Синай, обратившийся по дороге, прыгнул вперед, накрыл тяжелой лапой тварь и придавил ее к земле. Стражи высыпали из шатра и окружили прибывших. Правитель перестал прыгать на столе, обернулся к Анагон и узнал ее. Тут же лицо его приняло самое скучающее выражение («Он так владеет собой. Только твари пугают тебя до смерти, это мы только что выяснили» – не без удовлетворения отметила Анагон), и он, едва кивнув кошке, заговорил приятным тихим баритоном:
– Ваше Величество! Рад приветствовать вас в своих землях. В чем причина столь внезапного визита?
– Видит Единый, я пыталась сделать все, чтобы мой приезд не был для Вас неожиданностью, но система, которую Вы сами и создали, не упрощает жизнь Вам и Вашим гостям.
– Для званых гостей наши двери всегда открыты, – чуть дернув подбородком, перебил ее воин.
– Званые гости – музыканты и танцовщицы? Я знала одного Правителя, который также предпочитал их общество реальным проблемам, – ответила Анагон, подразумевая Даорана. – Он плохо закончил.
– Не сомневаюсь, что Вы знавали многих Правителей. И все они плохо кончили. Благодаря Вам, – недавние переживания все же помешали южанину сдержать едва заметную улыбку. Взгляд его соскользнул с лица кошки чуть ниже и задержался там дольше положенного.
– Не думаю, что Вы хотите примкнуть к их числу, а потому выслушаете нас.
Тут раздался топот множества ног и на тропинке показались еще несколько стражей, во главе с привратником, который махал руками и кричал про подлых шпионов и нападение. Кивар чуть нахмурился, разбирая сбивчивый доклад подчиненного, затем снова обернулся к кошке:
– Это правда? Вы выпустили это…
– Порождение, – подсказал молчавший до сих пор Инвер. Кивар даже не взглянул на него.
– На меня?
– Если бы мы его контролировали, то могли бы и выпустить. Неужели вы никогда не сталкивались с ними?
– Мне докладывали… Мои лекари говорят, что это неизлечимая инфекция, впрочем, непонятно как она передается, зато ясно наверняка, лекарство от нее скоро придумают.
Анагон покачала головой и рассказала Правителю о Пророчествах и Порождениях. Она говорила пылко и была уверена, что Кивар поймет ее и согласится, и потому его насмешливый тон совсем сбил девушку:
– По всему выходит, что вы такие незаменимые. Так зачем же вам я?
– Корабли. У нас не хватает кораблей. Их мы и просим.
– Ловко ты придумала, – протянул Кивар, все еще стоя на столе, среди фруктов и вина и смотря на легатов сверху вниз. – Захватила Север, прибрала к рукам армии Востока и Запада, а теперь под предлогом какой-то угрозы, якобы грозящей всем нам, пытаешься отобрать у меня мой главный потенциал – флот. Ловко придумано, – повторился он. – Бесишься, что не смогла получить власть над торговлей Запада и Востока и такие деньжищи уплывают мне? Но я не такой дурак, как прошлые твои любовники…
Синай зарычал и двинулся вперед, забыв о пленнике под своей лапой. Тварь, только этого и ожидала вскарабкалась по столу и двинулась на Правителя, но не успела сделать и пары шагов, как была сожжена дотла. Кошка пренебрежительно махнула рукой.
– Не благодарите.
– Благодарить? Что за маскарад? Так-то ты ведешь переговоры?
– Разве переговоры идут? Вы сказали свое последнее слово.
– Верно! Моих кораблей вам не видать. А вы – покинете страну сегодня же!
– Правитель не имеет права находиться на территории другой страны лишь в случае объявления военного положения. Вы объявляете нам войну?
Кивар смешался. Он осознавал всю силу самозванки, но и лицо терять не хотел. Анагон вновь заговорила:
– Я тоже так думаю. В свете грозящей опасности нам надо сражаться не друг с другом. Нам надо объединить все усилия, и тогда у нас будет мизерный шанс. Но если Вы не хотите говорить по-хорошему, я готова говорить так, как меня научили в Братстве Змееносца. Уверена, об этом факте моей биографии Вы также наслышаны, раз так хорошо осведомлены о моих любовниках.
С этими словами кошка развернула коня и направилась к выходу. Никто их не останавливал. Около ворот ее нагнал Вульгус и тихо спросил:
– Что теперь?
– Я же сказала – мне нужно Братство.
– Мне скучно! – протянул Рейгар, вытирая полотенцем волосы. Было около десяти часов утра, к этому времени воин успел сделать свой двухчасовой комплекс упражнений, искупаться в реке и порядком достать Аннаэль нытьем о том, что ему нечем заняться. – Во мне куча энергии, а я сижу тут и жду непонятно чего.
– Ты ждешь, когда вернется Инвер и остальные, когда они договорятся о кораблях.
– Да я скорей бы их построил, чем они договорятся.
– Можешь приступать прямо сейчас, – девушка так и не открыла глаз за все время их диалога, но все равно почувствовала, как Рейгар закатил глаза.
– Мне нужно дело! Как задание, которые мы выполняли, когда учились у Энея.
Аннаэль понизила голос:
– Мы ни разу не говорили о нем. Как ты отнесся к его смерти? Если не хочешь, если тебе неприятно, можем не говорить.
