Проклятье! Что теперь? Он уже пообещал Сэму дом с садом. — Я не могу здесь жить. Мне надо найти другое место, — сказал он.
— Но вы не можете, разве вы забыли?
Зак застонал, вспомнив странные требования Эдит, которые он счел старческим маразмом.
«Завещаю Закери Тэленту мой дом со всей обстановкой с тем условием, что он проживет в нем по меньшей мере год, в противном случае дом отойдет тому, кого Закери Тэлент, попав на остров, увидит первым».
Невероятно. Какому-нибудь молочнику может достаться остров с домом на сумму два миллиона.
Если, конечно, в этой глуши есть молочник, мрачно добавил он про себя.
— Ладно. Я буду проводить здесь выходные, застонал Зак.
Нельзя же разочаровывать Сэма. Но он и вообразить себе не мог, что здесь не будет кинотеатров, зоопарков и закусочных. Как же он будет развлекать восьмилетнего ребенка?
Все это невероятно. Как он мог допустить такую ошибку, позволив Джейн заняться столь важным делом?
Проклиная себя и Джейн за глупость, Зак уже начинал понимать, что пути назад пет.
Хорошо. Он, стиснув зубы, будет проводить здесь выходные в течение года. Но и речи не может быть о том, что он задержится хоть на день, пока здесь не будет нормальной дороги и ограды, чтобы сын не упал в реку.
А постоянно жить на острове, когда кто угодно может подплыть на лодке и стащить его коллекцию картин? Нет уж, спасибо.
— Возвращайся и пригони мою машину, — скомандовал Зак. — Я сам буду заниматься этим вопросом. Так что ты можешь отменить все встречи и заняться поиском для меня более подходящего жилья. Где мои картины будут в безопасности. В городе. Где рестораны. Спортивный зал. Театры. Я сообщу тебе по электронной почте, какое решение приму по поводу этого дома. Понятно? Ключи! Он протянул руку и, желая смягчить резкость этой тирады, добавил:
— Пожалуйста.
Джейн нервно рылась в сумочке.
Она была хорошей помощницей. Но стоило ей увидеть особняк Трезантон, как ее словно подменили. Теперь у нее на лбу написано, что она мечтает о семье и видит в Заке подходящего кандидата на роль мужа.
Зак взял ноутбук, попрощался с Джейн и направился к мосту. Теперь-то уж точно ему не наладить отношения с сыном.
Он надеялся, что дом поможет им с Сэмом найти общий язык. Только сейчас он начал осознавать, как это больно, когда твой собственный сын не любит тебя. Он рассказывал Эдит о своем сыне, но никогда не признавался, как сильно его ранит равнодушие Сэма.
Ему нужен только сын. Без женщин он вполне обойдется. В глазах женщин, которых он встречал в обществе, загорался алчный огонек, стоило им только узнать, кто он такой.
Зак был в чертовски дурном настроении. Он пробирался по грязной дорожке между низко свисающими ветками яблонь. Почему никому не пришло в голову вымостить эту грязную тропу чем-нибудь?
Он никак не мог понять, почему Эдит удостоила его чести провести здесь год, чтобы унаследовать это ужасное место. И это она называла «раем»?
И тут Зак увидел женщину.
Она шла впереди. Нет. Не шла, плыла. Зак остановился как вкопанный, ошеломленный этим волшебным видением.
Должно быть, незнакомка услышала его шаги, потому что тоже остановилась и повернулась к нему. Черты ее лица были столь тонкими и изящными, что Зак решил, что перед ним — лесная фея.
Она была прекрасной. Не симпатичной, не миловидной, а именно прекрасной. Зак сам не мог понять, почему он так решил. То ли дело было в ее длинной легкой юбке, то ли в кремовой кофточке, облегающей высокую грудь.
Девушка закрепила волосы плющом и украсила живыми цветами. Восхитительно.
Зак скривился. Наверное, она с одной из многочисленных лодок, пришвартованных к берегу.
Шпионит на его земле. Он инстинктивно коснулся шрама на лбу.
После неприятных инцидентов с ограблением и двумя нападениями на улице он научился быть осторожным и не доверять незнакомцам. Даже девушкам-цветкам .
— Вы на моей территории, — крикнул Зак, надеясь отпугнуть незваную гостью.
Девушка молчала, словно ожидая, когда он подойдет ближе. К своему удивлению, он подошел.
Обычно люди шли к нему, а не наоборот.
Она протянула маленькую ладонь и поприветствовала:
— Здравствуйте. Меня зовут Кэтрин Ли.
У нее мелодичный голос, отметил Зак. Пожимая тонкие изящные пальчики, он пробормотал:
— Зак Тэлент.
Заметил ли он, как она нервничает? Кэт поспешно выдернула ладонь из его сильных пальцев и убрала руки за спину, чтобы он не увидел, как они дрожат.
— Вы сказали, что остров ваш? — хрипло спросила она.
— Да, — подтвердил он, нахмурившись еще больше.
— Ох!
Она предпочла бы иметь дело с крашеной блондинкой на каблуках, чем с этим громилой в элегантном костюме. Но потом ей пришла в голову мысль. Наверное, блондинка — его жена. Лучше дождаться ее и поговорить.
— Вы одна? — спросил мужчина мрачно. Он оглядывался по сторонам, словно ожидая в любую минуту нападения банды головорезов.
— Да, одна, — ответила она тихо.
— Хм. — Он расслабился. — И что вы здесь делаете?
— Хочу поговорить с вашей женой, — искренне ответила Кэтрин.
— Правда? — Видимо, ответ его не убедил.
— Могу я ее увидеть? Она в доме?
— Нет.
