Убедившись, что лобовые атаки не приносят результатов, Сэй провел крученый удар. Резко выбросив руку в сторону и прищелкнув пальцами, он вложил в сплетенные силовые линии весь свой азарт, всю жажду победы, и еще новое, незнакомое, что поселилось в его душе, наверное, только нынешней ночью, но уже заняло там важное место. Все это вместе приняло вид растрепанной мочалки, рванулось по направлению к защитному полю, в полушаге от него изменило направление и внезапно заметалось над ареной самым страшным и непредсказуемым образом. Обе сражающиеся стороны замерли в ужасе, не понимая, чего ждать от этой штуковины, как от нее защищаться. А та, исполнив несколько замысловатых зигзагов, врезалась прямиком в затылок Айгафа, и тот рухнул.
Взвыли трибуны. Ходейский комментатор, хоть и пытался сохранить серьезность, когда команда его страны понесла тяжелый урон, все же не мог сдержать смех:
– Что это сейчас было? Это такой крученый? Кто-нибудь видел когда-нибудь что-то подобное?
Айгафа унесли с поля боя. И с этого момента исход сегодняшнего этапа был предрешен. Сэй набрал еще десять баллов за нокаут, а его главный конкурент выбыл из игры как минимум до завтра. Никто из тех, кто остался на поле, не смог бы отобрать у него ни победу в бою, ни первое место в общем зачете. И Сэй Нисс добил своих противников почти небрежно, несмотря на их отчаянное сопротивление.
***
Вечером в гостиничном ресторане отмечали победу Сэя. Трин никак не мог начать хвалить своего воспитанника, поскольку до сих пор пребывал в глубоком шоке.
– Что это вообще такое было? – вопрошал он, хватаясь за голову.
– Не знаю, – пожимал плечами Сэй. – Наверное, вдохновение.
– Но ты это хотя бы репетировал?
– Конечно, нет!
– А если бы в тебя самого отскочило?
– Но я же целил в Айгафа. И не промазал.
– Ладно, угомонись, – Миз, утомленный этим бесконечным диалогом, небрежно отмахнулся от тренера. – Этот удар войдет в историю боевой магии.
– Это уж точно, – Трин вздохнул. – А ведь, если подумать, все это только потому, что кое-кто не способен освоить элементарные вещи.
– Зато мои атаки непредсказуемы, – невозмутимо заявил Сэй.
– Но ты хотя бы меня мог бы предупреждать, когда планируешь выкинуть что-то подобное, – встряла Ансата. – А то меня спрашивают, а мне и сказать нечего. Тебя пока еще из раздевалки выцарапаешь.
– Да ничего я не планировал! – Сэй рассмеялся. – У меня случайно получилось.
– По крайней мере, пока у нас все идет отлично, – подвел итог Миз. – Для всех основных осталось еще по одному бою, но я думаю, что Вэсс пока рано рассматривать, как серьезного конкурента.
– Этот парень, Аизо, довольно силен, – заметил Сэй.
– Он плетется в хвосте и вряд ли сумеет выбраться выше, – небрежно махнул рукой Трин. – Вероятно, на поединки отберется, но не более того.
– И что у нас выходит, – подхватил Миз. – Завтра Хэкето сойдется с Ходеей, и вряд ли кто-то из них даст другому значительное преимущество. А мы зато сможем отдохнуть перед встречей с Вэссом.
– Вот Рианне осталась схватка только с Нимионом, – сообщил Трин. – Нэру может набрать довольно много.
– А! Нэру! – Миз отмахнулся. – Даже если он ухитрится выбраться на первую строчку, ему нечего делать в поединках против Сэя.
– Ну да, – усмехнулся Сэй. – Все-таки это моя первая специализация.
– Завтра нужно отдохнуть, как следует, – озабоченно напомнил Трин. – Для команды осталась всего одна битва, но кое-кому предстоит еще целый день поединков.
– И поэтому я намерен сбежать, – серьезно заявил Сэй. – Скрыться, улизнуть. Никаких врачей, никакой прессы. Вообще ничего, связанного с соревнованиями. Анса, ты со мной?
– Само собой! Эти охотники за сенсациями подождут денек.
– А как же восстановление? – обеспокоился Миз.
– Вот это оно и будет, – заверил Сэй. – После такого отдыха я горы сверну!
И утром они сбежали. Улизнули. Скрылись. Выскочили из гостиницы в такую рань, в какую никто из репортеров не додумался бы их караулить. И весь этот долгий, жаркий день они были совершенно одни. Все эти люди, которые были вокруг, настолько не имели значения, что их можно было вовсе не принимать в расчет. Сэй и Анса бродили по узким улочкам древней столицы Ходеи, заходили в кафе или сидели на скамейках в тенистых городских парках. Они много говорили о своем детстве и об островах, но почти не касались предстоящих состязаний. А всякий раз, когда об этом все же заходила речь, Анса сжимала руку Сэя своими ладошками и говорила, что верит в его победу. И тогда он чувствовал, что обязательно победит.
***
Прогноз Миза сбывался. Ни Катифур, ни Айгаф не сумели в своем последнем бою набрать достаточно баллов, чтобы обогнать Сэя. Нэру же выбрался на вторую строчку общего зачета, но и это ему ничем не помогло. Свое последнее сражение в этом Турнире команда Вианны провела уверенно и сильно. К началу последнего, восьмого дня Нисс лидировал с таким преимуществом, что отобрать его уже казалось невозможным.
