— Довольно много, хотя в последнее десятилетие ситуация немного улучшилась, — быстро сказал Роланд, понимая, что его план идёт лучше, чем ожидалось. — Люди в моей деревне знают, что я присоединился к Ассоциации. Они, вероятно, не хотят оставаться там всю оставшуюся жизнь, поэтому и пришли сюда в поисках меня.
— Ваше… Роланд говорит правду!
— Пожалуйста, позвольте нам остаться!
— Я так хочу пойти в школу
Три ведьмы бросились умолять.
Гарсия отвернулась и выглядела так, словно колебалась.
— Ни мои наставления, ни их самостоятельное обучение на дому не решат фундаментальную проблему: я хочу, чтобы они жили нормальной жизнью, как и все остальные. Я думаю, ты единственный человек, который мог бы нам помочь, — медленно сказал Роланд. Даже если Гарсия не сможет ему помочь, Группа Клевера должна располагать определённой силой, чтобы помочь.
Гарсия, по-видимому, подумала о том же. После долгой внутренней борьбы она глубоко вздохнула и сказала:
— Извини, но я не смогу вам помочь.
Увидев все признаки волнения Роланда, Гарсия сразу объяснила:
— Я разорвала все свои отношения с семьей. Кроме того, Группа Клевера ещё не отказалась от своего плана по сносу этого дома. Если я пойду к ним, они будут использовать мою просьбу, как рычаг, чтобы надавить на меня. И я предам доверие протестующих.
Роланд замолчал, увидев сжатые кулаки Гарсии. Он чувствовал себя виноватым, глядя на то, что Гарсия сожалеет о том, что не может помочь девочкам, и сказал:
— Я понимаю.
— Но ты можешь поговорить с ними сам, — сказала Гарсия и посмотрела на Роланда. — Завтра вечером мой отец проведёт вечеринку для выдающихся мастеров в гостинице в центре города. Он знает, что я не пойду, но он всё равно отправил мне приглашение. Поступая таким образом, он, по крайней мере, показывает СМИ, что пытается исправить наши отношения, — сказала Гарсия, горько улыбаясь. — Хотя отец не приглашал тебя напрямую, ты можешь отправиться туда от моего имени. Просто позвони организатору вечеринки, и он пустит тебя с моей пригласительной картой. Появление доверенного лица может означать принятие или отклонение. Выбрав тебя в качестве моего доверенного лица, я дам ему понять, что я отклонила его предложение.
Роланд мгновенно понял, что имела в виду Гарсия. Если бы она попросила своего мастера Лань представить её интересы, это было бы знаком принятия.
— Поговорить с ним лично… — пробормотал Роланд, поглаживая подбородок.
— Ты боишься?
— Я должен идти, в любом случае должен, я уже так близко, — ответил Роланд. Как Король Грэйкасла, он посещал многочисленные встречи и получил большой опыт общения и работы с выдающимися деятелями. — Я просто беспокоюсь, что он нам не поможет. Он, вероятно, будет очень оскорблён тем, что ты его отвергла.
— Не волнуйся, мой отец больше заботится о бизнесе, чем о личной потере, — сказала Гарсия, улыбаясь. — И ты не обычный мастер. Даже Призма Сити заметил тебя. Ты имеешь полное право гордиться собой.
Роланд смутно понял, о чем говорила Гарсия, и ответил:
— Я сделаю всё возможное.
— Честно говоря, я очень рада за тебя, — сказала Гарсия, поднимаясь и протянув руку Роланду. — Ты на правильном пути. Извини, что я тебя неправильно поняла. Я очень горжусь тем, что у меня в партнёрах такой отличный мастер, как ты, — Гарсия сделала паузу на секунду, а затем продолжила: — Кроме того, ты и в будущем можешь напрямую обращаться ко мне, если тебе понадобится помощь, и больше не называй меня Мисс Гарсиа. Тебе это не к лицу.
Роланд медленно поднял руку и ответил на рукопожатие.
Хотя Роланд лгал Гарсии, его целью была победа в Битве Божественной Воли, правда об этом мире и свобода человечества от необходимости ведения бесконечной войны.
И это был тот путь, который он избрал.
Поскольку одна ночь в реальном мире была равна двум дням в Мире Сновидений, на следующий вечер Роланд взял с собой в Отель «Корона» трёх ведьм.
— Ваше Величество, правда ли, что мы будем есть там всё, что захотим? — спросила Донен, сверкая глазами и высовывая голову из заднего окна машины.
— Конечно, эта встреча не сильно отличается от встреч, которые проводят аристократы. Вы должны были посещать многие такие встречи ещё в эпоху Союза, верно?
— Но мы не могли есть там всё, что хотели.
— Правда? — спросил Роланд с любопытством.
— Да, — Святая Миран, сидевшая на пассажирском сиденье, кивнула в ответ. — Эти встречи проводились для выдающихся деятелей, они больше заботились об установлении связей, чем о пиршестве. Никто не хотел разговаривать о делах с человеком, который пожирал пищу, как дикарь. Если бы вы сделали что-то подобное, то стали бы посмешищем. Если встреча была высокого уровня, то большинство людей ели дома, ещё до выхода в люди, — она с трудом сглотнула и сказала: — Если Ваше Величество опасается, что мы опозорим Вас, то не волнуйтесь, мы сдержим себя.
Роланд был удивлён видом ведьм, сидящих сзади, которые не успели вовремя скрыть своё стремление. Он рассмеялся:
