Это была очень неравномерная модель развития, но перед лицом угрозы Битвы Божественной Воли у Роланда не было выбора.
Если бы ресурсы не были переданы тяжелой промышленности, пулеметы не смогли бы стрелять, и артиллерии постоянно не хватало бы пушечных ядер.
Только таким образом он мог вооружить всю армию.
Увеличение численности Первой Армии с восьми до десяти тысяч человек было лишь фундаментом. Воздушные силы под командованием Тилли Уимблдон также находились в стадии активной подготовки. Кроме того, на стадии подготовки были и «Закон о воинской обязанности» и «Закон о всеобщей мобилизации». Эти две стратегии были направлены на улучшение военного потенциала Города Беззимья путем мобилизации обычных учащихся, рабочих и фермеров для проведения самого элементарного обучения дисциплине. Это было похоже на военную подготовку в колледжах в более поздние годы. Хотя им не разрешалось использовать оружие непосредственно на поле битвы, время обучения можно было бы сократить, когда возникала острая необходимость в рабочей силе.
Поскольку в конкретном времени восхода Кровавой Луны уже имелось расхождение, никто не мог определить, когда начнется Битва Божественной Воли: она могла начаться спустя четыре или пять лет при оптимистичном прогнозе и через год или два в худшем случае. Для Роланда самой большой стратегической целью на данный момент было превращение обороны в атаку, чтобы война велась на территории противника.
Поэтому демоны, вторгшиеся в руины Такилы, были тем самым гвоздем, который ему придется вытащить.
Фактически, транспортировка материалов и мобилизация людей началась постепенно реализовываться с конца зимы и ранней весны.
В этом и заключались преимущества железнодорожных перевозок. Даже если бы снег заполнил все Плодородные Земли, до тех пор, пока рельсы оставались чисты, основные военные припасы все равно могли беспрепятственно транспортироваться на линии фронта.
Большая часть стали, производимая в Городе Беззимья, становилась стальными рельсами. Маршрут, скрытый в Сокрытом Лесу, также был успешно проложен. Стоило Роланду лишь отдать приказ, как новая Северная Экспедиция будет официально запущена.
И члены экспедиции, и город были готовы к отъезду.
Однако у Роланда оставались ещё два незавершенных дела.
На второй день после того, как Демонические Месяцы закончились, Роланду стало известно о просьбе Грома о встрече.
— Что случилось, уезжаете так скоро? — он приготовился к расслабленному послеобеденному чаю в гостиной. Вызвав Анну, он также отправил приглашение Маргарет — это было то немногое, чем он мог помочь этой бизнес-леди, которая была в определённой степени близка с Молнией. — Вам не терпится исследовать Город Призрачного Моря?
— Я знал, что не смогу скрыть этого от Вас, — весело рассмеялся Гром. — Каждый раз, когда я на стальном корабле, я представляю его перед лицом морского бриза. Если бы я мог, я бы чаял надежду отплыть прямо к Линии Моря.
— В этом случае мы, вероятно, столкнемся с риском нехватки воды, — Маргарет неохотно покачала головой. — Другая Торговая Палата, которая вложила в вас значительные средства, не была бы рада видеть, что вы оставили их флот позади. Конечно, если вы не планируете больше не возвращаться на Острова Фьордов.
— Ха-ха, я просто хотел выразить своё нетерпение Его Величеству, — сказал Гром, касаясь подбородка. — Маргарет сказала, что это приключение уже не просто моя забава. Ведь для Фьордов развитие новых морских районов означает возможности и богатство, и никакая Торговая Палата не оставит это без внимания. Это, вероятно, самая крупная экспедиция в истории Островов Фьордов. Мне нужно как можно скорее вернуться, чтобы подготовиться.
Казалось, что после пропаганды и вербовки Грома команда теперь стала сплоченной группой. Роланд улыбнулся и отпил чай. Гром был, без сомнения, величайшим исследователем Фьордов. Он смог привлечь огромные инвестиции, просто выразив свой интерес.
— Кажется, что Вы освоили стальной корабль всего за несколько месяцев.
— Это все благодаря Её Величеству Анне, — сказал Гром, приветствуя Анну, прижав руку к груди. — Последние улучшения, которые она сделала для корпуса, оказали большую помощь. Вы должны увидеть это лично, иначе трудно будет представить, что такой большой железный корабль может быть куда маневреннее, чем трехмачтовый корабль.
— У меня есть просьба, — Анна кивнула и добавила: — Этот корабль во время испытания побывал только на Мелководном Пляже. Если это возможно, я надеюсь получить отчёт о навигации по глубоководному району. Все проблемы, с которыми вам придётся столкнуться, должны быть записаны. Лучше использовать новые водонепроницаемые чернила Города Беззимья и герметичные пакеты, чтобы, даже если записи подадут в море, они остались бы нетронутыми.
Вероятно, Гром не ожидал, что она обратится с такой серьёзной просьбой, поэтому он некоторое время колебался, прежде чем сказал:
— Я понимаю, вы можете рассчитывать на меня, Ваше Величество.
Роланд с любовью коснулся головы Анны, а затем посмотрел на Грома.
— Я тоже хотел бы озвучить свою просьбу.
