– Он назвал себя Ай Начын. Ему нужен волшебный чатхан. Горный князь украл его любимую девушку. Её зовут Айбике. Только с волшебным чатханом можно одолеть чёрного воина.
– Ты надеешься – я отдам тебе волшебный чатхан, который обладает самой могущественной властью? – рассмеялась Айго.
– Когда ты полюбишь, то узнаешь, что нет на земле ничего дороже любви! – сказал богатырь.
– Жизнь всего дороже, – ещё громче рассмеялась колдунья.
– Без любви нет жизни.
Громкий смех колдуньи внезапно оборвался.
– Я обменяю твою жизнь на чатхан. Ты освободишь любимую и вернёшься ко мне. Айбике будет свободной. Она будет восхищаться тобой, но замуж выйдет за другого.
– Я согласен!
Колдунья отдала чатхан богатырю. Зажмурилась от ярких лучей солнца.
– Я вижу! – закричала Айго.
И она увидела, как высоко над облаками летает белая птица.
Катя Задорнова долго смотрела на ребят и не могла понять, что такого интересного они увидели в огне костра, если смотрят туда, не отрывая глаз. Но пламя само вдруг расширилось и охватило весь мир вокруг. Катя сильно испугалась. Но пламя не обжигало. Всполохи огня складывались в картину.
В маленькой комнате высокой каменной башни сидела юная принцесса. Катя даже знала её имя. Кетер! Няня называла девочку Азаар! Катя сразу поняла, что юная принцесса – это она, Катя Задорнова! С высокой башни принцесса видела снежные горы, таинственный лес, жёлтый берег моря, плывущие высоко в небе белые облака. Но всё это было для принцессы таким далёким и не доступным. Ведь родители Кетер – Алтын хан и его жена Алтын Сыныр, не пускали дочь дальше крепостных стен.
Но однажды приехал на гнедом богатырском коне принц Ай Моке. Он рассказывал принцессе о прекрасной стране, где все люди счастливы и свободны. И юной принцессе так сильно захотелось счастья и свободы, что она забывала есть и пить! А принц Ай Моке говорил принцессе, что только умные, сильные, смелые люди достойны свободы.
Принцесса влюбила в себя командира стражи, подкупила баев и пигов. Все до дрожи в сердце боялись грозного Алтын хана, а вот его юной, а, значит, и глупой дочерью можно будет легко управлять. И богатства их ханской казны рекой потекут в сундуки новых правителей.
Скоро Алтын хан и Алтын Сыныр оказались в темнице за крепкими замками. Юная принцесса вознеслась на вершину власти, и тайные правители позволили ей наслаждаться вседозволенностью и полной свободой.
– За деньги можно купить всё, даже дружбу и любовь! – радовалась юная девушка, с золотым ханским посохом в руках, сидя на золотом троне.
Но принц Ай Моке приказал схватить принцессу и заточить в башне.
– Как ты смеешь – я принцесса! – кричала девушка.
– Будешь кричать, – грозно, безжалостно сказал принц Ай Моке. – Я прикажу отдать тебя воинам, а будешь молчать – и скоро привыкнешь к маленькой комнате башни.
Принцесса решила рассказать народу правду, связала из своих платьев верёвку и бежала. Но воины принца Ай Моке поймали девушку и посадили в железную клетку. Рядом с клеткой жарко горел костёр. Завтра утром девушку продадут в рабство караванщикам из далёкой южной станы. И скоро народ навсегда забудет о принцессе Кетер Азаар. Ведь она проиграла свою жизнь…
Катя открыла глаза. Было невыносимо жарко. Девочка отодвинулась подальше от костра. Но продолжала чувствовать нагретые огнём железные прутья решётки.
«Да что со мной происходит? – испугалась Катя. – Я не принцесса Катер. Не меня продадут в рабство!»
Большие голубые глаза юной принцессы смотрели в ночную даль. Но было темно. Нет света луны, нет света ярких звёзд. Один красный свет обжигающего костра.
Девочка никогда в жизни не чувствовала себя так плохо. Хотелось умереть от боли отчаянья!
Но вдруг кто-то тихо подкрался к клетке. Скрипнул ключ в замке.
– Не шуми, – услышала принцесса знакомый голос. – Я освобожу тебя. Меня зовут Ах Начын. А это мой друг Сандыр. Волшебный чатхан освободит твою землю от врагов.
– У меня нет денег отблагодарить вас, – сказала юная принцесса, когда она далеко отошла от лагеря стражников и можно было говорить без опаски.
– Свободу не мерят деньгами, – ответил богатырь Ах Начын.
Катя Задорнова открыла глаза. Она могла поклясться, что богатырём был Виктор, а его другом был Саша Саблин.
«Мне надо выпить таблетку, – решила Катя. – Я вся горю. Температура?»
Катя потрогала ладонью лоб, но лоб оказался холодным. Хотя минуту назад девочке казалось, что её лицо горит от жаркого пламени костра.
Камис, добрая толстая великанша пряталась за высокое раскидистое дерево. Из укрытия она наблюдала за путниками. Два богатыря ехали верхом на конях по извилистой горной дороге. Богатырь в белых доспехах держал перед собой чатхан. Камис сразу узнала волшебный чатхан. Он был такой единственный в этих землях. А в других землях великанша не бывала.
«Но как они отняли волшебный чатхан у трёх слепых великанов? – подумала Камис. – Великаны жадные, злые. Так им и надо! Совсем их не жалко. Всегда кидали в меня камнями. Как только услышат мои шаги, сразу начинают смеяться надо мной и кидаться камнями».
