— Ублюдок! — Аппен бросил министра на землю. — Ты называешь семь или восемь человек отрядом стражи? В Городе Зарева даже у торговца есть дюжина охранников. Ты просто испугался до потери рассудка! Патрульная команда включает в себя около двухсот человек. Как их могли победить семь или восемь стражей? Даже двести диких кабанов не пали бы так быстро — не говори мне, что они не могут сравниться со свиньями на охотничьих угодьях?
— Ваше Величество, эти люди… это не люди, они монстры, — крикнул министр. — Большая часть патрульной команды не могла даже заблокировать их удары. Это была сила и скорость совсем не человека!
Аппен внезапно поднял голову.
Казалось, он где-то уже встречал эту картину раньше.
Ну конечно. Он вспомнил, что убийцы его отца, две Очищенные Ведьмы из церкви, показали ему ужасающее мастерство Армии Божественной Кары во всей красе.
«Может… Граф Куинн связан с церковью?»
Неконтролируемый гнев внезапно поднялся из сердца Аппена!
— Рисет! — крикнул Аппен.
Рыцарь быстро вошел и опустился на колено:
— Ваше Величество, что я могу сделать для Вас?
— Немедленно вызови всех наемников в Город Рассвета и подготовь арбалеты. Я хочу, чтобы ты сжег резиденцию Графа Куинна до основания! — закричал он. — Я хочу, чтобы все они были сожжены дотла, все, и люди, и монстры!
— Но… это внутренний город, — рыцарь заколебался: — Если разгорится большой пожар, я боюсь, что его будет трудно контролировать.
— Заткнись и делай, что я говорю! — истерически прорычал Аппен: — Если ты не сожжешь их, тебе не обязательно возвращаться ко мне!
Даже Армия Божественной Кары, столкнувшись с противником, в сотни раз превышающим их количеством и с арбалетами наперевес, не имела бы шанса на победу. Если они решили вступить в сговор с церковью, их ждет только смерть!
На следующий день Король Рассвета снова получил известие от сторожевых псов, что вся группа наемников, которая была подготовлена накануне вечером, не смогла даже добраться до резиденции Графа.
Пройдя по Авеню Восходящего Солнца, команда наемников была атакована акробатической труппой.
Аппену пришлось переспросить, чтобы убедиться, что правильно услышал докладывающего министра.
Труппа акробатов, выступающая на улице, внезапно атаковала наемников, прервав выступление. Наемники остановились и понесли большие потери. Казалось, эти актеры сражались так же, как и стража Графа Куинна.
Но на этот раз оружие в их руках уже не было случайным; они держали кинжалы, железные молотки и деревянные щиты, принадлежавшие бывшей патрульной команде.
В следующие несколько дней ситуация менялась настолько быстро, что превзошла ожидания всех и каждого.
Люди в Королевском Городе и представить себе не могли, что станут свидетелями такой сцены. Семья Куинн, которая служила Королевской Семье Мойя в течение сотен лет, публично выступила против Аппена Мойи.
Это был не тайный заговор, а конфликт интересов между семьями аристократов, которые мирные люди просто не могли понять. Все карты были брошены на стол. Премьер-Министр Города Зарева выступил публично и объявил о своих идеалах и целях, которые включали в себя свержение власти некомпетентного тирана и обещание светлого будущего для Королевства Рассвета.
В своем выступлении Граф отметил, что уже более года замечает признаки упадка города и тирании нового Короля, он также привел точные доказательства, чтобы предсказать неизбежное падение Королевства Рассвета. Поскольку ранее ни один аристократ никогда не говорил людям о принципах управления землями, и вообще не делился информацией по этому поводу, к тому же оратором был Премьер-Министр, который служил Королю более десяти лет, его поступок неожиданно спровоцировал горячую дискуссию. Почти все говорили об этом, начиная с аукционного дома Торговой Палаты и заканчивая тавернами на Черной Улице.
— Я слышал, что в прошлом году сотни людей умерли в трущобах от голода, и это было вызвано сокращением обрабатываемых земель во внешних городах.
— На самом деле во внешних городах погибло больше людей. Нет ничего плохого в том, что Его Величество занял землю для расширения дворца, но Граф сказал, что количество сохраненного зерна постепенно уменьшается. Что же нам делать?
— Неудивительно, что в последнее время цены на продукты так выросли.
— Я слышал, что крестьяне в пригородных городах были вынуждены пойти в армию. Теперь, когда армия потерпела поражение, мало кто сможет вернуться.
— Разве это не означает, что цены на продукты станут еще выше?
— Ох, надеюсь, мы не будем голодать в течение Демонических Месяцев в этом году.
— Так, значит, ты хочешь поддержать Графа Куинна? Он обещал, что, если ему удастся сдержать слово, нам в Городе Зарева не придется беспокоиться о еде, и в будущем каждый сможет получить достаточно пищи.
— Эй, я этого не говорил!
Разговоры о выступлении Премьер-Министра быстро распространились по всему Городу Зарева.
Довольно большая часть людей сомневалась в содержании пропаганды, лишь сам конфликт привлек их пристальное внимание к этому вопросу.
