Медянкин сурово сдвигает брови и цитирует, весьма похоже передавая интонации оригинала:
— «Скорее вы от старости умрёте, чем отлитая мною деталь развалится!» Так и сказала.
— Надеюсь, что именно от старости, а не от когтей и зубов, — хмыкаю, прикидывая, как половчее заткнуть оружие за пояс.
Агрегат-то оказался совсем не маленьким.
— Так носить не слишком удобно. Вот, держите.
Мастер протягивает мне пахнущую свежей кожей кобуру и деловито инструктирует:
— Подвешивается на правое бедро, чтобы сумку не снимать. Конструкция застёжки позволяет, положив руку на рукоять, открыть её одним движением при извлечении оружия. А при закрытой можете хоть колесом ходить — ничего не выпадет.
— За это — отдельное спасибо, — произношу с чувством.
Фиксирую кобуру на бедре, убрав в неё Выжигатель. Пробую достать — и с первого раза удаётся выхватить его одним движением. Отличное подспорье при внезапном нападении.
— Испытаю в боевых условиях — и подумаем о дальнейших доработках, — обещаю мастеру. — А там, глядишь, и макрами новыми разжиться выйдет, чтобы можно было сменить опустевшую обойму.
— Что ж, буду ждать обратной связи, — слегка кланяется довольный Медянкин. — С вашего позволения займусь другими делами: нам с Катериной ещё кучу снаряжения подготовить нужно.
Намёк понят, чего уж.
Покидаю рабочее помещение под скрежет металла из угла, где работает Сорокина. Чувствую, Глеб тоже не уйдёт обиженным.
Возвращаюсь обратно в свою комнату. Готовлюсь ко сну, в последний раз осматриваю снаряжение. Проверяю, всё ли на месте, и со спокойной душой отправляюсь в кровать.
Сон приходит даже слишком быстро: видимо, многовато за день было впечатлений.
Уже под утро почти неслышно отворяется дверь — и в комнату тихонько заходит Груша.
С нежданной грацией приближается к изголовью кровати, наклоняется к моему уху и шепчет:
— Не забудь про чешуйки. Медянкин придумает, что с ними сделать.
Поворачиваюсь к ней… и просыпаюсь от грохота распахнувшейся двери.
В дверном проёме стоит взъерошенный Глеб с арбалетом в руках. Вид у него крайне возмущённый.
— Кирилл, представляешь, эти идиоты отказываются идти с нами! — чуть не рычит он. — Заявляют, что мы только будем путаться у них под ногами. Вся экспедиция под угрозой срыва!
— Так, стоп. Что за идиоты и зачем они нужны в экспедиции? — пытаюсь привести сонные мысли в порядок. — И почему мы путаемся у них под ногами?
Скороходов заходит в мою комнату, будто она его собственная.
— Вадим Денисович отправляет с нами ещё троих охотников. — поясняет, явно пытаясь успокоиться. — А эти бараны упёртые заявляют, что «за туристами, вроде вас, следить в таких условиях будет некому».
— Лучше скажи мне вот что, — зеваю так, что челюсть опасно щёлкает. — Они это на общем сборе заявили, который я проспал? Или вы просто в коридоре нос к носу столкнулись, обменявшись колкостями?
— Ну проснулся я на полчаса раньше… Что теперь, из комнаты не выходить? — возмущается напарник. — Посмотрим на инструктаже, кто тут техперсонал…
— Именно.
Встаю с кровати с намерением одеться и плотно позавтракать. Утро явно будет не из лёгких.
Отвлекаю бушующего Глеба:
— Можешь пока в качестве утешения на новый Выжигатель посмотреть. Вон, на стуле кобура висит.
Привожу себя в порядок под радостные возгласы портальщика, упоённо щёлкающего замком моего оружия.
Пока Глеб от души восхищается удобством хвата и скоростью извлечения пушки из кобуры, успеваю одеться полностью и встретить Грушу, разносящую завтрак по комнатам.
Тут же вспоминаю утренний сон и лежащие в кармане чешуйки. На общем сборе отдам Сергею. Может быть, он найдёт им полезное применение.
— Его порцию тоже здесь оставьте, — киваю на увлечённого новой игрушкой Скороходова. — Боюсь, если сейчас его выгнать завтракать — обидится. Не будем пока ему мешать.
Служанка улыбается, понимающе кивая.
На мой стол перекочёвывают сразу два завтрака, а Груша отправляется с тележкой дальше по коридору. Наверное, к заочно невзлюбившим нас «коллегам».
— Натешился? — интересуюсь у напарника через пару минут. — Давай к столу. Нам ещё с новыми членами группы знакомиться.
Глеб с сожалением возвращает оружие на место.
— Если выстрел из этой пушки по эффективности сопоставим с тем, которым краб был уложен — я тоже себе такую хочу, — безапелляционно заявляет портальщик, хватаясь за вилку.
— Твои, знаешь ли, ничуть не хуже по убойности, — отпиваю чай из изящной фарфоровой чашечки. — Да и с боеприпасами таких проблем нет: болты не чистая энергия, бешеных денег не стоят.
— Ну это смотря, чем их зачаровывать, — съезжает на знакомую тему Глеб. — Вот взять, к примеру, электричество. Вроде бы и дёшево, но…
Остаток завтрака и время до общего сбора проходят незаметно — за обсуждением форм наконечников повышенной убойности и преимуществ перезарядки передней рукоятью перед перезарядкой за счёт движения приклада.
К общему сбору мы прибываем в приподнятом настроении. Вот на какие чудеса способны вкусный завтрак и непринуждённая беседа!
Задний двор усадьбы, где назначена встреча, ещё вчера был совершенно пустым.
