— Я жду Ваших указаний.
— Я бы хотел нанять группу исследователей.
— Несвязанных с этой экспедицией? — Гром быстро его понял.
— Да, — Роланд поставил свою чашку. — Я бы хотел, чтобы они отправились на Бесконечный Мыс.
— Я помню, что там не было ничего, кроме жёлтого песка и чёрной воды, — удивилась Маргарет.
— И я так думал… — Роланд пожал плечами. — Бесконечный Мыс представляется безопасным местом, поэтому в опытных экспертах нет необходимости, скорее количество будет важнее, чем способности.
Увидев, что он не уточнил причины, Гром не стал допытываться.
— На Фьордах много таких людей. Интересно, какие правила отбора…
— Никаких, — ответил Роланд. — Хотя мы говорим, что нужны исследователи, на самом деле, подойдет любой — любой, кто найдет какие-либо реликвии на Бесконечном Мысе, будет вознаграждён.
— Даже если это всего лишь кирпич из руин?
— Естественно, но только если он родом с Бесконечного Мыса, — подтвердил Роланд, сказав: — Чем больше информации будет содержать находка, тем больше будет вознаграждение. И так будет ещё долгое время. Пока я Король Грэйкасла, любой, кто вернётся с находкой, получит почёт.
— Если считать ваши слова гарантией, я боюсь, что в будущем всё это место будет переполнено, — Маргарет улыбнулась и добавила: — Интересно, стоит ли мне воспользоваться этой возможностью, чтобы открыть таверну в Порту Праздник?
— Вам там будут рады, — содействие развитию экономики нефтяного порта действительно было одной из целей Роланда. В конце концов, цивилизация на картине имела историю, по крайней мере, в тысячу четыреста лет. Было ещё неизвестно, осталось ли от них вообще хоть что-то. Несомненно, награда была хорошим способом нанять исследователей и убить двух зайцев одним выстрелом.
— Кстати, Ваше Величество, — сказал Гром. — Поскольку стальной корабль прошёл испытание на море и официально введен в эксплуатацию, у него уже есть имя?
— Конечно, я намереваюсь называть его «Снежный Бриз».
— Снежный Бриз…? — исследователь задумался на мгновение. — Наверное, это доброе имя, но не слишком ли оно мягкое и неподходящее для его стального корпуса?
— Жестко и мягкое, комбинирование — лучший выход, — ответил Роланд. — И что важнее, это название подразумевает благоприятность и, несомненно, принесёт Вам удачу.
Под свист парового свистка, корабль медленно покинул Мелководный Пляж.
Джоан стояла на корме, неохотно прощаясь с Исследовательской Группой — после целой зимы её отношения с ведьмами значительно улучшились. Эта необычная дружба была особенно сильной, вероятно, потому, что уже очень давно о ней никто не заботился и не скучал по ней.
Хотя слова её звучали сухо, и девушке было тяжело говорить, она продолжала повторять фразу «До свидания», которую выучила незадолго до отъезда.
Молния выглядела одинокой. Она смотрела в сторону кормы, широко открыв глаза. Много раз Роланд намеревался подойти к ней и сказать, что Гром находится на лодке. Тем не менее он подумал о доверии последнего и, в конце концов, спрятал это желание в глубинах своего сердца.
Мэгги закрыла рот рукой, её плечи тряслись, а глаза наполнились слезами. Некоторое время она не могла издавать звуки, вероятно, потому, что боялась заплакать.
Только Лоргар оставалась спокойной. Она усадила Мэгги на свой хвост, обняла Молнию одной рукой и махала Джоан другой рукой — прощание навсегда было чем-то распространенным среди Моджинов, поэтому она привыкла к этому.
В глазах Роланда Принцесса Лоргар из Клана Дикого Пламени была не одинокой, когда она впервые появилась в Городе Беззимья. Она уже начала меняться, хотя, вероятно, ещё и не заметила этого.
В том числе и поэтому Роланд не решился говорить с ней.
Он был уверен, что с такой группой друзей Молния рано или поздно снова станет прежней собой.
Что касается сестер, которые покинули их, они однажды вернутся.
На следующий день после отъезда Грома Роланд через газету Ежедневник Грэйкасла объявил о старте первых Национальных Спортивных Соревнований Королевского Города.
Дисциплина была только одна. Марафон.
Точкой старта станут главные районы Города Беззимья и Крепости Длинной Песни, в то время как финиш будет в центре Главной Королевской Улицы — общая дистанция составит двадцать восемь километров. Первые десять финишеров получат приз в размере от ста до десяти золотых роялов, а чемпион получит памятный знак от самого Короля.
Эта новость мгновенно потрясла весь Западный Регион!
Вскоре все на улицах и аллеях расспрашивали об этом событии, и суета была не меньше, чем от выпуска магического фильма.
Если сто золотых роялов потратить на первоначальный взнос, можно было бы купить дом с подключённой водой, теплом и электричеством в районе, ближайшем к району замка. Помимо тех местных жителей, которые переехали в самом начале, это была цель и для большинства жителей Города Беззимья.
Хотя у нового Королевского Города не было внутреннего и внешнего города, как в традиционных городах, и между районами не было стен, люди всё ещё хотели быть ближе к Его Величеству Королю.
