– Разрешите посадить в вашем палисаднике розы, – сразу же выпалил Сергей, оставаясь стоять у двери.
– Розы? – она была удивлена неожиданной просьбой. Какое-то время молчала, словно обдумывая что-то, а затем сказала: – Цветы не приживутся.
– Я построю для них небольшую теплицу.
Старушка встала из-за стола, и они вышли на улицу, чтобы определиться с местом для посадки кустов. На следующее утро Мария Петровна увидела Серёжу у себя во дворе. На земле лежала гора деревянных брусков. С её согласия он приступил к строительству теплицы. Бабушка занималась приготовлением обеда и время от времени подходила к окну, чтобы посмотреть, как у парня продвигаются дела. Вот появился фундамент, позже – стойки. А вскоре она заметила, что с крышей ему помогает дед. Когда каркас был закончен, хозяйка позвала работников обедать.
В другой раз Сергей с Петром Степановичем переправились при помощи лодки на противоположный берег реки, где рос лес, чтобы набрать плодородной земли. Гребя вёслами под руководством деда подруги, осторожно обходя отмели – корги, он размышлял: «Эти цветы станут символом нашей дружбы с Аней, как в сказке "Снежная королева"[24]. Такие розы были у Кая и Герды. Но в сердце мальчика попал осколок зеркала тролля, и он начал смотреть на всех с раздражением и злостью. Равнодушие убивает любовь. Попробуй быть к другу безразличным, не писать писем, не звонить, избегать разговоров, не замечать хороших поступков, и ты потеряешь его. А любовь избавляет от жестокости. Только сильный духом человек сможет бороться за тебя, как Герда».
После обеда Анна собиралась в клуб. Сидя перед зеркалом, она заплетала косу. Мама прилегла на кровать и задремала, бабушка после долгого дня, стуча пятью спицами в тишине, вязала носки. Глядя на внучку, Мария Петровна прервала молчание:
– Молодёжь в мою молодость умела крепко трудиться, но умела и веселиться. Веселье себе организовывали сами. Зимой у девушек были вечеринки с рукоделием. На них приходили и парни. Закончив работу, данную матерями на вечер, девчата шли погулять на горку, покататься на санках, поводить хороводы. Весной и летом играли в лапту[25], лунки[26] или рюхи[27]. Ставили качели возле домов, а для малышей – в избах. В центре деревни находились большие качели. Вместо верёвок на них были судовые цепи. Юноши вставали на края доски и медленно раскачивали поющих подруг. Осенью на тонях[28] рассказывали сказки и при этом работали, ходили в гости на другие тони, прихватив с собой гармошку. Плясали на улице. Когда провожали рекрутов[29], напевали: «Поезжает мой да любезный во дороженьку», «Из-под кустика-куста ракитного». Девицы своим любимым вышивали носовые платки, шили капшуки[30] под табак и махорку.
Девочка, с интересом слушая бабулю, уже облачилась в любимое платье. Сейчас всё было по-другому.
Клубом называли одноэтажное здание с невысоким крыльцом, где раньше проживала семья деревенского попа. В нём размещались бильярдная комната и кинозал с несколькими рядами кожаных кресел. Через маленькое отверстие в противоположной от сцены стене на белый экран направлялся волшебный луч, уносящий зрителей в необыкновенный мир кинематографа. Первый киносеанс в клубе проходил для детей. Второй, более поздний, – для взрослых. Мужчины надевали в кино пиджаки, женщины – нарядные платки. Бобины с киноплёнкой доставлялись сюда самолётом. А ещё здесь проводились собрания, праздники и танцы под проигрыватель с пластинками. Анна в кремовом платье, по которому рассыпались мелкие синие васильки, переступила порог клуба. В комнате перед кинозалом собрались дети. Мальчишки пришли раньше других, чтобы успеть сыграть партию в бильярд до начала фильма, и заняли кресла. Двое гоняли шары по бархатному столу, забивая их в лузы передаваемым из рук в руки кием, а остальные наблюдали со стороны. Аня подошла к подружкам, стоящим в дальнем углу, и поздоровалась. Оля и Ира привели новую девочку, чтобы представить её ребятам, живущим в деревне и приехавшим на каникулы.
– Знакомьтесь! Это Настя, племянница дяди Стёпы с окраины. – После слов приветствия они уже вчетвером продолжили рассматривать входящих в помещение юных зрителей.
– Видите, – зашептала Ира, – девчонка купила билет и вышла на крыльцо? Прошлым летом в доме этой семьи произошёл интересный случай. Одна из сестёр рассказала брату страшную историю, как будто на местном кладбище похоронена ведьма. Мол, каждый год в день похорон чертиха выходит из могилы в поисках души. Он, конечно, не поверил и только посмеялся. Сестра ответила: «Приходи ночью на кладбище, и всё увидишь сам». Хорошо, что ночи летом светлые, а могильник на трёх песчаных пригорках видно из каждого дома. На холмах всегда дует ветер и слышно, как гудят электрические провода на столбах.
– Ты не изменилась, – расхохоталась Анюта.
