Рыбный Шарик ничего не знал о принципах, лежащих в основе этого прицельного инструмента, но он понимал, что раз уж его разработал Его Величество, это было что-то столь же невероятное, как и другие гениальные вещи, которые делал Король. Он всю ночь запоминал каждый шаг, который ему нужно было сделать, прежде чем выстрелить. Первым шагом, как он помнил, было перемещение указателя, модели Ужасного Зверя, туда, где она была бы параллельна цели.
Скоро враг в воздухе выровнялся с крошечным отверстием в прицельном кольце.
Сразу после этого он взглянул на модель и крикнул своему партнеру за спиной:
— Четверть!
Это означало, что область цели была такова, что модель была четыре к одному, что указывало на то, что демон находился в радиусе поражения пулемета Марк I.
Лорд Астролог Рассеянной Звезды, который помогал им в подготовке отряда, вбивал им в головы, что любые расстояния, о которых судят невооруженным глазом, были связаны с неточностями; так можно лишь приблизительно оценить диапазон движения врага. Чтобы обеспечить максимальную эффективность Марка I, было бы безопаснее, если бы они округляли расстояние.
Что-то подобное Рыбному Шарику было довольно просто усвоить. Преждевременный огонь Марка I гарантированно ударил бы по цели, а если открыть огонь слишком поздно, впустую потратишь пули.
Теперь Рыбному Шарику нужно было только дождаться, пока его партнер найдет соответствующий номер на баллистической таблице, прежде чем он коснется курка.
Чтобы закончить эту процедуру, потребовалось всего несколько секунд, но процесс казался ему мучительно долгим. Когда это происходило, вокруг Рыбного Шарика, казалось, замедлялось течение времени, и крики его коллег-солдат на заднем плане начинали исчезать. В какое-то мгновение он даже услышал быстрые удары своего сердца и тяжелое дыхание.
Он ощущал небольшое количество влаги на ладонях. Он знал, что трусливый Рыбный Шарик все еще где-то внутри.
Но это только помогло ему подготовиться к тому, что должно было произойти.
Пока демоны неуклонно летели к стене, они постепенно поднимались, двигаясь по той же схеме, что и пять дней назад. Теперь, когда они находились на расстоянии не менее восьмисот или девятисот метров, они полностью раскрывали свои крылья, чтобы их тела были максимально вытянуты. Это сделало их такими тонкими целями, что даже стрелки из команды снайперов могли бы обеспечить чистый выстрел.
«Но мы-то другие», — подумал Рыбный Шарик.
Ученый рассказал ему о многих принципах, большинство из которых было за пределами понимания Рыбного Шарика. Но он очень хорошо помнил один пункт.
— Как только враги будут достаточно близко, чтобы бросить копья, вы можете прицелиться и стрелять. Но прежде чем они попадут в этот диапазон, вам не нужно беспокоиться о том, чтобы атаковать врагов, просто выпускайте столько патронов, сколько сможете в их сторону и ждите, пока они влетят в пули.
— Используй пятое отверстие! — закричал его товарищ сзади.
Рыбный Шарик глубоко вздохнул и поднял дуло, «поместив» Простого Демона, в которого он целился в пятое отверстие, и потянул курок так сильно, как только мог.
Из дула вырвалось обжигающее пламя.
Звук выстрела был пронзительным, и он, казалось, возобновил поток времени, который раньше, словно замедлился. Почти в то же время, другие отряды также открыли огонь. Область на городской стене мгновенно стала накаляться.
Это все было довольно странно для Рыбного Шарика.
Дуло Марка I было направлено не на демонов, а на пустое место перед ними. Никто не знал, попадут ли они в цель. Все, что они могли делать, это держать пальцы плотно на курках и молиться о лучшем, поскольку картридж терял пули одну за другой.
К счастью, это продолжалось недолго.
Примерно через три секунды в районе 12 часов среди демонов расцвел красный «цветок».
После появления красного, Рыбный Шарик также заметил полуразрушенное крыло и части тел, разлетающиеся в стороны.
Ужасного Зверя, в которого стреляли, встряхнуло и развернуло в воздухе, словно смятые куски тонкой бумаги. Только тогда Рыбный Шарик смог разглядеть облик демона. Однако он не заметил никаких частей тела, похожих на те, что были у Простых Дьяволов. Должно быть, этот несчастный Ужасный Зверь выпустил весь этот красный туман в одиночку.
Два Ужасных Зверя сначала раскачивались в воздухе, а потом рухнули вниз, как камни. Рыбный Шарик не мог сказать по их движению, уклонялись ли они от пуль или серьезно пострадали. Но они не смогли восстановить скорость и разбились прямо на лугу.
Видимо, это зрелище вдохновило солдат, которые тут же взбодрились.
— Еще один! Парень, да ты молодец!
— Отряд Противовоздушной Обороны, теперь они наши!
— Поднажмите, перебьём всю эту мерзость!
— Да здравствует Король Роланд!
Демоны, казалось, почувствовали, что что-то не так. Они начали разгоняться и ускоряться, бросаясь на стену без каких-либо признаков отступления!
— Три четверти! — Рыбный Шарик крепко держал рукоять оружия и продолжал регулировать направление стрельбы. — Нет… четыре четверти!
