— И этот синемордый здесь? — огромный зелёный ящер с чёрными полосами на шкуре морщится, будто лимон проглотил. — Гаррис, ты пренебрегаешь исполнением своих обязанностей?
— Мои обязанности как начальника городской стражи — сопроводить прибывших сторонников Первого сына в этот зал, — флегматично вещает бывший старейшина. — Кого он таковыми считает — не моя забота, Доминус.
— Я это запомню, — рокочет чешуйчатый здоровяк. — Ну что, господин Островский, давайте начинать то, ради чего мы здесь собрались.
— Охотно, — улыбаюсь в предвкушении реакции Совета на то, что сейчас случится. — Яков, начинай шоу!
— Жители Аргона! — раздаётся с балкона громогласный рёв якула. — Поднимите глаза и взгляните на это небо! Сегодня мы предотвратим гибель мира, даже если ради этого придётся пойти против его создателей!
— Что ты задумал, человек? — рявкает Доминус, поднимаясь со своего кресла в полный рост. — Кто дал тебе право говорить, не согласовав свой план с Советом старейшин?
Остальные вслушиваются в произносимую с балкона речь: кто благоговейно, кто с испугом, кто — с явным удовольствием.
— Судя по реакции, ты его не знаешь, — отмахиваюсь от напрягающего мышцы бороды показушника. — Попробую намекнуть: зелёная чешуя, стреловидный хвост, сдвоенные клыки, пернатые крылья… не догадался? Последняя подсказка: на «я» начинается, на «кул» заканчивается.
Морда Доминуса весьма красноречиво даёт понять, что Предводителя он сразу угадал и по голосу, но мириться с происходящим не желает.
— Довольно этого балагана! — старейшина разворачивается, намереваясь выйти на балкон. — Любое обращение должно быть согласовано с Советом…
— Мы ожидали такого исхода, — сообщаю скорбным тоном, обращаясь ко всем присутствующим сразу. — Поэтому предусмотрительно подготовились.
«Зубастая жила» выстреливает из моей правой руки, молниеносно окружая Зал старейшин по периметру.
Голова змея смыкает зубы на электробомбе в моей бандольере и мгновенно выкачивает содержимое. В ту же секунду по поверхности хлыста начинают пробегать потрескивающие электрические разряды.
— Первый сын просил чётко дать понять, что его речь не должна прерываться посторонними, — сообщаю официальным тоном, обращаясь теперь непосредственно к Доминусу. — Так что сядьте, уважаемый, нам с вами тоже многое следует обсудить.
Ящер, скрипнув клыками, нехотя возвращается на место.
— Уважаемый Совет, ситуация складывается следующим образом, — нарочито откашливаюсь и продолжаю. — За последние сутки в город сумели прорваться четыре враждебно настроенных индивида, жутко желавших нарушить его снабжение энергией. Чем закончилось противостояние с ними вам, думаю, уже известно от коллег, принявших весьма активное участие в этих событиях. Плачевные последствия которых вы наверняка видели по дороге в этот зал.
— От коллег нам также известно, что вы появились в Аргоне первыми, а эти громилы пришли за вами! — Доминус шарахает кулаком по подлокотнику своего кресла. — Не попёрлись бы сюда — и не было бы в городе разрушений.
— Вы правы, отдельных разрушений не было бы, — театрально кланяюсь Верховному Старейшине. — Были бы руины и кучи трупов.
Последняя фраза повисает в воздухе. Среди ящеров поднимается многоголосый ропот.
— Потому что внутри барьера защитники отсутствовали! — повышаю голос так, чтобы расслышал каждый из присутствующих. — Мутанты беспрепятственно могли разорять город до тех пор, пока им это не надоест!
Делаю паузу, чтобы ящеры осознали степень опасности, которой им удалось избежать.
Продолжаю чуть тише:
— Мы же, остановив их, сохранили жизни всем горожанам. И едва не потеряли в бою четверых из нас. Несколько порушенных зданий — не слишком большая плата за выживание ваших соплеменников.
Гаррис согласно кивает. Несколько старейшин перешёптываются, глядя на перевязанную лапу Лаурии.
Отлично, начало мыслительному процессу положено.
— Более того, я с уверенностью могу утверждать, что целью проникших сюда нарушителей был накапливающий энергию осколок маяка, — обвожу всех присутствующих тяжёлым взглядом. — И мой отряд, зная об этом, прибыл сюда, чтобы навсегда пресечь как эту, так и возможные в будущем атаки.
— И как же вы собираетесь это сделать? — насмешливо произносит невысокий ящер с серой чешуёй. — Сами его заберёте? А как быть с энергией и призраками? Спасали местных, чтобы позже обречь на смерть, прикрываясь громкими словами? Совет не может вам такого позволить!
Ха! Да кто вас будет спрашивать! Вы же сами загнали себя в ловушку.
— Ваш совет, — напоминаю вкрадчиво, — пробудив весь город, во всеуслышание заявил, что пришельцы нейтрализуют призраков.
Доминус в ответ самодовольно скалится. Сразу видно, что за гад ползучий постарался над этим заявлением. Рассчитывал, что мы сбежим отсюда в ужасе? Ну-ну.
Ухмыляюсь:
— Поэтому, с вашего позволения, не будем терять время и приступим немедленно.
— К чему? К изгнанию призраков? — главный старейшина недоверчиво смотрит на нас. — Что ж, это будет забавно. Начинайте.
Улыбаюсь всем присутствующим — и поворачиваюсь к Велесу, одновременно убирая барьер по периметру зала.
