— В баре никого. Неужели ты действительно планируешь предоставить рабочие места своим родственникам?
Клиент, который вошёл в магазин, подозрительно посмотрел на Роланда, сложив руки на груди, и нахмурившись. Взгляд её глаз на несколько секунд задержался на щеках и воротнике Роланда.
Клиентом была Гарсия.
Роланд был очень ей рад. Гарсия знала о его бизнесе, и очень помогла ему с переездом. Он дал Филлис сигнал принести два кофе, а затем жестом пригласил Гарсию сесть:
— Конечно, я всегда хотел, чтобы они выбрались из своей деревни.
— Подожди, я не собираюсь…
— Я угощаю, за счет заведения.
Гарсия заняла место и сказала:
— В любом случае, цены, которые ты указал при входе, просто нереалистичны. Любой начнёт сомневаться в твоем истинном намерении открытия этого места.
— Ты ошибаешься, — вкрадчиво сказал Роланд. — Самое главное для них сейчас — это адаптироваться к новой среде, они только что переехали сюда из сельской местности. Если тут резко появятся толпы клиентов, думаешь, они будут чувствовать себя спокойно? Они, вероятно, разволнуются. Я не забочусь о прибыли, больше о том, чтобы приспособить их к жизни в городе. Именно по этой причине я открыл это Кафе Розы.
— Н-неужели? — скептически спросила Гарсия.
— Конечно, я также должен поблагодарить тебя за пригласительный билет, ты очень помогла мне, — ответил Роланд.
— Итак, всё улажено?
— Он не только документально оформил их статус, но и отправил в школу. В ту же школу, куда ходит Зеро, но они в старших классах, — Роланд улыбнулся. — Три девочки хотели бы поблагодарить тебя за помощь.
— Я рада слышать это… — сказала Гарсия, выражение её лица смягчилось. — Они не должны благодарить меня. Ты проделал всю работу. В конце концов, я не стала выступать против отца и СМИ.
Роланд покачал головой и сказал:
— Ты сделал всё, что могла.
Воцарилась тишина.
— Кофе. Наслаждайтесь, — Филлис нарушила молчание.
Гарсия выбралась из своих мечтаний и взяла чашку. После некоторого колебания она сказала:
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Что-то насчёт Ассоциации Мастеров? — спросил Роланд. Он знал, что у Гарсии на уме должно быть какое-то важное дело.
Гарсия кивнула и сказала:
— Да, есть миссия, и Ассоциация хочет, чтобы ты за неё взялся.
— Надеюсь, это не шоу или что-то в этом роде. Я слышал, что на носу конкурс боевых искусств….
— Нет… это совместная миссия по уничтожению Падших, — серьёзно перебила его Гарсия.
Роланд скривил губы. Термин «уничтожение» казался ему несколько варварским в рамках общества, управляемого законом. Что Роланд и прокомментировал:
— Похоже на нечто экстраординарное.
— Всё не так сложно, как ты думаешь, — возразила Гарсиа, словно прочитав мысли Роланда. — Прецеденты уже были. Обычно в такой миссии Ассоциация намеревается получить больше информации о Падших и убить их всех одним выстрелом. На самом деле будет намного безопаснее заранее подготовиться, чем сражаться с Падшими, что появляются внезапно.
— Ты раньше участвовала в каких-либо совместных миссиях?
— Э… — Гарсия дрогнула. — Я только слышала об этих миссиях от своего мастера, а сама не была способна участвовать в чём-то подобном. Это мой первый раз, — девушка остановилась на секунду, её взгляд зацепился за чашку кофе в руке. — Возможно, ты и не будешь против, но сначала я должна кое-что прояснить. Когда ты получил лицензию на охоту, ты превзошел меня. Ассоциация попросила меня проинформировать тебя, потому что ты всё ещё новичок, и, возможно, ещё не очень хорошо знаком с переходом. Если ты считаешь, что это неправильно, то всё в порядке. Я дам Ассоциации знать…
— Нет, всё в порядке, — прервал её Роланд. — Поскольку именно ты попросила меня присоединиться к Ассоциации, естественно, ты и должна взять на себя роль лидера, не так ли? — Роланд не имел никакого намерения прославлять Ассоциацию или становиться лидером. Он вступил в эту организацию просто, чтобы узнать тайну Эрозии и Силы Природы и в то же время получить дополнительный доход.
Гарсия долго смотрел в глаза Роланда, немного ошеломлённая, а затем рассмеялась:
— «Роль лидера», ты такой странный… Я знаю, что ты не хочешь брать на себя ответственность, поэтому говоришь так, как будто предлагаешь мне свою позицию, — сказала Гарсия, видимо, немного расслабившись.
— Да, я просто не хотел говорить этого вслух, — равнодушно сказал Роланд, пожав плечами. — Вернёмся к делу. Итак, кто-нибудь ещё присоединится к нам на этот раз? Кто наша цель?
— Чтобы избежать ненужной утечки информации, мы раскроем план, как только все соберутся, — сказала Гарсия, глотнув кофе. — Но я слышала, что некоторые современные мастера тоже присоединятся к этой миссии.
Роланд понимающе кивнул и спросил:
— Когда и где мы собираемся встретиться?
— Завтра вечером, в восемнадцать часов ровно, в южном пригороде, я пришлю сообщение с подробностями. Ты можешь добраться туда сам или я могла бы тебя подвезти.
— Я приеду сам, — быстро сказал Роланд. Если он поедет с Гарсией, то не сможет взять с собой ведьм.
На что Гарсия ответила, подёргивая губами:
