— Ах, боюсь, что у меня уже назначена встреча на вторую половину дня… поэтому я могу предложить тебе только мою моральную поддержку, — он оглянулся и сделал вид, что не увидел этого имени.
Любой другой использовал бы книгу в качестве козыря.
Но Гарсия была не такой, как все. Она просто поднялась в ярости и сказала:
— Я должна была понять, что говорить тебе все эти слова будет пустой тратой моего времени, — затем она вошла в спальню, всем своим видом показывая, в каком возмущении находится, и вскоре вернулась со старой кожаной красной книгой.
Сначала она выглядела так, будто собиралась бросить книгу на пол перед ним, но быстро успокоилась и передумала:
— Это книга, которую Мастер часто упоминала. Ты своё получил, теперь можешь идти!
Роланд взглянул на книгу и понял, что на обложке не было имени автора, а просто слово «Неизвестный».
— Кто-нибудь знает, кто автор?
— Почему бы там было написано «Неизвестный», если бы автор был известен? — ответила Гарсия: — Среди многих книг, которые попадают в библиотеку Ассоциации, эта книга была известна из-за ее содержания, а не из-за автора. По-видимому, автор умер, прежде чем смог закончить книгу, и Ассоциация не смогла найти никаких записей о том, кем он был на самом деле.
— Автор умер, когда писал книгу? — Роланд был ошеломлен на мгновение и подумал, что это, должно быть, была внезапная смерть. Он изначально хотел бы провести частную беседу с автором — полвека небольшой срок. Если ему повезет, автор мог бы быть жив. Даже если бы он был мёртв, о нем всё равно было бы хоть что-то известно. В то время регистрационные дела уже были частью судебной системы, и автор был даже мастером, который разбудил Силу Природы.
Здесь было что-то не так.
— Что случилось? Ты испугался? — Гарсия рассмеялась: — Вспомнил истории о проклятии и преследовании призраков? Не беспокойся, нет никаких доказательств того, что любой, кто прочитает эту книгу, умрет. В противном случае я бы никогда не рекомендовала эту книгу тебе, но если ты не хочешь читать, я не стану смеяться над тобой и никому не расскажу.
«Почему-то мне кажется, что все будет как раз наоборот…»
Роланд схватил книгу и кивнул:
— Спасибо.
— Хм, — Гарсия отвернула голову и больше ничего не сказала.
Роланд бросился в квартиру № 0825 и запер дверь. Протест начнется только после обеда, так что у него еще есть несколько часов, чтобы удовлетворить своё любопытство.
Как и упоминала Гарсия, книга называлась «Смысл жизни».
Обложка была сделана из красной кожи, которую нельзя было найти в эту эпоху. На ней же был тонкий слой дерева, поэтому она выглядела довольно крепкой. Роланд думал, что, поскольку повествование связано с божествами, содержание будет наполнено духовными вещами, которые он может и не понять. Однако как только он перевернул первую страницу, то был немедленно увлечен изысканным почерком.
Текст был слева, а фотографии и выдержки — справа. Внизу была нумерация, которая точно соответствовала содержимому. Книга не выглядела как книга предсказаний, скорее больше походила на строгий производный тезис.
Фотографии уже истерлись и пожелтели, а выдержки из газет и журналов всё ещё были на местах. В наши дни, в век интернета, было уже очень трудно увидеть рукописный текст и вырезанные и наклеенные фотографии. Вся книга казалась старой, почти античной, но содержание было неожиданно складным и понятным. У него не возникло проблем с чтением.
Первым предложением было следующее:
«Мы были обмануты божествами».
Сердце Роланда оборвалось.
Этот стиль начала повествования напоминал восхваления выживших Союза о том, что простые люди никогда не смогут победить демонов. Почерк помогал представить пессимизм и отчаяние автора.
[Мир настолько искажен, но мы совершенно ничего не знаем об этом.
Хотя мы знаем, что Сила Природы исходит от лазеек Эрозии, мы по-прежнему относимся к ней, как к дару божеств, просто из-за огромных сил, которые она дает нам.
Это представление о силе позволяет нам, счастливчикам, стать частью всего этого, но оно также слепит наши глаза.
Настало время пробудиться.
Хотя я даже не знаю, может быть уже поздно.]
Один короткий параграф заставил Роланда разволноваться. Как создатель Мира Сновидений, он чувствовал, что эти слова что-то подразумевают. Может быть, кто-то понял, что этот мир был всего лишь сотворённым сном и хотел предупредить всех, чтобы они проснулись? Роланд мог вернуться к реальности после пробуждения, но где окажутся эти люди?
Что касается параграфа о Силе Природы, он сочувствовал мыслям автора.
Чувство расширения прав и возможностей, вытекающее из получения силы, было намного могущественнее, чем ощущение от роли политического лидера. Никто не хотел бы приписывать всю свою силу несчастному случаю. Даже если бы они узнали правду, то не потеряли бы свою силу и, следовательно, даже не подумали бы о борьбе за мир.
