— Главное, что ты этого бешеного удержал до нашего подхода, — успокаиваю его, усаживая на ловко подсунутый Ларисой Ивановной стул. — Передохни пока, а я Ваське лично голову откручу. Госпожа Брукс, присмотрите за ним, чтобы следом за мной не потащился.
— Но мы ещё не закончили... — взвивается она.
И тут же, пошатнувшись, тяжело опирается на спинку стула.
— Хватит с вас на сегодня, — подтаскиваю уцелевшую скамью и усаживаю девушку на неё. — Глеб, бомбы остались?
— Три штуки: одна огненная... — начинает было перечислять напарник, но я жестом прошу его умолкнуть.
— Давай сюда, по дороге разберусь, — протягиваю руку за бандольерой. — Кто его знает, какие козыри у этого отморозка в рукаве.
Напарник стягивает заряды через голову, передавая мне. Устало улыбается:
— Вломи ему там от всех нас разом. Да так, чтобы до самых яиц проняло!
Киваю:
— Даю слово.
Накидываю бандольеру накрест поверх своей, едва не сбивая шляпу. И ведь опять с головы никуда не делась, удивительно!
Госпожа Брукс откидывается на спинку скамьи и глубоко вздыхает, оценивающе меня разглядывая.
— Думаю, с таким стволом никакой враг не страшен, — небрежно указывает она на Выжигатель. — Так что покорно жду обратно: я ещё не все ваши секреты вызнала.
— От друзей у меня секретов нет, — отвечаю просто.
Осматриваюсь в поисках дороги, которой Васька уволок Лаурию.
Следы обнаруживаются без проблем: здоровенная туша с трудом перемещается в тесноватом для неё помещении, сшибая и круша всё на своём пути.
Добавляю, не оборачиваясь:
— Войдите в их число — и нужда что-либо выпытывать пропадёт.
— Как скажете, — бросает госпожа Брукс мне вслед. — Но тогда в вашем возвращении становится ещё больше смысла.
— Хочется верить, — отвечаю вполголоса.
И шагаю в соседнюю комнату, следуя за убийцей моего отца.
Да уж, аккуратностью Ваську явно обделили. Хотя в обличии четырёхметрового ящера это и неудивительно: привычно пользоваться таким телом враз не научишься.
Прохожу сквозь несколько разорённых помещений — и натыкаюсь на здоровенную дверь с вывороченным замком.
— Ну почему всегда главгад должен прятаться в самом неудобном месте? — озадачиваюсь вслух риторическим вопросом.
— Надеется, что побрезгуют и к нему не полезут, — ехидно отвечает появившийся рядом якул. — Обидно, наверное, творить всякие гадости, осознавая при этом, какое ты дерьмо.
— А потом творить их ещё больше, чтобы сильнее боялись? Не выйти из этого круга, так получается? — приоткрываю дверь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться внутрь. — Раз оступившийся — злодей навсегда?
— Ну… девчонка же вышла, — напоминает змей. — Значит, вопрос лишь в том, чего на самом деле ты хочешь.
Насчёт этого я бы не был таким уверенным.
Вышла или не вышла, мы поймём только после успешного возвращения отсюда, не раньше. Но сейчас мы союзники, это правда.
— Значит доберёмся до Васьки и спросим: «Чего ж тебе, сукин сын, надобно?» — ехидничаю, спускаясь вниз по широкому пролёту.
Впереди ещё одна дверь, за которой слышна странная возня. Тут же бросаюсь к ней — и широко распахиваю.
Передо мной открывается громадный зал с высокими потолками.
Вокруг высятся здоровенные ёмкости, от которых веет прохладой, а пара самых дальних от входа так и вообще покрыты инеем. В центре зала — маленькая кабинка управления, в которой мечется знакомая шоколадная ящерка.
А звук идёт от одной из двух здоровенных дверей в соседнее помещение, которую изо всех сил тянет на себя клыкастый Васька.
Кажется, мы вовремя.
— Слышь, зубастик! А ты уверен, что там тебе будут рады? — кричу главарю изо всех сил. — Возвращайся лучше к старому знакомому: договоримся по-братски.
Бандит зыркает на меня мутными глазами, яростно взрыкивает — и бросается в атаку, упав на все четыре лапы. Совсем оскотинился, поганец.
Неужто про антидот ему наврали? Или это меня Брукс обманула? Или просто слишком долго сидеть в шкуре монстра вредно для рассудка?
Да ладно, потом разбираться буду!
Сверкаю бегущей навстречу твари «Змеиным взглядом». Бесполезно! Этот гад даже ход не сбавляет!
Не видит что ли?
Точно, не видит! Васька ведь ещё в тот раз себе зенки выцарапал, а восстановиться не успел. Вот это подарок!
Выстреливаю «Жилой» под потолок, забрасывая себя на глухо отозвавшуюся под ногами ёмкость. Сразу перескакиваю с неё на соседнюю.
Васька пролетает через место, где я только что стоял и ошалело вертит башкой, принюхиваясь. Потерял добычу, бедняжка?
Сейчас добыча станет охотником!
Зубастая пасть якула на конце хлыста понятливо раскрывается, зажимая рычаг взведённой огненной бомбы.
Хлыст описывает круг над моей головой — и летящий по дуге снаряд бьёт незадачливого бандита точно под хвост, взрываясь в момент касания чешуйчатой задницы.
— Полыхающий срачник а-ля Островский к столу подан! — ехидно констатирую, наблюдая, как тварь с разбегу врезается башкой в стену, ловя контузию. — Сейчас счёт выставлю — глазам не поверишь.
Васька на нетвёрдых лапах поворачивается другим боком — и тут Лаурия высовывается в окно кабинки.
