Все знали, сколько Генеральный Штаб сделал для победы.
Тем не менее, нельзя отрицать, что Эдит действительно проиграла Урсруку. Роланд ожидал, что однажды она уступит унынию из-за резкой критики, но, к его большому удивлению, Эдит оставалась уверенной и спокойной, как никогда, и снова выразила столь отличное от остальных мнение.
— … Что не так?
— Во-первых, это два последних предложения, — сказала Эдит, расхаживая вперёд и назад, опустив голову. — Если он преуспеет, демоны должны перебросить сюда в десять раз больше войск. Не кажется ли это вам странным? Если конечная цель демонов состояла в том, чтобы уничтожить человечество, тогда они должны были отнестись к Такиле серьёзнее. Я понимаю, что сейчас они изо всех сил пытаются разобраться со своим врагом в Области Небесного Моря, но они не должны были полностью отказываться от Такилы, поскольку в письме говорится, что они должны вернуться и устранить нас.
Мгновенно ошеломлённая, Венди спросила:
— Это звучит странно. Почему они не сделали это в первую очередь?
— Из-за Красного Тумана? — вкрадчиво сказала Найтингейл, подпирая подбородок рукой.
— Демоны вряд ли отправили бы все свои силы, но они могли увеличить свои войска в десять раз, отправив больше транспортных единиц. Кроме того, у них есть такое оружие, как гигантские скелеты, — нахмурилась Агата. — Нам потребовалось более полугода, чтобы построить десять железнодорожных станций, поэтому у демонов должно было быть достаточно времени, чтобы принять решение.
— Генеральный Штаб составил план операции, основанный на информации этого парня, Кабрадхаби. Согласно Кабрадхаби, у демонов идёт битва не на жизнь, а на смерть в Области Небесного Моря, — сказала Эдит, глядя на Старшего Демона, который смотрел на них. — Однако это письмо предполагает, что даже если они проиграют битву, демоны все равно выживут и, возможно, даже смогут вырвать победу из челюстей поражения. Итак, почему демоны не отправили подкрепление в Такилу? Всё это не имеет смысла. Их намерение действовать противоречит их реальным поступкам.
Все погрузились в размышления.
— Кроме того, ещё и это: «Я знаю, что мое действие обрушит критику на Вас, но я не думаю, что это повлияет на Ваш план для Западного Фронта», — процитировала Эдит. — На первый взгляд, кажется, что в этом заявлении нет ничего плохого, но оно не выдерживает критики при пристальном внимании к нему. Он отправился за ведьмами и потерял Такилу. Неужели это не повлияет на весь их план?
— Возможно, Урсрук пытался обмануть своего начальника? — задумчиво произнес Роланд. — Аристократы обычно имеют тенденцию делать это…
— Ваше Величество, пожалуйста, сочтите его самым сложным врагом, с которым мы когда-либо сталкивались! — коротко сказала Эдит. — Просто отнеситесь к нему как к другой версии меня, которая работает на демонов. Думаете, я бы так поступила?
Взглянув на её сжатые кулаки, Роланд вдруг понял, что Эдит вовсе не так невозмутима, как казалась. Она не была полностью невосприимчива к скептическим замечаниям за своей спиной, просто предпочла не слушать их.
В глубине души она не хотела проигрывать Урсруку.
— Хорошо. Поскольку он серьёзен, это означает, что Такила стала их вторым выбором… Я был бы склонен полагать, что демоны нашли способ атаковать Четыре Королевства, не создавая Обелиск или Красный Туман.
— Мы обсуждали это на ранней стадии проекта «Факел», — вздохнула Агата. — Я всё ещё думаю, что это невозможно. В противном случае, почему им до сих пор требовалось спасать Такилу? Если бы демоны больше не полагались на Красный Туман, они должны были уже проникнуть в наши земли.
— Э… почему вы все спорите об этом?
В то время как все были озадачены необычным поведением демонов, Найтингейл задала свой вопрос в замешательстве:
— Разве этот «Западный Фронт» не звучит как-то странно? Демоны находятся на противоположной стороне, поэтому область к западу от Беззимья должна быть восточной для них. Разве вы так не думаете?
— Мы всегда говорим о позициях по отношению к нашему собственному местоположению. Кроме того, мир не плоский, — добродушно объяснила Селин. — Демоны идут с другого континента. Если Урсрук видит континент, живя в центре мира, тогда не только Такила, но и Четыре Королевства также будут находится к западу от Земель Рассвета.
— Понятно… Итак, запад, о котором он говорит, это не тот же самый запад, о котором мы обычно говорим, верно?
— Подожди-ка. Что ты сказала? — спросила Эдит, внезапно подняв голову.
— Их запад… не то же самый запад, что наш, — нерешительно ответила Найтингейл.
Глаза Эдит заблестели. Она поспешила к длинному столу, усеянному разными картами, разворачивая каждый свиток, бросая на них мимолётные взгляды, прежде чем отложить в сторону, а затем, наконец, опустила глаза на очень грубую карту.
Роланд некоторое время изучал карту, пока не понял, что это карта Королевства Вечной Зимы.
Эдит указала на пустой участок к северу от Снежного Хребта, который был самой северной частью Королевства Вечной Зимы, и спросила Селин:
— Что там?
