– А я уж и не знаю, где тебя искать, – затараторила Ансата, оживленно размахивая руками. – Всем наврал. Я, понимаешь, поступаю в экономический, думаю, вот хорошо, будем вместе учиться, а тебя там и нет вовсе! Я уж думала, ты тут совсем пропадаешь. Дома говоришь, что учишься, а сам… Вот чудом просто твое имя в газете обнаружила. Ты же знаешь, я не читаю такие газеты.
– Подожди, подожди, – Сэй рассмеялся, но чувствовал себя при этом совершенно растерянным. – Так ты приехала учиться, что ли?
– Ну да, приехала. Прямо следом за тобой, как ты уехал. Думаю, а что это я буду сидеть на островах, когда все уезжают учиться? Ну и поехала. Пошла прямиком в экономический университет и, представляешь, сразу поступила! А ты же дома сказал, что тоже в экономическом учишься, вот я и подумала, что точно тебя встречу. А тебя нет! Не знала, что и думать.
– Да, – Сэй был смущен. – Я просто не хотел пока… Ты тоже не рассказывай, ладно? Хотя я думал, что на самом деле все уже знают. Удивительно, неужели никто ни разу не наткнулся на трансляцию с моим участием? А если наткнулся, неужели не захотел обсудить с моими родителями? На островах же ничего невозможно скрыть.
– Не знаю, – Ансата пожала плечами и плюхнулась рядом с ним на скамейку. – А только мне никто ничего не рассказывал. Говорю, увидела случайно в газете. Ну и стала тут мимо стадиона ходить, вдруг бы ты мне попался однажды.
– Вот я и попался, – улыбнулся Сэй. – И очень этому рад. И мне тоже никто словом не обмолвился, что ты в городе. Я бы сам постарался тебя найти.
– Мы ведь больше не будем теряться, правда? – спросила она с надеждой.
– Конечно, не будем. Ты запиши сразу мой адрес, чтобы я уж точно никуда не делся.
Она положила на колени потертую сумку и принялась в ней рыться. Сэй разглядел тетради и несколько книг. Одну из тетрадей она вытащила и записала на задней корочке адрес.
– Ты прямо с занятий? – сообразил Сэй.
– Ну да.
– А тогда пойдем поедим. Я голодный, ты наверняка тоже.
– Ладно, – проговорила Ансата с сомнением. – Я только не знаю, где тут можно…
– Я знаю, – перебил Сэй. – Мы с другом постоянно там питаемся.
И он повел ее в излюбленное кафе, к которому приучил его Рич. Но у порога Ансата затормозила.
– Ты знаешь, я обычно не хожу в такие заведения. Там все так дорого! Возле университета есть особая столовая для студентов, я обычно там обедаю.
– Но я же угощаю, – объяснил Сэй.
– А ты уверен, что можешь…
– Ну конечно! – он рассмеялся. – Я зарабатываю сейчас кучу денег. Давай, давай, заходи.
И они вошли. Уже за столиком Ансата задумчиво проговорила:
– А ты очень изменился, Сэйнамон. Совсем по-другому держишься. И одет по-столичному. А я до сих пор похожа на дикарку.
Что верно, то верно. Она действительно походила на дикарку, только не с южных, а с каких-нибудь северных островов. Грубая шерстяная юбка в пол, слишком теплая для нынешней погоды, и этот свитер на два размера больше, чем нужно, она явно не новый покупала. Сэй чувствовал себя смущенным. На островах они были в равных условиях и не обращали внимания на прорехи в одежде друг друга. Здесь между ними действительно была заметна разница. Он получал по своему контракту деньги, небольшие только по меркам столицы, но не островов; она жила на студенческую стипендию, которой едва хватало на пропитание в той самой столовой, о которой она говорила. Сэю безумно захотелось как-то ей помочь, но он знал, что эта гордая девушка не примет никаких подачек, даже и от него. А как подступиться, под каким соусом подать помощь, он не мог сообразить.
– Ладно, ты давай, выбирай, – сказал он, не придумав ничего больше. – Тут есть такие штуки, ты наверняка не пробовала.
Некоторое время они увлеченно обсуждали меню. Когда сделали заказ, Сэй поспешно стал выспрашивать, как она теперь живет, пока она снова не задумалась о ценах. Ансата охотно рассказала, как приехала и как поступала, как ей живется среди студентов и как нелегко учиться. Излив впечатления, она переключилась на особу своего друга.
– А у тебя, кажется, спортивная карьера не складывается, а?
– Почему это? – изумился Сэй.
– Но ты почти не набираешь баллов. Все время где-то на дне турнирной таблицы.
– Что-то ты подозрительно много знаешь для человека, который не читает спортивную прессу, – прищурился Сэй.
– Теперь читаю, – невозмутимо пояснила Ансата. – Я сказала, что нашла твое имя в газете, но я же не сказала, что нашла его вчера.
– И давно ты за мной следишь?
– Некоторое время.
– Ну ладно, – Сэй рассмеялся. – Но ты ошибаешься. У меня все складывается отлично. Просто наш тренер пока не дает мне развернуться в полную силу. Моя задача сейчас – работать в защите.
– И тебе не разрешают набирать баллы?
– Пока нет.
– По-моему, тебя дурят, – нахмурилась Ансата.
– В каком смысле?
– Если ты можешь лучше, какой смысл тебе запрещать? Они тебя просто обманывают!
– Да в чем они могут меня обмануть?!
– Ну, не знаю, – Ансата поморщилась. – Например, чтобы меньше тебе платить.
