— Но Ваша теория соответствует рассказам с фресок… — сказала Селин после минуты молчания. — Давайте на время отложим эти размышления. Я считаю, что если мы продолжим наше исследование, мы найдём ответ. Только так люди будут продолжать развиваться.
— Звучит очень убедительно… — сказала Найтингейл, подёргивая губами.
— Это также одно из правил Исследовательского Сообщества, — ответила Селин с улыбкой. — Между прочим, я провела некоторые тесты на табличках. Я думала, что возможно, они смогут заменить Светящиеся Камни, но, похоже, не выйдет.
— Вот как? — сказал Роланд, нахмурившись. Когда он прочитал отчёт, первая мысль, которая пришла ему в голову, заключалась в том, чтобы использовать таблички для освещения. Из-за ограничений в производстве электроэнергии лампочки в настоящее время использовались только на заводах и в нескольких жилых районах поблизости. Нужно было пройти еще долгий путь, прежде чем все жители могли бы наслаждаться удобством, приносимым электричеством. Если бы таблички можно было использоваться для освещения, это, безусловно, сделало бы жизнь в Городе Беззимья намного легче.
— Ну, вы можете заставить их работать, но с этим слишком много хлопот. Ваше Величество, пожалуйста, посмотри на это, — затем Селин выбрала два образца. Один был тонким, как бумага, а другой размером с блок тофу. Оба они были нарезаны на более мелкие кусочки. Селин применила некоторые силы к обоим образцам. Из её вспомогательных щупалец вырвались два луча света. Свет от тонкого фрагмента был более ослепительным. Вскоре после этого свет из первого образца постепенно исчез, а второй продолжал сиять еще полминуты. После чего Селин сказала: — Я применила к этим фрагментам одинаковое количество силы.
Роланд сразу всё понял.
— Интенсивность освещения и длительность сияния имеют какое-то отношение к размеру и степени, в которой материал деформирован.
— Именно, — сказала Селин, постукивая своим главным щупальцем. — Рано или поздно свет от фрагмента таблички окончательно погаснет. Чем меньше фрагмент, тем быстрее свет погаснет, и потребуется очень много времени, чтобы восстановить его силу. Если мы захотим осветить весь подземный зал, нам, вероятно, нужны будут сотни табличек и тонна железа на них. Когда свет погаснет, нам нужно будет удалить это железо. Это будет очень трудоёмкий проект.
Роланд подумал, что он может использовать сборный шкив для транспортировки тяжелых предметов, если захочет использовать таблички в качестве неподвижных огней, хотя это был довольно сложный процесс. Он уставился на матовый блеск и задумался. Чем меньше каменный фрагмент, тем легче он будет деформироваться, и, соответственно, чем меньше времени он будет сиять. Почти как вспышка.
«Подожди-ка, вспышка?»
В голове Роланда внезапно мелькнула идея.
У него возникла идеальная идея о том, как наилучшим образом использовать эти «таблички», хотя производственный процесс может быть довольно длительным.
Речь шла об исторической проблеме Первой Армии, которая, не будь она решена своевременно, ещё больше помешала бы их деятельности в будущем.
Однако теперь он нашёл возможное решение.
Роланд мог использовать таблички для производства трассирующих снарядов, которые указывали бы солдатам направления.
Роланд немедленно отправился на завод боеприпасов в Третий Пограничный Город.
Он знал, что на данный момент Анны в Городе Беззимья не было, но полагал, что они могут производить трассирующие снаряды и с использованием существующих технологий.
Если он намеревался массово производить трассирующие снаряды, он должен был полагаться на фабричных рабочих, а не на Анну.
В сопровождении своих охранников Роланд вошёл на завод, где все рабочие опустились на колени, одновременно взволнованные и поражённые. Глядя на выражение экстаза на их лицах, Роланд понял, что принял опрометчивое решение. Однако, поскольку он уже был здесь, у него не было выбора, кроме как спешно превратить этот неожиданный визит в осмотр.
После того, как взволнованные рабочие вернулись на свои рабочие места, Роланд немедля подошёл к начальнику и сказал:
— Приведите ко мне самого умелого здешнего мастера, я хочу, чтобы он кое-что для меня проверил.
— Да Ваше Величество!
Механизм трассирующего снаряда был прост. Он включал в себя головку пули, заполненную люминесцентными активаторами, ускорителями и порохом медленного горения в алюминиевой фольге. Когда пуля вырвалась из дула, полученный газ вскрывал фольгу и поджигал порох медленного горения и ускорители, оставляя за собой яркий, ослепительный след.
