– Ясно, – отрывисто сказал Влад. – Это колумбийцы. Похоже, они собираются сделать нам предложение, от которого не рекомендовано отказываться. Пригласи на корму Николая, а то он там с европейцами что-то уж очень разошелся и демонстрирует им, как можно пить виски с двух рук. Притормози-ка его. Время не ждет.
Через минуту на палубе в коротких бежевых шортах и причудливой рубашке, сплошь покрытой аппликациями из жизни попугаев, появился Николай. Его раскрасневшееся лицо с застывшей улыбкой выдавало высокую степень удовольствия от соприкосновения с плодами труда шотландских виноделов.
– Ник, – почти на ухо крикнул ему Влад, стараясь перекричать посвист ветра, превративший расстёгнутую рубашку Николая в свое победоносное знамя. – Я вижу, что "good dram" ты уже принял на грудь. Надо-бы прерваться и подготовить встречу назойливым кокаиновым парням. Спустись вниз и подготовь нашего верного и пока ещё молчаливого друга для приветственной речи, но на палубу до команды с ним не выходи.
Посерьезневший Николай, моментально спрятал улыбку до лучших времен и, пригнувшись, нырнул в глубину салона.
Между тем, вертолет, приблизившись, выровнял свой полет со скоростью движения катера; его боковая дверь была полностью распахнута и одетый в военную униформу человек с автоматом на плече энергично замахал руками, периодически скрещивая их над головой, подавая, таким образом, сигнал застопорить ход и лечь в дрейф. Его действия подкреплялись маневрами вертолета, который для убедительности залетал то с правого, то с левого борта катера и даже зависал над его кокпитом.
Двигатели начали терять обороты. Вероятно, Луис решил подчиниться требованию воздушного стрелка и остановиться. Влад решительно поднялся в рубку и, подойдя к месту рулевого, накрыл своей ладонью руку капитана, вцепившегося в ручку управления скоростью движения и резко перевел её вперед, восстанавливая максимальные обороты вновь взревевшего двигателя.
– Луис, – произнес он голосом, не терпящим возражений и, пристально глядя в глаза капитана немигающим взглядом. – Уступи мне на время свое место. Ты и так долго был за рулем.
Капитан, поколебавшись, с явной неохотой и стараясь не встречаться взглядом с русским, поднялся со своего места и переместился на гостевой диван справа по борту.
Заняв место рулевого, Влад включил автопилот и стал по монитору сверять место расположения катера и оставшееся до берега расстояние.
Между тем, пилот вертолета, поняв, что добиться желаемого не удалось, отлетел от корабля и лег на длинный полукруг, видно решив облететь вначале глиссер преследователей и затем вновь вернуться к катеру.
Первым в рубку зашел Николай, заботливо чуть ли не с нежностью держа на руках как ребенка «М-240» с притороченной ствольной коробкой. Посмотрел на смещенного со своего поста капитана, взглянул на Влада и коротким взмахом головы вверх дал понять, что он ожидает дальнейших указаний.
– Вот, что мой друг, – промолвил Влад. – "Bell Ranger», этот вертолет, сейчас будет встраиваться нам в кильватер или опять зайдет с правого борта. Поднимись на флайбридж и попробуй с рук, когда он начнет приближаться, нарисовать перед ним на воде, чтобы только он видел, твою коронную ромашку. Если хочешь для подстраховки, чтобы не свалиться во время стрельбы за борт, возьми нашего матроса.
– Матрос для меня помеха, уж лучше я один. На такой скорости, какая ромашка? Да и в руках у меня не легкий РПК, а эта бандура килограмм на 15 тянет. Может быть, обойдемся без этих художеств, и просто отправим эту бабочку в гости к Нептуну?
– На сей раз, нет, не будем торопиться. Я сейчас немного сбавлю скорость, чтобы тебе было полегче работать. Когда отстреляешься, и он свалит, а он свалит, поверь мне, спускайся обратно в рубку.
Как только Николай поднялся наверх, в кокпит поочередно зашли Виктор, Линтон и Дюваль.
Влад сбросил скорость до пятнадцати узлов и резко развернулся в кресле в сторону вошедших. Побледневшие лица европейцев выдавали высочайшую степень волнения.
– Почему мы не останавливаемся, – посеревшими губами спросил Дюваль. Они прошьют наше фибергласовое корыто как нечего делать и отправят нас вместе с ним на корм рыбам.
– Клемен, не будь простаком, ты с ними не договоришься. Они не только твои деньги отберут, но выпустят на грудь "колумбийский" галстук. Может быть, ты слышал об этой любимой забаве твоих латиноамериканских партнеров? Потом уберут всех нас, как свидетелей, а океан своих тайн не выдает.
Дюваль, присевший на диван рядом с капитаном молчал, нервно загибая и разгибая пальцы рук, не зная, что ответить.
Внезапно сверху послышался дробный звук выстрелов, перекрывая и шум ветра и рев двигателей, словно какой-то неумелый и расшалившийся буян бил куском арматуры по пустой железной бочке.
Оба европейца и капитан бросились ниц на резиновый коврик рубки, прикрывая руками головы в наивной надежде спасти себя от неумолимого роя свинцовых ос.
