— Результаты испытания? Давай сюда, — сказал Роланд, поднимая глаза, и застыл на полуслове. Роланд подумал, что пришел охранник с сообщением от Селин, но к его удивлению он обнаружил перед собой разозлённую Тилли Уимблдон, её брови слегка поднялись, указывая на грозящую ему опасность. Кажется, девушка была очень недовольной.
— Гм… — в следующий момент Роланд понял цель её визита. — У меня здесь есть несколько новых Напитков Хаоса. Хочешь попробовать…
— Ну… Его Величество, Вы уже использовали этот трюк на ней, — прошептала Найтингейл ему на ухо.
— Нет! — Тилли была вне себя. Девушка подошла к столу из красного дерева и угрожающе наклонилась вперёд, её пальцы расплылись на столе. — Ты обещал дать мне планер через полмесяца. И, как давно ты мне это обещал? — она стояла на цыпочках и говорила, выделяя каждый слог. — Где мой самолёт, брат?
Взглянув на порицающую его и раздраженную Тилли, Роланд почему-то подумал о том, что его младшая сестра была довольно симпатичной. Тилли редко называла его братом, когда прибывала в хорошем настроении. Она делала это только в присутствии других или когда была действительно раздражена, как, например, сейчас. У Роланда внезапно появилось желание подразнить её.
«Ах, это неправильно», — подумал Роланд, поспешно собираясь с мыслями, и покашливая:
— Самолёт ещё не завершен, и Анна, и Сорая должны сделать каждую часть вручную. Поскольку война уже на пороге, у них много работы. Ты должна понимать это лучше, чем кто-либо другой. Я разработал план давным-давно, но я не могу сделать всё сам.
По мере того как железная дорога продолжала расширяться, «Чайке» теперь требовалось три-четыре дня, чтобы попасть на фронт вместо одного или двух. Он не мог обвинить Тилли и Венди в том, что они ослабли, потому что было очень сложно завершить всю подготовительную работу в течение одного дня. У них не было выбора, кроме как ждать.
Как пилот «Чайки» Тилли, очевидно, знала, что все заняты. Многие ведьмы действительно засыпали сразу же после того, как садились в самолет. По этой причине им даже добавили мягкие подушки к сидениям. Понимая, что их самой важной целью в настоящее время была победа над демонами и возвращение Плодородных Земель, Тилли смиренно отступила, её руки легли на талию:
— Я просто хочу проверить самолёт как можно раньше, чтобы Воздушные Рыцари могли выполнять свою работу…
— Не волнуйся, основная часть самолёта почти закончена, нам нужны только несколько вспомогательных частей. Мне от тебя нужно лишь немного терпения…
— Подожди… — прервала его Тилли. — Ты сказал, что основная часть закончена, а это значит, что я могу летать и без этих частей, верно?
— Ну… — Роланд заколебался, понимая, что только что проговорился. Теперь Принцессу Тилли было не так легко обмануть, потому что она уже много узнала о самолётах. — Ну… летать ты сможешь, но эта новая модель сильно отличается от «Чайки». Если что-то случится, Венди не сможет помочь вовремя…
Его голос затих в конце.
Глаза Тилли блестели от прилива смелости и волнения.
Он просто не мог устоять.
Найтингейл хихикала позади него. Кажется, что ей очень нравилось видеть, как Роланд погружается в неловкое молчание.
Они долго разглядывали друг друга, после чего Роланд вздохнул и сказал:
— Хорошо, я попрошу персонал аэропорта подготовиться к полёту.
— Вот это другое дело, — похвалила его Тилли, опустив брови, и усмехаясь.
Роланд поднял трубку и сказал:
— Но запомни, если что-нибудь случится во время испытания или ты потеряешь контроль, ты должна будешь немедленно покинуть самолёт. Понимаешь?
— Конечно, мы всегда можем сделать новый самолет, но у нас никогда не будет такого отличного пилота, как я, — уверенно сказала Тилли, складывая руки на груди. — Ты об этом думаешь, верно?
В аэропорту Города Беззимья.
Раньше на этой поляне не было ничего, кроме двух полос, но теперь это место стало настоящей экспериментальной базой для обучения, которая также была предшественницей будущей академии военно-воздушных сил.
На закрытое испытательное поле из ангара был доставлен серебристый самолёт и помещён в конце дорожек.
Тилли глубоко вздохнула и сказала:
— Итак, это… самолёт для меня…
— Да, — сказал Роланд, кивнув. — Это «Единорог». Он оснащён пятилучевым радиальным двигателем и в теории может летать со скоростью более ста пятидесяти километров в час. Даже самый быстрый Ужасный Зверь не сможет сравниться с ним.
В качестве первого самодельного самолёта с собственным источником энергии этой эпохи «Единорог» выглядел очень сильно отличающимся от «Чайки». Самое большое различие крылось в его огромном носу. Чтобы разместить двигатель, нос самолета принял форму бочки, а не изящную аэродинамическую форму, отчего казалось, что его нос, как будто, был обрублен.
