все напряги, связанные с виртуалом, и хорошо провести время. Во всяком случае – попытаться.
– Так и атрофию мышц заработать несложно, наверное, – заметил я, потягиваясь и похрустывая суставами.
– На самом деле нет, – вяло отмахнулся Клещ. – В этих капсулах тело буквально «застывает» на время. У науки пока нет сведений о том, способны ли наши вирт-кроватки продлевать реальную жизнь, но то, что тело остается в порядке, – это факт. Если волнует эта тема, можешь почитать научную литературу. Столько исследований уже провели…
– Обнадеживает, – ответил я.
Все первостепенные дела были выполнены в течение получаса. С Клещом разговор вроде и клеился, но не сказать, что увлеченно – как только я поведал о состоянии моего квеста на клад, хозяин квартиры залез в Интернет и погрузился в свежие игровые новости. Подсаживаться рядом казалось слегка неловко, а занять себя внезапно оказалось нечем.
До тех пор, пока Клещ не начал смотреть видеоролики.
Карибское море. Острова. Высокогорье. Большая группа вооруженных людей движется по узкой просеке, подходя к длинному деревянному веревочному мостику, образующему переход на соседнюю гору. Под мостом – запредельная высота. Первой перебирается разведывательная группа в составе дюжины человек. Они внимательно осматривают доски, по которым ступают осторожно, оценочно поглядывают на канаты, которыми подвязан мост. Доходят до конца, окидывают взглядом местность, проверяют – нет ли засады. Расходятся в разные стороны, стараясь прошерстить всю ближайшую местность на вопрос чего-то подозрительного. Удостоверившись, что все чисто – дают сигнал группе.
Разведчики, конечно же, не заметили вкопанные в землю пушки чуть выше по горе. Как и не увидели в ядовито-зеленой листве бойцов, чьи тела с пяток по макушку наряжены листьями, корнями и лианами. Когда процессия путешественников преодолевает середину моста, откуда-то с высоты разносится долгий свист. Спустя мгновенье гора словно оживает, рычит и исторгает рой ядер –те пронизывают мостик, сметая стройные ряды игроков.
Разведчиков в два счета отстреливают замаскированные люди, что мгновеньем до этого подносили фитили к заряженным орудиям. Они срубают небольшими топориками канаты, и мост – вернее, то, что от него осталось, – окончательно отправляется вниз.
Видео было сделано мастерски. Удачные кинематографические кадры; напряженное музыкальное сопровождение; взгляды на лицах игроков; ядра, сшибающие мостовые доски и людей. Все это походило на трейлер к голливудскому фильму.
– Фильм внутри виртуала? – спросил я у Клеща. – Короткометражка?
– Ха! Внутри – это да. Только это не сценарий, а обычная нарезка. Все действия на «Карибах» же записываются – иногда получается очень зрелищно.
– Во дают! – не переставал восхищаться я качеством ролика. – Неужели так любой может взять и залезть в историю игры?
– Не все так просто, – ответил соклановец. – Во-первых, каждый может отсмотреть только свои похождения, не чужие. Хоть и с большого ракурса, но только свои. Если хочет создать видеоролик, то либо делает так, чтобы никто другой в кадр не попадал, либо получает соглашение на показ у других действующих лиц. Впрочем, для участников одного клана это не проблема.
– И неужели побежденные противники так просто дают добро на показ записи, где их унижают? – смутился я.
– Условия хитрые, – ответил Клещ. – Все сводится к тому, что у, как ты выразился, побежденного врага разрешение можно не брать – на то он и враг. Главное, чтобы остальные персонажи, принимающие участие в событии, дали добро. Обычно они попросят свою долю. Ну а во-вторых – просмотр собственных похождений, и уж тем более монтаж видео, не бесплатны. Для того, чтобы этим заниматься, нужно приобретать абонемент. Но для медийных кланов вроде нашего это не проблема, поскольку каждый ролик себя окупает. И это не говоря о рекламе…
– Довольно расплывчатые условия, надо сказать, – скептически заметил я.
