Однако на этот раз там не было Карлона или какого-то другого соплеменника.
Ему нужно было соревноваться только с самим собой.
Пять дней спустя.
Рекс снова увиделся с Симбади.
В больнице лагеря Первой Армии.
Вместе с Симбади пришла и яркая, изящная девушка из Моджинов.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Молли, положив на подоконник букет водорослей. — Это единственное, что я могу здесь достать. Хороших цветов нет, но это, по крайней мере, растения, которые лучше, чем грязный песок, не так ли?
— Ах… спасибо, — сказал Рекс, выпрямившись. — Мне уже намного лучше»
— Это хорошо, Вы испугали меня, когда появились из воды. Ваше лицо было синим, а тело содрогалось, и Вы не переставая кашляли, — сказала Молли, улыбаясь. — Потом, после прибытия в лагерь у Вас разыгралась лихорадка. Мы с Симбади дважды приходили навестить Вас, но Вам ещё нужно было восстановить своё сознание.
На что Рекс ответил с горькой улыбкой:
— Я слишком слаб.
— Но Вы справились и вышли за свои пределы, — ухмыльнулся Симбади. — Мистер Исследователь, на самом деле, Ваше желание жить куда сильнее, чем я ожидал. Я собирался сдаться, когда мы были уже почти у цели, но вы вцепились в меня своими руками и заставили меня продолжать, — с этими словами Симбади поднял подол своей рубахи и сказал: — Смотрите, у меня синяки от Вашей хватки.
— Простите меня, — сказал Рекс, немного смущённый. — Я не помню, что произошло после того, как мы вышли из пещеры.
— В то время Вы, должно быть, подумали о чём-то важном. В противном случае Вы бы не держались за Симбади настолько крепко после того, как потеряли сознание, верно? — заметила Молли.
— Возможно… — пробормотал Рекс, кивнув. — Прежде чем я потерял сознание, мне в голову приходило множество мыслей, например, о моём изобретении, Обществе Чудесных Ремесел и двух моих жёнах, которые ждут меня дома…
Внезапно повисла напряжённая тишина.
Спустя некоторое время Симбади с досадой спросил:
— Что Вы сказали?
— Две жены… — ответил Рекс с выражением понимания. — Ах, я и забыл сказать вам, что обычаи на Острове Фьордов несколько другие. На острове, где я вырос, вы можете жениться столько, сколько хотите. Совершенно нормально, что вы не знали об этом.
— Я внезапно сожалею о том, что вытащил Вас из той пещеры, — ответил Симбади, и его лицо дрогнуло.
— И я, — добавила Молли с выражением крайней серьёзности.
— Ой, вам не обязательно быть такими прямолинейными… — Рекс запротестовал и сразу же сменил тему. — Как насчёт… руин?
Симбади мгновенно вернулся к формальному общению, когда они начали говорить о делах:
— Никого больше не пускают в эту область. Первая Армия установила часовых возле скалы, чтобы следить за Гигантским Скорпионом. Я по их просьбе вернулся в пещеру, когда вода была низкой, и вернул Вашу сумку, — его голос опустился до едва слышного шепота. — Но я передал её Первой Армии… Извините.
— Нет-нет, ты поступил правильно, — сказал Рекс, качая головой, выслушав рассказ Симбади. — Поскольку Первая Армия доставила меня в больницу, они, в конце концов, узнали бы и о пещере. Плюс, я никогда не думал о том, чтобы сохранить все руины для себя. Мне просто немного грустно из-за двух костюмов. Даже если Вы скажете людям, что они действительно работают, мало, кто теперь поверит в это, но Вы ничего не можете с этим поделать… Вы сделали все, чтобы спасти меня.
Симбади молчал. Он знал, сколько времени и сил Рекс вложил в эти два костюма. Ему потребовалось полгода, чтобы подготовить их и, вероятно, ещё больше времени и денег для проведения исследований, прежде чем он преуспел.
Потеря должна была нанести ему сильный удар.
Симбади тихо спросил:
— Что Вы собираетесь делать?
— Отправлюсь на Фьорды и позже вернусь сюда, — быстро ответил Рекс.
И Симбади, и Молли были немного удивлены.
— Ну, вы, что думаете, я потеряю сердце из-за одной неудачи? — улыбнулся Рекс, глядя на смущенную пару. — Вероятно, я бы ушёл с этой работы, если бы не оказался на волосок от смерти, — он сжал кулак, а затем протянул руку, пытаясь что-то почувствовать. — Но теперь я понимаю, что могу быть лучше. Я не прочь потратить ещё полгода на создание нового костюма. По крайней мере, на этот раз я знаю, что я делаю, и уверен, что меня ждёт большой успех!
— Рекс…
— Не волнуйтесь, уже через два года я вернусь с совершенно новыми костюмами, — медленно сказал Рекс. — К тому времени мы с вами…
Симбади теперь был уверен, что Рекс в порядке. Он собирался ответить, когда дверь внезапно распахнулась, и вошёл офицер.
— Рекс? Симбади? — спросил он.
— Да, это мы. Мы можем чем-то Вам помочь? — сразу сказал Симбади.
— Новые инструкции из Города Беззимья относительно вашего открытия, — коротко кивнул офицер. — Его Величество хочет Вас увидеть.
— Вы говорите о Короле Грэйкасла?
— Сам Глава?
