Ближе к концу все начало плыть перед глазами. Сэй перестал успевать отражать даже те удары, которые замечал. Он совсем бросил атаковать, нельзя было тратить на это силы. Совершенно автоматически он выбрасывал перед собой щиты, иногда невпопад, иногда не вовремя, но все же часть атак оказывалась отражена. Он начал сомневаться, что продержится до конца. В какой-то момент он вдруг обнаружил, что не может поднять руку. Мышцы просто отказались подчиняться. Он так часто поднимал и опускал руку, выбрасывая щиты, что плечо свело судорогой. Сэй замер, опершись о бортик, судорожно хватая ртом воздух и пытаясь не утратить контроль над магическим полем. Оно пока держалось, не рвалось от тех выстрелов, которые на него тут же посыпались. Над ухом раздался панический шепот Трина:
– Сэй, защищайся!
– Не могу! – зашипел он в ответ, даже не пытаясь прикрыть ладонью рот, чтобы противники не прочитали по губам.
Вот странно, думал он, колдовать еще могу, а шевелиться – уже нет. Впрочем, правая рука, кажется, еще могла двигаться, и Сэй ухитрился ее поднять, собрать в ладони силовые линии, выставляя защиту. А потом, передумав, скомкал те же линии, собрал шар и запустил его в Айгафа. Попал. Тот, кажется, был удивлен, но Сэй уже почти ничего не видел.
А потом в голове гулко загудело, что-то вроде гонга, только прямо внутри черепной коробки. Но от этого почему-то снаружи вдруг все переменилось. Гвалт на трибунах стал сильнее. Но самое главное, прекратились атаки. Сэй попытался переключить внимание со своего магического поля на внешний мир, хотя это и было опасно: сконцентрироваться снова могло и не получиться. И тогда только увидел, что таймер остановлен. То действительно был гонг. Бой окончен.
Попытка немного расслабиться привела к тому, что ноги стали ватными, ботинки заскользили по камню, и Сэй вцепился в бортик арены, но руки тоже больше не держали. Но тут кто-то подхватил его под локти, не давая упасть. Немного поморгав, Сэй обнаружил, что это Тибод и Айгаф. Оба выглядели встревоженными.
– Ты живой? – уточнил Айгаф. – Не слишком мы тебя?
– Ребята, с вами драться одно удовольствие, – пробормотал Сэй по-вианнийски.
Но тут появился Трин, оттеснил ходейцев, обхватил Сэя за талию и увел с арены. Опираясь на плечо тренера, тот еще мог с горем пополам перебирать ногами. Ухитрился даже дойти до медпункта, хотя этот длинный коридор показался ему бесконечным. Но уж здесь, когда его усадили на кушетку, Сэй понял, что больше не продержится и минуты. Его глаза слипались.
– Я в норме, – пробормотал он. – Давайте все потом.
Он свернулся калачиком, подобрал ноги. Почувствовал еще, как кто-то сунул ему под голову подушку. Эту подушку Сэй с нежностью обхватил обеими руками и уже через минуту провалился в сон.
– И ведь что удивительно, – покачал головой медик, закончив обследование, – травм нет. Сильнейшее переутомление, но это можно восстановить. Возможно, завтра он будет не в лучшей форме, но, я полагаю, выйти сможет.
Трин утер ладонью взмокший лоб.
– Этот парень умеет удивлять. Но я больше удивляюсь не тому, что его магическое поле выдержало, а тому, что он сумел удержать концентрацию. Если бы он хоть на миг отвлекся, было бы как в тот раз, с картошкой.
– Пусть спит, – сказал Миз. – Если он действительно сумеет завтра выйти на поединки, я буду просить, чтобы ему прибавили зарплату.
– Я тут останусь, – Ансата решительно уселась на кушетку. – Никаких заявлений, пресса подождет до завтра.
– С прессой я разберусь, – пообещал Миз. – Похоже, придется взять свои вчерашние слова назад. Мы еще не проиграли.
***
Сэй потом сожалел, что все проспал и не видел, как Рич мстил за него Катифуру. Ему только наутро рассказали, какая там была жаркая битва. Он и расстановку сил узнал только утром, вечером было не до того.
Айгаф вчера воспользовался случаем и взлетел вверх по турнирной таблице, сместив на вторую строчку недавнего лидера Аизо. Третьим стал Катифур, который, конечно, отыгрался в битве с Нимионом, но, должно быть, меньше, чем рассчитывал. На четвертую позицию поднялся Рич, а Сэй, почти ничего вчера не заработавший, сполз на пятую. Таков был расклад на начало шестого дня.
Рич с тревогой вглядывался в лицо друга, поднимавшегося на трибуны, чтобы занять свое место.
– Ну, ты как себя чувствуешь?
– А знаешь, даже и неплохо, – безмятежно отозвался Сэй. – Главное – хорошо выспаться.
Айгаф, уже сидевший тут же, улыбнулся.
– Мне в первый раз пришлось сражаться всей командой против одного. Я потрясен, что ты выстоял.
– Более жестокий противник сделал бы из меня котлету, – признал Сэй. – Но с такими честными ребятами, как вы, одно удовольствие сражаться. Это я вчера и пытался вам сказать, только забыл слова.
– Мы не хотели, чтобы ты совсем выбыл из борьбы. Скоро Большой турнир, и там мы тоже должны сразиться. Но таким случаем я просто обязан был воспользоваться. Этот Турнир должен остаться за мной.
– Ладно, забирай этот, а я возьму Большой.
Айгаф шутку не оценил. Сразу посерьезнел, подобрался. Сэй не стал развивать эту тему.
