— Они просыпаются! — кричит ящерка надламывающимся от боли голосом. — Мне пришлось отключить морозильные установки, иначе он сломал бы мне и вторую лапу. Но я заблокировала двери в усыпальницы и утащила его сумку, а потом спряталась тут. Прошу, останови этого психа, иначе он всех там перебьёт после пробуждения!
— Прячься и не кричи! — ору ещё громче.
У этого громилы, похоже, голова чугунная: вон как быстро в себя пришёл! Вот только долго выбирать между двумя целями вредно для здоровья.
Ледяная бомба попадает в левую половину головы, замораживая клыкастую пасть. Васька крутится волчком, пытаясь разнять смёрзшиеся клыки, — но ничего не выходит.
Пару раз он прикладывается ослепшей мордой об стену — и вдруг целеустремлённо бросается в сторону выхода.
А там, между прочим, мои товарищи отдыхают. И отбиваться в их состоянии немного проблематично.
Вот только стрелять в помещении с баками, полными неизвестной дряни — не лучшая идея.
«Жила» мелькает в воздухе, оплетая какую-то прочную на вид железку под потолком — и я, спрыгнув с ёмкости, двумя ногами в полёте врезаюсь в бочину убегающего мутанта.
Оба катимся по полу, только Васька врезается в стену, а я — в его чешуйчатый бок. Ремень бандольеры не вовремя расстёгивается, оставляя меня без гранат, которые сейчас ой как нужны!
Пытаюсь дотянуться до снаряжения — и получаю удар, от которого отлетаю в сторону кабинки, где прячется Лаурия.
Мутировавший урод вновь поднимается на все лапы и неумолимо, хоть и покачиваясь, движется в мою сторону. Встаю на ноги и понимаю: с противником что-то не так.
Чешуя!
Она стремительно встопорщивается на боках, выпуская наружу редкие, в ладонь длиной костяные шипы.
Эта падаль продолжает меняться! И, кажется, теперь у неё есть метательное оружие, которое вот-вот полетит во всех направлениях. И разнесёт цистерны, погубив сразу всех, кто тут находится!
Обречённо вскидываю руку с Выжигателем, понимая, что не успею остановить залп. Сейчас прошлая мысль не стрелять в зале кажется безумно глупой, но уже ничего не исправить…
И в этот момент под Васькиным хвостом вспыхивает электродуга, заставляя его взвиться на дыбы и втянуть почти все иглы обратно.
Кроме трёх, торчащих у самой шеи.
Откуда разряд?
Да какая разница! Главное, что Васька отвлёкся!
Время словно превращается в тягучий клей.
Выстрел из Выжигателя испепеляет одну иглу на месте. Вторую, сжав зубами, обламывает у самого основания «Змеиная жила». А третья улетает в пол в направлении двери, через которую я вошёл.
Но вместо того, чтобы с треском вонзиться в камни, с чавкающим звуком застывает в воздухе.
Лариса Ивановна, всхлипнув, теряет концентрацию и маскировку, роняя на пол подобранную бандольеру с оставшимися бомбами. Грузно рухнувшая на бок туша мутанта тут же скрывает женщину от моего взгляда.
— Ну почему в первый раз всегда так больно? — доносится до меня её слабеющий голос. — Неужели нельзя быть с девушкой хоть чуточку понежнее?
Выжигатель брякает о пол, хлыст развеивается мелкими зелёными искрами.
Бросаюсь к раненой девушке, прыжком перемахивая через распростёртого на полу мутанта. И с первого взгляда вижу: всё очень плохо.
Шип пробил комбинезон слева под ключицей, намертво застряв в теле. Из раны струится кровь, пятная растрепавшиеся белокурые волосы ярко-алым.
Правой рукой бледнеющая Лариса Ивановна пытается то ли зажать рану, то ли выдернуть причиняющий боль шип.
— Не шевелись! — командую, нашаривая в сумке притаившийся на самом дне плотный пакет.
Глеб, какой же ты молодец, что подумал обо всём заранее! Обязательно потом спасибо скажу!
Главное только — отсюда выбраться…
Отрываю край, вытаскивая плотно смотанный бинт и тканевую подушку, которую тут же вдавливаю в край раны под торчащим шипом. Лариса вскрикивает от боли, вздрагивая всем телом.
— Не пытайся выдернуть, иначе кровью истечёшь! — сдерживаю эмоции, стараясь говорить спокойно, но голос предательски подрагивает. — Прижми здесь, я перевяжу.
Приподнимаю девушку и усаживаю на пол, прислонив к стене.
Ткань путается в руках, скатка норовит выпасть из скользких от крови пальцев. Кое-как прихватываю тампон прямо поверх одежды так прочно, насколько получается.
— Не так сильно… дышать нечем, — стонет раненая, заставляя меня ослабить молнию комбинезона.
Совсем бы его скинуть, да из-за шипа с повязкой — никак!
— Потерпи чуток, — неловко глажу Ларису по голове. — Сейчас здесь закончим — отнесу тебя наружу. Там Глеб, Велес… Слепнёвым антидот дадим… поставят тебя на ноги.
— Сзади! — не своим голосом вдруг взвизгивает Лаурия из кабинки.
А я, было подумал, что негромкое чавканье мне мерещилось… Больше слуху доверять надо!
Оборачиваюсь, только и успевая заметить метнувшегося на двух ногах к моему оружию голого Ваську в человеческом обличии.
«Жила» появляется в руке, нацеливая зубастую пасть бандиту в горло. Но ствол Выжигателя теперь тоже смотрит прямо мне в лицо.
Серьга выглядит жалко и страшно одновременно.
Один глаз, дико таращась, буравит меня сумасшедшим взглядом. Другой, мутный и белёсый, почти скрыт под незажившими бороздами следов от его собственных когтей.
