Скатившись с меня красивым кулём, Дэнторан рухнул точнёхонько на то место, где лежал до этого. Вот только под его головой больше не было подушки, а на его окровавленном бицепсе виднелся ровный ряд следов от зубов.
Пока Фуксик тихо и победоносно порыкивал рядом с венценосным агрессором, я вышла из ступора. Ничего не соображая от накрывшей меня паники, я рванула прочь из хижины, словно, спасаясь бегством, я смогу оставить все проблемы за спиной.
Не могу сказать, сколько времени я так неслась, не разбирая дороги. Остановилась лишь тогда, когда увидела синеющую кромку океана. Оказывается, я побежала не к озеру, а к побережью. Впрочем, мне было всё равно. Дойдя до берега, я на подкосившихся ногах опустилась на песок возле одного из больших камней.
На губах сладким фантомом всё ещё теплился поцелуй принца, шея горела огнём после его сильной руки, а сердце билось как бешеное из-за перенесённого стресса и дальнего марафона.
Всё, чего мне сейчас хотелось, – это отдышаться, немного побыть в одиночестве и обо всём подумать. Моё попаданство, этот остров, Кириэль, Алекс, Джей, Энжи, Шелти, Эртен, Дэнторан и все остальные, «Феникс», Фуксик и мои сны – мысли обо всём этом кружились в голове нестройным хороводом.
Интересно, почему во мне не проснулись инстинкты и рефлексы киллера, когда Дэн схватил меня за горло? Неужели всё дело в том, что у Кириэль было задание защищать его, и из-за этого она не могла причинить ему вред? Сильно ли Фуксик повредил руку Дэну? Почему принц вообще меня поцеловал?
Вопросов было много, а вот ответов не было совсем. Нужно было время, чтобы понять, что к чему.
Но Судьба упорно не желала давать мне даже маленькую передышку. У меня перехватило дыхание, а сердце ухнуло куда-то вниз, когда я увидела приближающегося ко мне огромного гепарда.
На полусогнутых лапах, медленно и по-кошачьи грациозно, большой пятнистый хищник подходил ко мне всё ближе.
– Фу! Нельзя! Плохая киса! – срывающимся голосом заявила я этому кошаку.
От страха руки рефлекторно сжались в кулаки.
Судя по озадаченной морде, гепард растерялся. Остановившись в пяти метрах от меня, он уселся на попу и задумчиво склонил голову на бок.
Мгновение – и на месте опасного зверя уже сидел Ксентирен. Абсолютно голый, но ни грамма не смущённый этим фактом. Дабы пощадить мою впечатлительную девичью психику, он быстро развернулся ко мне боком.
– Почему плохая? – своим грубовато-сексуальным голосом спросил он.
– Ксен… – выдохнула я с огромным облегчением. – Нельзя же так людей пугать!
– Людей? – удивлённо вскинул он бровь. – Но ты не человек, а эльфийка.
Вот ведь дотошный тип!
– Это я образно, – развела я руками, отворачиваясь к океану.
– Кто обидел, Эль? – спросил он прямо. – Только не говори, что это твоя обычная пробежка перед обедом. Я вижу, что ты расстроена. Назови имя – и я порву этого смертника на ленточки! – абсолютно серьёзно заявил он.
– Нет-нет, меня никто не обижал, – быстро затрясла я головой. – Я просто… даже не знаю… Нервы сдали, наверное. Слишком многое на меня навалилось в последнее время, – я закусила губу, не зная, как логично объяснить ему своё поведение.
– Ясно, – сдержанно хмыкнул Ксен. Но дальше допытываться не стал, и на том спасибо. – Могу предложить лишь одно, но крайне эффективное лечение. Кошкотерапию. Почешешь за ушками? – подмигнул он мне и, не дожидаясь ответа, тут же снова обратился гепардом.
Я даже рассмотреть это превращение как следует не успела. Просто в-вжух – и очертания человеческого тела подёрнулись дымкой, которая обрела облик животного.
Неторопливо и осторожно, опустив голову, зверь подошёл ко мне и улёгся рядом, уткнувшись носом в мой живот. Я тихо офигевала от происходящего, но всё же запустила руки в его изумительно мягкий мех на шее. Это было сложно: с наслаждением поглаживать большого кошака и в то же время помнить, что я тискаю шикарного мужика в пушистой шубе.
К тому моменту, как я добралась до чувствительного места за ушками, гепард уже довольно тарахтел и поуркивал похлеще Фуксика. Не в силах сдержать эмоции, он принялся тереться об меня головой, то и дело порываясь лизнуть руку или щёку.
– Ксен! – не выдержав, рассмеялась я, когда он в порыве очередного приступа любвеобильности едва не опрокинул меня на песок.
Кошак с упоением лизнул меня в подбородок, и через секунду уже мужские губы накрыли мой рот в ласковом, горячем поцелуе.
Это было так неожиданно, бесцеремонно и в то же время приятно, что мозг отключился. Все мысли словно порывом ветра вышибло из головы, дыхание перехватило, а сердце забилось как бешеное.
– Прости, я немного увлёкся, – тяжело выдохнул Ксен, с неохотой отстраняясь от меня. – Не сердишься? – улыбнулся он настолько обезоруживающе, что моё сердце пропустило удар.
Чтобы не опускать взгляд ниже его пояса, приходилось прикладывать титанические усилия.
– Нет, – тихо ответила я, чувствуя, как меня бросает в жар от смущения.
– Эль! – вдруг потрясённо воскликнул оборотень, уставившись на мою шею. Сдвинув волосы назад, он провёл пальцами по коже в районе сонной артерии. – Кто это сделал?