Через четыре часа Король Рассвета получил сообщение о том, что Граф Луокси готов выполнить требования Короля, что несколько смягчило гнев Аппена. Ему удалось получить и хорошие новости.
Аппен не слишком заботился о рыцарях Луокси. Самое главное, он знал, что молодое поколение этих трех семей было близкими друзьями. Он задавался вопросом, будут ли они по-прежнему оставаться с семьей, когда узнают, что один из них умрет, если они выступят против Короля.
Это, несомненно, было жало, которое они не могли удалить.
Вскоре настал и крайний срок, объявленный Премьер-Министром Хорфордом Куинном.
Когда луч рассвета пронесся над городскими стенами и проник во внутренний город Королевского Города, он показал, что повсюду в городе собралось много людей, мучимых любопытством.
Город Зарева ещё никогда не был так оживлен.
Сегодняшняя ситуация отличалось от аукционных выставок, которые были доступны только для богатых торговцев и аристократов, это был «карнавал» для всех людей в городе. Первоначально они не имели связи с высшим классом. Даже рыцари и аристократы самого низкого уровня, были низки и недостойны в их глазах. Однако теперь у них появилась возможность наблюдать за сменой власти на самых высоких уровнях. Особенно, когда они следовали за командой Графа Куинна, что двигалась вперед, у них даже была иллюзия того, что они сами вносили изменения.
Теперь мало кто упоминал слово «измена»; вместо этого говорили о «борьбе за трон».
Эта битва даст четкий ответ на вопрос о том, кто будет правителем Королевства Рассвета.
— Кажется, что в глазах присутствующих Ваша репутация не знает себе равных, — сказал Хилл Фокс, который ехал на лошади рядом с Графом Куинном. — Я думал, что общественное мнение не изменится, пока Вы не оккупируете район замка.
— Вероятно, дело в том, что я реорганизовал патрульную команду и занимался внутренними делами страны половину своей жизни, — со вздохом сказал старый Граф. — Вы ведь добились чего-то схожего, управляя цирком?
Хотя Хилл Фокс был простым подданным без какого-либо титула, и статус артиста акробатической труппы уступал даже статусу свободного человека, Хорфорд не осмеливался презирать его. Согласно тому, что сказала Андреа, Хилл был настоящим представителем Короля Грэйкасла, и он занимал более высокую должность, чем Йорко. После того, как Йорко отступил, Хилл не ушел; вместо этого он взял под контроль несколько акробатических трупп. Таким образом, он скрыл свою личность и распространил глаза и уши по всем уголкам города. Оказавшись перед лицом такого опытного человека, которому доверял Роланд, Хорфорд должен был проявить уважение, хотя сам он был Графом.
Кроме того, в данный момент он также нуждался в помощи Хилла.
— Желания мирных жителей очень важны, милорд, — Хилл кивнул. — В глазах старших аристократов они могут быть всего лишь смиренными песчинками или предлагающими налоги агнцами, но иногда и песок может похоронить людей, а ягнята могут затоптать пастуха. Если все это происходило бы в Городе Беззимья, я думаю, что результат был бы совершенно другим.
— Что же было бы? — спросил любопытствующий Граф Токат, который ехал по другую сторону от Премьер-Министра.
— Прежде чем Его Величество что-нибудь предпринял бы, при первых же признаках восстания, люди сообщили бы в Ратушу, — ответил Хилл с улыбкой.
— Хилл… Сэр, — Оро Токат, хороший друг Отто Луокси, кашлянул и указал на команду, следующую за ними. — Вы вызвали Крыс, которые следуют за нами?
— Так случилось, что я знаю их главного, — откровенно сказал Хилл. — Так что вы думаете об этом? Их присутствие добавит нам внушительности.
«Правильно», — подумал старый граф. — «В кожаных доспехах, предоставленных Черными Деньгами, команда из более, чем тысячи Крыс выглядит вполне правдоподобной», — в противном случае его команда не была бы таким сдерживающим фактором, так как у них было только около сорока экстраординарных воина, а также охранники Графа Токата и его собственные. Однако Крысы были бесполезны в других аспектах. Более того, как крупному аристократу, ему было очень неприятно идти вместе с Крысами по Черной Улице.
Кроме того, Крысы были печально известны тем, что были двуличны и просили больше, чем положено. Граф Куинн все думал, что же за сделку заключил с ними Хилл.
— Разве Вы не волнуетесь, что они могут взбунтоваться? — спросил Оро, который, по-видимому, не мог скрыть своих чувств. — Вы ведь знаете, что им не чужда измена.
— Все будет зависеть от того, что они смогут получить в итоге, — Хилл обратился к Графу Куинну: — Я обещал им статус свободных людей от Вашего имени. Если Вы успешно станете Королем Рассвета, они избавятся от нестабильной жизни и станут гражданами Города Зарева под Вашей защитой.
Хорфорд не мог не нахмуриться и сказал:
