- Ты же сам сказал, Трумбол, она большая девочка.
*
* *
Когда я добрался до Орантеса, телохранитель по имени Хосе впустил меня и сказал, что я был первым.
- Мистер Орантес в своем офисе, следуйте за мной, пожалуйста.
Я последовал за ним и нашел Орантеса одного. Кейси не было видно.
Он предложил мне. - Хотите выпить, мистер Коллинз?
- Бурбон, с удовольствием.
Хосе пошел в бар и приготовил «напитки».
- Остальные скоро последуют за вами, мистер Коллинз.
- Все они из отеля?
Он помедлил, глядя на меня, потом решил просто ответить:
- Нет.
- Хочу сделать вам комплимент по поводу вашего дома. Здесь так тихо и со вкусом.
- Большое спасибо. Я лично позаботился об отделке.
- Осмелюсь ли я попросить тебя провести меня посмотреть?
«Мы ждем гостей на покер, мистер Коллинз», - сказал он мне, словно призывая к порядку.
- Ой ! Я уверен, что на этот небольшой визит будет больше поклонников.
- Возможно.
- Я точно уверен. Как насчет товарищеской ставки?
- Какая ставка? - спросил он заинтересованно.
Сделать ставку игроку - значит предложить заключенному пожизненно стадо красивых девушек ... Редко, когда он отказывается.
- Если кто-то еще попросит вас показать им вашу роскошную виллу, вы согласитесь.
- А что, если никто не сделает?
Я похлопал по внутреннему карману пиджака, где лежал конверт с моими вчерашними деньгами.
«Все, что я выиграл прошлой ночью, принадлежит тебе», - предположил я.
- Что оставит вам еще достаточно, чтобы играть
- На мгновение. Скажем, на две сделки, если я не выиграю одну.
Некоторое время он обдумывал мои предложения, пристально глядя на меня. Он сидел в кресле, похожем на кресло во внутреннем дворике. Это должен был быть единственный стул, в котором он чувствовал себя комфортно. Бьюсь об заклад, ему нужно было иметь по одному в каждой комнате.
«Я принимаю пари, мистер Коллинз, но при одном условии», - сказал он.
- Который ?
- Что просьба исходит не от миссис Холл.
- Вы подозрительны, мистер Орантес, но я согласен.
Я подошел к нему, и мы пожали друг другу руки.
- Ставка состоялась, - сказал он.
Я надеялся, что Кевин меня не подведет, ожидая, что я сам предложу визит.
Только что прибыл другой человек. Это была Кристина. Кристина была ошеломлена, увидев меня. Выражение его лица это было видно.
- Думаю, вы знаете друг друга? - сказал Орантес, не вставая, когда пришла Кристина, точно так же, как он не заступился за меня.
- Да. Добрый вечер, Кристина.
- Добрый вечер, Ник, - сказала она, восстанавливая свое восхитительное спокойствие.
Орантес предложил ей выпить, и пока Хосе готовил его, вошел Кевин. Орантес представил его Кристине, а затем и мне как Джозефа Джеймса.
- Для меня это большая честь, - сказал Кевин Кристине, целуя ее руку. Я много слышал от вас, мисс Холл, и ждал момента, чтобы поиграть с вами.
- Я польщена.
Кевин взглянул на меня, и я попытался объяснить ему, чего я от него жду. На мгновение я подумал, что он меня подведет, но он сразу перешел к делу.
- У вас там очень красивый дом, мсье Орантес. Было бы неуместно вас спрашивать ...
«Конечно», - сказал Орантес, посмотрев на меня взглядом, в котором не было ни удивления, ни подозрения, даже если он думал не меньше. Я сам покажу вам свои скромные владения перед игрой.
«Красиво», - сказал Кевин, потирая руки. Большое спасибо.
Должно быть, было еще трое игроков, и все они пришли один за другим. Мне было интересно, сколько из них прибыло по морю.
Орантес представил их нам, когда они прибыли. Джок Оуэнс был из Техаса. У него был вид, искусство и манеры. Он был высоким, стройным, с большими руками и очень длинными пальцами. Он снял свой белый стетсон, надел его на сердце и представился Кристине. Настоящее кино. Слишком вежливо, если честно, или это был мой внутренний скептицизм?
Джон Вудли Фаррел был из Калифорнии. Очень стройная, с длинными вьющимися волосами и довольно тихая личность. Он сладко принял херес.
Казимир Парлов мог быть русским или чехом. Почти такого же телосложения, как Орантес, у него были плечи грузчика, но ни грамма жира. Его седые волосы были коротко подстрижены, а на руках были большие пышные пальцы, которые трудно было представить, держащими в руках колоду карт.
Когда Орантес предложил быструю экскурсию по ее вилле, последние трое приехавших были немного нетерпеливы, но мне удалось привлечь внимание Кристины, и она сказала:
- Замечательная идея!
И Орантес водил нас из комнаты в комнату, показывая всем нам. Кроме одной.
Это было на первом этаже, и мы ходили туда-сюда перед одной и той же дверью, и Орантес даже не намекал на то, что было позади. И я нет. Мне это было не нужно. Я знал, что это спектакль. Единственное, что меня беспокоило, - это то, что я не знал, была ли Кейси с бумагами и решила ли она это сейчас. Но логически Орантес не оставил бы Кейси или кого-либо еще одного в комнате с бумагами.
Это означало, что Кейси была где-то еще, и оставался единственный вариант, где мы собирались играть, единственное, чего мы еще не видели.
