Кроме того, у него был двухлопастной пропеллер, прикреплённый к носу, чего не было у «Чайки». Поскольку это буквально был первый самолёт, приводимый в действие поршневым двигателем, он всё ещё был базовой моделью, несмотря на все обширные исследования, выполненные Роландом. Он считал, что двухлопастного пропеллера должно быть достаточно, учитывая, что мощность самолёта была относительно низкой.
И роме того, самолёт был совсем небольшим. Поскольку «Единорог» был скорее истребителем, чем пассажирским самолётом, он был всего девять метров в длину, в два раза меньше «Чайки». Тем не менее внутренняя структура самолёта была намного сложнее. Помимо операционной системы, он также был оснащён некоторыми силовыми агрегатами, такими как газовый бак и топливная труба, имелось место и для ведения обстрела и второго места.
— «Единорог» … Иногда и у тебя получается придумывать креативные имена, — сказала Тилли, бросаясь к самолёту, и уже вскоре заметила кое-что необычное в кабине. — Здесь должны быть недостающие части, не так ли?
В кабине пилота, на том месте, где должна была находиться панель управления, было две дыры. Стало очевидно, что самолёт ещё не завершён.
— Правильно, — кивнул Роланд. — Эти части нужны, чтобы показывать скорость и высоту самолета, два самых важных параметра динамики полёта. Раньше Венди контролировала самолет, поэтому мы особо не нуждались в них. Но теперь всё это на тебе, на пилоте, поэтому ты должна время от времени контролировать эти два параметра…
— Не волнуйся, я может, и не знаю, как собрать самолет, но я определенно лучший пилот Грэйкасла, — сказала Тилли, забираясь в самолёт и уверенно занимая место пилота.
«Единорог» был технически точно таким же, как «Чайка», за исключением того, что у него была дополнительная педаль газа. Даже уровни мощности были расположены в одном и том же месте. Раньше Тилли много тренировалась, поэтому Роланд не думал, что возникнут проблемы. Однако поскольку это был по существу совершенно новый самолет, сильно отличающийся от «Чайки» с точки зрения веса, маневренности и скорости, и его механическая система ещё не была проверена, был шанс, что что-то все же могло пойти не так.
Именно этого и боялся Роланд. Если самолёт упадёт с самого старта, даже такой выдающийся пилот, как Тилли, не успеет понять, насколько хорошо самолёт себя показал. Роланд хотел создать несколько подобных моделей, чтобы Тилли могла постепенно познакомиться с самолётом и учиться на ходу.
Но теперь было уже слишком поздно.
— Ваше Величество, он готов к работе, — сообщил рабочий ангара.
— Ладно, начнём, — сказал Роланд и отошёл с трассы.
— Да, Ваше Величество!
Два рабочих поместили коленчатый вал в пусковую установку двигателя и начали вращать его.
Роланд чувствовал, что картина перед его глазами больше похожа на работу трактора, чем на новейшее оружие, созданное людьми. Он решил, что как только они начнут массовое производство, он займется изобретением аккумуляторных батарей и электрических вспомогательных двигателей.
По мере того как поршень постепенно ускорялся, один работник закрыл клапан сброса давления, и масло в цилиндре мгновенно воспламенилось. Двигатель разразился несколькими громкими гулами. В течение секунды несколько невнятных гулов стали серией повторяющегося громодобного рёва.
Двухлопастной пропеллер стал практически неразличим в бликах тени и света. Самолет проскользил по дорожкам всего тридцать секунд и взлетел. На глазах у группы зрителей, трепещущих от ужаса, «Единорог» взмыл в лазурь неба.
— Способность Её Высочества… не связана с полётом, верно? — пробормотала Найтингейл.
— Нет, но она может летать с Камнем Полёта. Однако, когда при ней тяжёлые предметы, даже Камень Полёта не сможет помочь, — ответил Роланд, глядя на «Единорога», парящего в воздухе. — А что?
— Хотя Вы много раз говорили о самолётах, а также показывали мне рисунок и двигатель внутреннего сгорания, я всё ещё чувствую, что всё это невероятно… Люди могут летать, как птицы, с помощью небольшой дополнительной помощи, — заметила впечатлённая Найтингейл. — Если уж говорить начистоту, самолёт, это не что иное, как куча металла и дерева.
— Да, он сделан из металла и дерева, но это мы собрали их вместе, — сказал Роланд с лёгкой улыбкой. — Мы использовали наши руки, магическую силу и знания. Поэтому технически мы не полностью полагаемся на внешние силы
— Все смогут летать, как она, верно? — спросила Найтингейл. — И я тоже…
— Да, все, и ты тоже, — ответил Роланд. Найтингейл уже была знакома с небом. Раньше она летала на воздушном шаре и путешествовала с Мэгги, но этот прошлый опыт и рядом не стоял с чем-то вроде полёта, где бы вы могли полностью контролировать, куда направляетесь. Даже Найтингейл, ведьма с магической силой, была поражена возможностями самолёта. Роланд мог представить, как масса простых людей отреагирует на это новое изобретение. Желание людей быть свободными от тяготения силы тяжести появлялось в тот момент, когда они смотрели на купол небес.
