Профессор внимательно слушает, лишь иногда перебивая, чтобы задать уточняющие вопросы. Превращение трактирного пьяницы в тварь с Изнанки поражает его настолько, что чайная ложка выскакивает из руки, едва не разбивая блюдце.
— Того, кто поставил этот бесчеловечный эксперимент, надо судить по всей строгости закона!!! — бушует он. — Даже последний негодяй не заслуживает быть обращённым в монстра с Изнанки!
Вадим Денисович с некоторым трудом берёт себя в руки, и мы продолжаем рассказ.
Наш благодарный слушатель охает и ахает, покрывается испариной от подробностей боя с крабом. А после завершения рассказа внимательно осматривает «Катюшу» и опустевшие заряды для неё.
— Эти контейнеры определёно удерживали внутри себя ледяные и огненные чары, — со знанием дела произносит он. — Видимо, заклинания высвобождались при контакте с целью. Интересно, каким способом они были заперты внутри?..
Предельно серьёзный взгляд упирается в нас.
— Это страшное оружие в умелых руках. Даже человек, не имеющий способностей стихийного мага, может причинить ужасные разрушения.
Да ладно! А мы-то и не заметили…
— Я бы хотел одолжить на время у вас эту штуковину для более тщательного исследования, — продолжает хозяин кабинета. — У меня есть первоклассный специалист. Который, возможно, даже сумеет определить производителя.
Он нажимает кнопку на устройстве с экранчиком, подносит его к уху и произносит:
— Катерина, нужна помощь специалиста по технике.
Ого, в этом мире есть техническое средство для дистанционной связи! Надо себе такое завести. На телепатические способности тут рассчитывать не приходится.
Спец по технике ждать себя не заставляет. Из коридора почти сразу раздаются тяжёлые шаги. Дверь распахивается, являя нам встреченного перед входом в особняк человека в спецовке и странной маске.
— Чего опять случилось? — ворчливо гудит новопришедший сквозь закрывающий лицо щиток. — В мобилете настройки до заводских сбросил или самовар не греет?
— С приборами всё в порядке, — кивает на стол Сорокин. — Но тут пару неопознанных устройств принесли. Говорят, заклинания льда внутри них запечатаны были.
Техник берёт со стола один из цилиндров, подносит его к маске и внимательно разглядывает.
— Ну да, остаточный след маны присутствует, — бубнит он себе под нос. — Краска довольно хитрая, с вкраплениями металла. Только конкретного ничего об этой штуке сказать не могу. Для чего она использовалась?
Вместо ответа Вадим Денисович аккуратно выкладывает на стол пусковую установку, которая неприметно лежала у него на коленях.
Специалист изумлённо ахает, простирая дрожащие руки в сторону «Катюши».
С благоговением приближается к столу. Аккуратно, будто лаская, проводит рукой по всей длине установки. Бормочет под нос что-то неразборчивое, но явно восторженное.
Заглядывает в короб для боеприпаса. Ковыряется пальцем в толстой перчатке внутри, после чего придирчиво рассматривает извлечённые субстанции на свет.
И, наконец, изрекает обвиняюще:
— С оружием отвратительно обращались. Это непростительно! Технику надо беречь и лелеять!
— Так мы её у таких злодеев как раз и отбили, чтобы не страдала больше, — Скороходов самодовольно потирает руки. — У нас ей будет значительно лучше.
— И давно отбили? — скептически интересуется специалист.
— Вчера, — честно сознаётся Глеб.
— Вчера?! — взрывается техник. — И за целый день даже не почистили?!! Бедняжка, эти лентяи ценят тебя не больше предыдущих хозяев!
С этими словами он сгребает установку в охапку.
— Обещаю больше не давать тебя в обиду, — гундосит из-под маски. — Пойдём в мою мастерскую, найду тебе самую лучшую смазку и самую мягкую ветошь…
— А ну стоять! — рычит Скороходов, вскакивая со стула. — Не тронь «Катюшу», сломаешь ещё!
— Да ты сам её скорее поломаешь, если продолжишь так «заботиться»! — язвит техник. — Со мной ей будет намного лучше.
Скороходов тянет к похищенной «даме сердца» руку, пытаясь отобрать её у техноузурпатора. Но оружие оказывается будто зажатым в тиски.
— Хе-хе, — глумится техник из-под маски. — Ты мои усилители голыми руками никогда не разожмёшь!
Глеб дёргает установку в последний раз — и исчезает вместе с ней в мареве портала. А через секунду появляется за спиной у техника.
— Эй, магией не честно! — ревёт сквозь свою экипировку ценный специалист.
— А мана-усилители — честно? — парирует портальщик. — Кто лучше в ситуации сориентировался, тот и молодец.
— Ну раз так, — техник угрожающе вытягивает руку, — то мне можно не сдерживаться!
— Катерина!!! — восклицает Вадим Денисович неожиданно. — Да сколько можно меня перед молодыми людьми позорить!
Техник в ответ что-то произносит — неразборчиво, но явно нецензурно.
— Как по-твоему, захотят они на меня работать, если ты их трофеи отбирать станешь? — продолжает выговаривать профессор. — Что они о нас подумают? Что мы, Сорокины, всё, что видим, к себе тащим?!
Вообще-то я уже так думаю.
Конечно, договор со змеем кого хочешь охладит — иначе сотрудничать ни за что не соглашусь. Но с потенциальным работодателем хочется всё же более доверительных отношений.
