Упомянутая встреча вскоре состоялась в главном зале замка. Степень секретности её была классифицирована как высшая. Все участники были представителями сил единого фронта. Были приглашены и Министры Административного Кабинета.
Когда Роланд объявил об этом случайном открытии, все погрузились в недоумение. Он также дал им редкий десятиминутный перерыв, чтобы все могли вдоволь пошептаться между собой.
Битва Божественной Воли не была ограничена судьбой человечества. Скорее всего, это была «особая» норма. Это просто не укладывалось в умах присутствующих. Если бы об этом объявил не Роланд, мало кто поверил бы в это.
Когда зал постепенно замолчал, Тилли встала и сказала:
— Если речь действительно о Битве Божественной Воли, где же победители? Это не демоны, не морские монстры, не подземная цивилизация, не люди… Где же они теперь?
Это был вопрос, который возник у большинства людей.
Роланд посмотрел на Пашу за световой завесой. Последняя кивнула:
— Интересно, помните ли вы, что в записях подземной цивилизации есть два предложения: «эта магия сделала нас исключительными» и «освоение магии стало шагом к тому, чтобы приблизиться к божественному смыслу». Мы могли бы также предположить, что все участники Битвы Божественной Воли могли использовать магию, а это значит, что победитель мог бы вознести силу магии до нового уровня, и, таким образом, подняться куда-то, где мы их не увидим? Например… в небесный мир.
Это было предположение, к которому пришли три Старших Ведьмы после того, как вдоволь поломали головы. Хотя Роланд чувствовал, что в этой идеи было много изъянов, это было всё же лучше простого «я не знаю».
Незнание означало пустоту — но согласно здравому смыслу, чем сильнее была цивилизация, тем дольше оставался её след. Древние люди строили дома из сена и грязи. Было достаточно тысячелетия, чтобы превратить их в пыль. С другой стороны, у Города Беззимья были бетонные здания, которые даже после тысячелетия всё равно оставят свои очертания. Цивилизация, которая, возможно, выиграла Битву Божественной Воли, бесследно исчезла после войны и могла быть идентифицирована только по рассеянным реликвиям, несомненно, давала людям простор для воображения себе худшего.
Если победа не может сберечь от исчезновения, то это значительно ухудшит решимость людей при вступлении в войну.
А это предположение Такилы поможет, по крайней мере, установить цель.
— Итак, то, что было написано на фресках, было написано не менее тысячи и четырёхсот лет назад? — произнесла Эдит. — И то, что люди испытали, нельзя назвать первой Битвой Божественной Воли.
— Хотя это так, изменение названия лишь запутает нас, — ответил Роланд. — Поэтому я условно назвал её «потерянной битвой». Что касается того, было ли это первое сражение, это неважно.
— Ваше Величество, — нерешительно сказал Бэров. — План экспедиции, которая должна была выступить после начала весны…
— Давайте следовать ранее сформулированному плану, — ответил Роланд без колебаний. — Даже если в Битве Божественной Воли есть много неразгаданных тайн, мы должны двигаться вперёд! Может быть, сама война будет способом приблизиться к тайне. Если нас победят демоны, вот тогда не останется никакой надежды
Роланд сделал паузу, осмотрел зал и чётко произнес:
— На этот раз мы должны полностью вытеснить демонов из Плодородных Земель. И не только для того, чтобы обеспечить пространство, необходимое для развития Города Беззимья, но и чтобы заложить основу для итоговой победы!
После почти года подготовки Город Беззимья теперь работал на полной скорости, как боевая машина.
Демонические Месяцы не могли остановить этот новый Королевский Город от безумного поглощения близрасположенных ресурсов. Административный Кабинет когда-то считал, что население в сто тысяч человек является недостижимой целью, но спустя всего год городское население удвоилось. Вливание большого количества новых рабочей силы привело к быстрому расширению различных отраслей промышленности и появлению четырех новых химических заводов. Количество заводов, связанных с машинами и сборкой также превысило двузначные числа.
Согласно статистическим данным, ежемесячная зарплата, выплачиваемая Административным Кабинетом, составляла около десяти тысяч золотых роялов. Когда Роланд впервые приехал сюда, самым высоким доходом было лишь двадцать четыре тысячи золотых роялов — это было после разграбления Крепости Длинной Песни. Другими словами, состояние, накопленное Герцогом Западного Региона за половину всей жизни, будет достаточно на зарплаты за два с половиной месяца.
Паровые двигатели, пароходы, парфюмерия и Напитки Хаоса были на данный момент основными источниками дохода — эти товары продавались через Объединенную Торговую Палату на Фьордах и в четырёх Королевствах. В дополнение к вознаграждению, которое нужно было выплатить, остальная часть денег тратилась на большое количество сырья и изделий ремесленного промысла. Приход и расход денег теперь сформировали тонкий баланс, и сбережения в Казначействе начали уменьшаться.
