Вернул мне деньги:
- Ничего страшного, я отдаю тебе должное товарищ
Оставь это себе. Тебя еще можно использовать.
- В любой момент ?
- День и ночь, для тебя я бы сделал тройку восьмерок.
- Мне всегда нужно проходить через коммутатор?
Он вынул из кармана ручку и отметил мне на блокноте два числа. Один был внутренним номером отеля, другой - нет.
- Это за пределами отеля… - заметил я. Я видел только большое поместье на холме ...
- Я тоже не люблю вопросы.
Я мог только одобрить это.
- Хорошо, Ал, спасибо за все.
- Пожалуйста.
ГЛАВА VIII.
Нусс ушел, я поклялся все прояснить. На следующий день Орантес пришел поиграть в отель. Я должен был быть в отличной форме.
Я пошел и купил новую марлю для лодыжки. Я открыл ящик маленького шкафчика, где хранил их. Несколько слов были написаны печатными буквами на бланке отеля.
НИК КАРТЕР
ВЫ - 25-Я ЖЕРТВА
ОТ СПЕЦИАЛИСТА
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
ДРУГ.
Я сел на кровати и с нарастающим волнением перечитал письмо. Специалист славился своей профессиональной совестью и успехами ... Его профессия была: убийца.
Уже четыре года он действует безнаказанно. И идея оказаться перед ним не очень понравилась мне.
Я собирался стать двадцать пятой жертвой, а значит, следующей. Хорошо зная о подвигах Специалиста, я знал, что двадцать четвертая жертва получила ножевое ранение в центре Лондона.
И вот настала моя очередь!
Было очевидно, что он был автором коробки с вашим искренним уважением, и что я нарочно упустил его. Он был слишком хорош, чтобы дважды промахнуться по мне. Он действовал осознанно.
Никто не смог увидеть лицо специалиста и не выжил, чтобы описать его. Может быть, я знал его, не зная об этом. Он, должно быть, был гостем отеля. Но какой? Сотрудник, горничная, комнатный слуга?
Возможно, но не стоит увлекаться. В Аль-Нуссе было что-то интригующее, но это не обязательно делало его Специалистом. Тем не менее он должен был быть в моем списке подозреваемых.
Я начал думать о разных возможностях.
Во-первых, на острове был Специалист, чтобы внести меня в свой список.
Второе: он был здесь за документами, узнал меня и в процессе решил сделать меня двадцать пятым.
Последнее предположение было немного неверным: Специалист никогда не убивал ни бесплатно, ни ради спорта. Он убивал, потому что ему платили за убийство. Кроме того, в данном случае я был всего лишь «резервным на всякий случай». Логично, что сначала ему нужно было убить главного агента.
Если только он еще не опознал Кейси и Трамбола. Я занимался этим вопросом одновременно с ними, и, поскольку мое лицо было знакомо моим противникам, я вполне мог сойти за исполнителя миссии номер один. Что бы заказом устранить меня.
Но это тоже не подходило.
Специалист также может быть на острове для чего-то другого, кроме миссии Орантеса. Например, убить. Это означало, что если я стану его следующей жертвой, кто-то другой заплатил ему, чтобы он меня убил. И они знали, что я буду здесь.
Я был готов встретиться со специалистом, на самом деле был в восторге, но ситуация усложнялась.
Во-первых, у меня болела лодыжка, и я попал в прицел винтовки убийцы номер один в мире.
Затем мне пришлось помогать Кейси и Трамболлу и заботиться о собственной шкуре. К сожалению, у меня была только одна пара глаз ...
В конце концов кто-то хотел меня убить, кто-то, кто сообщил об этом Специалисту и заплатил ему, чтобы он застрелил меня.
Кто знал, что я здесь?
Дэвид Хок.
Я не собирался об этом думать. Если я мог кому-то доверять, то это был Хоук.
Так кто же еще?
Кейси и Трамбол? Им было не до этого, но я не мог сразу их устранить.
Хоук сказал мне, что «они» просили меня помочь им в этом деле. «Мы» могли быть только боссом Кейси и Трамбола. Кто это был ?
Я также не знал, кто написал это предупреждение. Было ли это серьезно или просто блеф чтобы меня напугать?
Какой-то вызов ... Во всяком случае, Специалист не имел репутации шутника. И когда он действительно появлялся, это было убийство. Если я скучал по нему сегодня, то, несомненно, впервые в его жизни.
И Кейси продолжала называть это игрой! Возможно, Специалист в конце концов думал о том же. Мне просто нужно было сделать то же самое и переименовать игру.
*
* *
Я достал из двойного дна чемодана свое электронное оборудование. Маленькое чудо, адаптируемое к каждой цепи, радио или телевидения, и позволяющее мне общаться с центром АХ.
Я выбрал телевидение, потому что хотел увидеть Хоука лицом к лицу, когда рассказывал ему о маленькой игре, в которую собирался сыграть с самым известным в мире убийцей.
«Кажется, это немного усложняет ситуацию», - признал он после того, как я подытожил это для него.
Он не моргнул, когда я рассказал ему о записке, который я нашел в своей комнате. Как всегда, на нем была непроницаемая маска.
Я спросил. - Что вы мне посоветуете?
- Зная тебя, как я тебя знаю, ты не хочешь останавливаться на достигнутом, и ты не ожидаешь, что я остановлю тебя.
- Очевидно, пока у меня не будет возможности найти убийцу номер один последнего десятилетия. Может быть, вы хотите заменить меня в деле Орантеса и дать мне свободу действий по борьбе со Специалистом?
