— Горы, бесконечные горы, простирающиеся на тысячи миль между югом и севером, которые почти окружают одну сторону Земель Рассвета. Мы называем их хребтом континента.
— Союз исследовал эту область?
— Конечно, Исследовательское Сообщество подготовило полную карту всех Земель Рассвета, естественно, включая и хребет континента.
— Лишь карту? — с искренним интересом спросила Эдит. — Нет других более подробных записей?
— Что ты пытаешься сказать? — удивлённо спросила Агата. — Было нелегко создавать карту, потому что там очень много гор, и они огромны. Непроходимый Горный Хребет находится в самом конце всего горного хребта, и его самая широкая часть может вместить весь замок. Горы коварны и покрыты снегом круглый год. Даже если бы мы отметили каждую гору, как это может помочь нам?
— Я считаю, что мы упускаем из виду важный факт. План Западного Фронта, о котором говорит Небесный Лорд, вероятно, вовсе не относится к Такиле, а касается плана нападения на всё население. Такила — это лишь один из их вариантов! — сказала Эдит, проводя пальцем по Непроходимому Горному Хребту. — Конечная цель демонов — позволить Красному Туману пересечь этот горный хребет. Если они смогут приблизиться к Четырём Королевствам, то не важно, из какого города они выберутся. Они просто должны установить Обелиск!
— Ты имеешь в виду… — голос Агаты резко оборвался.
— Есть ли вероятность того, что на хребте континента есть неизвестные шахты божественного камня? — серьёзно спросила Эдит.
— Ну… — древние ведьмы обменялись взглядами, смущённые и потерянные.
Наконец Паша нарушила молчание:
— Да, такое может быть.
— Могу я задать вопрос? Как вы в прошлом находили шахты Божественного Камня? — спросил Роланд.
— Я не помню метод, использовавшийся тысячу лет назад, но я считаю, что то было чистое совпадение, — ответила Селин. — После создания Союза и Исследовательского Сообщества поиски шахт Божественного Камня стали нашей основной работой.
Роланд подумал о карте с изображением Такилы, Сокрытого Леса и шахты Северного Склона, с которой Молния обнаружила Агату и тем самым сняла покровы со старой тайны.
— Поскольку Божественные Камни могут блокировать силу, мы начали искать их на основе этой функции. Шестьсот или семьсот лет назад такие ведьмы, такие как Сильвия, Найтингейл, Молния и Изабелла, могли бы стать исследователями. В мирное время в поисковой команде было около ста ведьм Мы нашли всего шесть шахт, три из которых были пригодны для строительства большого города, — Селин продолжала: — Позже мы обнаружили технологии подземной цивилизации и начали использовать в поисках магическое ядро. Когда ядро генерирует энергию, датчик может покрыть область радиусом в сто километров, что фактически и помогло нам найти южный край Сокрытого Леса и Плато Гермеса. К сожалению, к тому времени, как мы их нашли, появилась Кровавая Луна, и демоны уничтожили всё.
— Другими словами, у Союза не было причин обыскивать горный хребет, — медленно произнёс Роланд. — Он недоступен для простых людей, и даже ведьмам было бы трудно добраться туда. Поэтому демоны, должно быть, без помех построили там свой Обелиск.
— Правильно, — сказала Эдит, одобрительно кивнув. — Не похоже, что они отправят туда все свои силы, но эта область достаточно велика, чтобы стать их крепостью вместо Такилы, и помочь уничтожить людей. Кроме того, количество воинов, которых они могли бы отправить в горы, также зависит от времени их подготовки. Если говоря о «Плане Западного Фронта» Урсрук ссылался на многие планы на случай непредвиденных обстоятельств, то…
— Демоны начали готовиться к этой операции не полгода назад… — тяжело ответил Железный Топор. — Ваше Величество…
— Я понял, — сказал Роланд, бросив взгляд на остальных. Неважно, был ли вывод Эдит правильным или нет, он должен был сначала все разведать. В конце концов, это дело касалось трех других Королевств, а также будущего человечества в ближайшие сто лет. Если демоны планировали вторгнуться на территории людей через горный хребет, как и предполагалось, а Город Беззимья продолжал бы направлять все ресурсы на развитие Плодородных Земель, то им грозила бы настоящая катастрофа. Роланд выпрямился и сказал торжественно: — А теперь выслушайте мои приказы!
— Да, Ваше Величество! — прокричали ведьмы и чиновники хором.
— Венди, немедленно отправь Молнию и Мэгги обратно в Город Беззимья.
— Понятно, я сейчас же этим займусь.
— Железный Топор, как можно скорее берись за реализацию миграционной политики. Я не против того, чтобы прибегнуть к силе.
— Как прикажете!
— И, наконец, мне нужны ведьмы Такилы, чтобы занять ещё одно магическое ядро, — сказал Роланд, поворачиваясь к Паше. — Учитывая, что воздушная разведка сама по себе может что-то упустить, мне нужна ваша помощь, чтобы убедиться, что мы обнаружим всё.
— Как пожелаете, Ваше Величество.
Когда толпа рассеялась, Селин остановила Роланда.
— Я хочу кое-что показать вам, Ваше Величество.
